Империя Jay Z: Как парень с улицы попал в список Forbes

Лучшим, чем что-либо, были отзывы, которые я получил от читателей – особенно начинающих предпринимателей и музыкантов – в виде электронных сообщений, твитов и порой даже бумажных писем. Поступающие из самых разных точек Земли – от Нью-Йорка до Нигерии, – они, как правило, выражали одну мысль: «Спасибо, что показали мне, как Jay Z построил свою карьеру, и составили план, которому можно следовать».

Как мне кажется, это гораздо важнее, чем все, что мне мог бы рассказать Jay Z. Несмотря на это, в конце концов, мне довелось перемолвиться с ним словом через полтора года после выхода первого издания этой книги.

Обстоятельства нашей встречи были, мягко говоря, довольно необычными. Во-первых, моя первая встреча с Jay Z произошла через несколько секунд после того, как я вышел из кабинки уличного биотуалета. Во-вторых, если бы я вышел на десять секунд раньше, я мог бы нечаянно ударить его дверью по лицу. Но давайте вернемся немного назад.

Стоя в очереди в туалет во время открытия фестиваля Jay Z Made in America, в тридцати метрах от себя я заметил сооружение с красными плюшевыми креслами, отличным видом на главную сцену и открытым баром. Заинтригованный, я спросил секьюрити, разрешен ли туда проход журналистам. Он ответил – нет, это VIP-зона, только для Jay Z, Бейонсе и их сопровождающих. Также она добавила, что они около часа назад скрылись в павильоне для представителей СМИ. За весь день это было единственное время, когда я там не был: как раз тогда я брал интервью у The Hives.

Я был уверен, что снова упустил шанс узнать, что Jay Z думает о моей книге, или, еще лучше, просто представиться и посмотреть, что будет. На самом деле, как журналист, я просто хотел написать о нашей встрече и подвести итог проекта, который занял несколько лет моей жизни.

Итак, я вышел из кабинки туалета и увидел Jay Z и Бейонсе, стоявших в пяти метрах от меня. Я сделал шаг вперед, и он повернулся. Бейонсе стояла позади, разговаривая с кем-то. Когда мы с Jay Z оказались достаточно близко друг к другу, наши глаза встретились – и он на долю секунды задержал на мне взгляд, прежде чем двинуться дальше. Тогда, как и планировал, я выбрал утверждение, а не вопрос.

«Джей, – сказал я, когда он проходил мимо, не повернув головы, – я тот парень, который написал о вас книгу».

Он продолжал идти, и на секунду я подумал, что он делает вид, что не услышал меня. Затем он бросил на меня взгляд через плечо и поделился своим мнением.

«Это ужасная книга», – сказал он. Затем он засмеялся тем самым мультяшно-высоким смехом, который иногда звучит в начале или в конце его треков, и удалился.

Итак, вот как это случилось. Поначалу я не мог понять, хотел ли он оскорбить меня, пошутить или это просто был единственный остроумный ответ, который он успел придумать за несколько секунд, пока делал вид, что уходит, не услышав моего обращения. Если он хотел подорвать мою веру в эту книгу, то ему это точно не удалось: множество законодателей хип-хоп-вкусов восхищались Empire State of Mind, начиная с Fab 5 Freddy и заканчивая Дэном Чарнасом, автором The Big Payback, так же как и печатные издания, от Financial Times до Bloomberg News.

Но комментарий Jay Z дал мне нечто важное, что я уже слышал от близких к нему источников, – подтверждение того, что он читал эту книгу – мне даже не пришлось упоминать ее название, или говорить, где я работаю, – а также того, что что-то в ней задело его достаточно глубоко для того, чтобы он выдал стандартное оскорбление вместо того, чтобы просто молча пройти мимо, сохранив свое фирменное самообладание.

Для меня это означает, что как журналист я справился со своей задачей.

Благодарности

Я чуть было не удалил эту книгу прежде, чем начать ее писать. Я сидел дома с простудой жарким летним днем, лихорадочно удаляя из почтового ящика приглашения от прессы и какие-то предложения о мошеннических денежных операциях, когда я наткнулся на письмо с темой «Возможность написать книгу (Penguin)». Мой затуманенный мозг сообразил, что это письмо, возможно, стоило бы прочесть, лишь после того, как мой указательный палец опустился на кнопку «удалить». Большое спасибо Джиллиан Грей, отправителю письма и первому издателю этой книги, за то, что все-таки связалась с автором, который на тот момент был даже моложе, чем Jay Z на момент выпуска первого альбома. Я всегда буду благодарен ей, Эдриану Закхейму и всему коллективу издательства, в том числе Брии Сэнфорд, издавшей эту последнюю версию, и Джеки Берк, которая творила чудеса в рекламе каждого из изданий. Я безгранично благодарен моим агентам, Уильяму Кларку и Эду Виктору.