Империя. Лязг грядущего

— Распад Британской империи представляется неизбежным. Ирландию трясет который год. Египет. Индия. Ближний Восток. Силы британцев растянуты и практически катастрофически перенапряжены. С финансами у англичан огромные проблемы, а бесконечные забастовки, митинги, прочие столкновения с полицией лишь расшатывают ситуацию.

Сайлинг Барух усмехнулся:

— Да, прежняя колониальная система из источника супердоходов превратилась в сплошную финансовую дыру, поскольку колонии требуют всё больше вложений и расходов, выпивая соки из метрополии. Американский подход представляется мне более прагматичным и разумным. Зачем тратить деньги на туземцев, если можно просто купить местные элиты и взять из этой страны все, что будет требоваться и не нести при этом никаких расходов и никакой ответственности за людей, которые там обитают?! Колониальная система уходит в прошлое, и лишь упертые консерваторы в Старом Свете не хотят видеть очевидное. И я совершенно не понимаю зачем кайзер Вильгельм так маниакально одержим идеей завоевать себе колонии в Африке и вообще где бы то ни было.

Принц Фуггер-Бабенхаузен пожал плечами.

— Пока кайзер и вообще Германия тратят столько денег на военные приготовления мы тоже без прибыли не останемся.

Поставив на стол свою чашку, комментирую:

— Как у нас говорят в таких случаях: «Кому война, а кому мать родна».

Принц кивает.

— Да, примерно так. Благодарю вас, Михаил. Другое дело, что военное поражение приведет к непредсказуемым для Лондона последствиям, за которыми может последовать всё, что угодно, включая революцию, да и вообще мир охватит хаос, а возглавить этот хаос наш «Мраморный клуб» пока не готов в полной мере. Так что лично я против распада Британской империи в ближайшие лет двадцать-тридцать. Надавить на них нужно, это неоспоримый факт. Нужно сделать их сговорчивыми. В частности, они должны пустить наши товары и наши капиталы в свои колонии. А для этого нужно, влепив пару оплеух, позволить им сохранить лицо.

Соглашаюсь.

— Да, потеря, к примеру, Суэцкого канала, практически гарантированно приведет к потере Индии и развалу Британской империи как таковой. По крайней мере в данный момент. Оплеухи не должны напрямую касаться самой Британии, но всем должно окончательно стать понятно, что лев дряхл и контролировать свои охотничьи угодья уже не может с прежней свирепостью. Мне кажется, что такими косвенными признаками должны стать потеря контроля над Кипром и военное поражение Японии, как военного союзника Великобритании, которого она не смогла защитить…

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. ЛЕТНИЙ ДВОРЕЦ. КВАРТИРА ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. 3 июня 1921 года.

— Я хочу праздник.

Хмыкаю, продолжая смотреть на порхающую по нашей кухне Машу. Посмотреть, если честно, было на что. Из всей одежды на Императрице была только моя рубашка, которая толком и не прикрывала самые интересные её места. И почему женщинам так нравятся мужские рубашки?

— И какого рода праздник ты хочешь? Романтический ужин при свечах? Прогулку на яхте? Бал какой-нибудь?

Маша выпрямилась и, уперев руки в боки, выдала:

— Я хочу учредить День ВДВ!

От неожиданности я даже закашлялся. Нормально она так выбрала атмосферу и момент для такого!

— Хм… Кхе… Кхе…

Умеет же она удивлять!

— Это похвально, но с чего вдруг?

Жена, не меняя позы, отчеканила:

— Я — Августейший шеф Императорских Воздушно-десантных войск. Десантники — элита наших вооруженных сил. Многие полки Лейб-Гвардии рядом с ними не стояли. Ты мне рассказывал, что в твоё время был День ВДВ. Почему у нас его нет до сих пор???

Прозвучало, как угроза.

Мне осталось лишь вновь хмыкнуть и ехидно уточнить:

— Надеюсь ты не собираешься лезть с ними в фонтан во время празднования?

Но Машу было не смутить.

— Именно это я и собираюсь сделать. Я тоже десантник в голубом берете. Я его справедливо заслужила!

В её голосе был явный вызов.

Пожимаю плечами.

— Я представляю, как эротично будет выглядеть Императрица в мокрой тельняшке…

Маша, не говоря ни слова, берёт со стола стакан и начинает медленно лить воду себе на грудь, глядя мне в глаза. Вот же чертовка!

— А потом, я переоденусь в сухое…

Её пальцы начинают расстёгивать пуговицы на своей рубашке…

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. ЛЕТНИЙ ДВОРЕЦ. КВАРТИРА ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. 3 июня 1921 года.

Мы чинно завтракали. Было вкусно.

— Ты всерьез собираешься лезть в фонтан?

Кивок.