Империя. Лязг грядущего

Но голова принца была занята совсем другими делами. Деньги и власть — вот что всегда интересовало его. Деньги и власть. Настоящая. А не вот это расфуфыренное ничтожество на улицах.

Известие, которое принес фельд-курьер от Михаила заставило его срочно пересмотреть свои планы на вечер и немедленно отдать необходимые распоряжения. Собственно, в известии ничего особо эдакого не было. Подумаешь, по данным русской разведки, «Армия Освобождения Египта» планирует на сегодняшний вечер большой теракт в центре Лондона, или, возможно, на складах в порту. Точных сведений нет. Но Михаил настоятельно рекомендовал срочно покинуть центр британской столицы, а также обратить своё внимание на возможное колебание акций компаний, связанных с центром и Сити.

На последнее замечание Паллавичини внимания особо не обратил, посчитав его само собой разумеющимся и сразу отдав все необходимые распоряжения своим клеркам, а вот на первую часть — очень даже обратил. Очень. Не стал бы Михаил беспокоить партнёра по «Мраморному клубу» какими-то слухами и пустяками в виде сведений разведки. Значит, что-то серьезное грядёт. И отнестись к этому нужно крайне и решительно серьезно. Безо всяких промедлений.

Впрочем, он сильно задержался. Игра на бирже требует внимания и времени. Он мог бы это сделать и в своем офисе на окраине Лондона, но это могло бы ему обойтись в круглую сумму потерь. Да, он задержался. Опасно задержался.

Прочь из центра! Благо семейство в имении за городом, да и королевская семья давно в Виндзорском замке. Парламент после завершившихся выборов пуст, а судьба напыщенных ослов, бродящих по улицам Лондона, волновала принца меньше всего.

Где-то его личная разведка опростоволосилась. Королевская семья не зря покинула столицу. Вечер после выборов в парламент. Таких совпадений не бывает. Предупреждал же Михаил, предупреждал!

Что-то грядет.

Шофёр выжимал из автомобиля всё, что только мог, лавируя между дорогими авто, выехавшими на вечерний променад…

* * *

РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ. РИМ. ПАЛАЦЦО ВЕНЕЦИЯ. ПОСОЛЬСТВО ЕДИНСТВА. 3 августа 1921 года.

Вечер в Вечном городе. Настоящая красота и очарование. Прекрасный закат. Величественная архитектура. И не только как наследие ушедших эпох. В последние годы строили много, не разрушая, разумеется, старые памятники, но и возводя новые. Новые здания и дворцы в Новоримском стиле. Площади. Набережные. Лестницы. Мемориалы героям войны.

Светлейший Князь Волконский оторвался от любования давно привычным, но каждый раз очаровательным пейзажем.

— Итак, господа?

Светлейший Князь Волконский кивнул:

— Да, Владимир Михайлович, думаю, что нам пора начинать следующий этап. Известий из Лондона пока нет, но биржи полыхнут подобно лесному пожару. Так что, да, — пора.

Петр Петрович Волконский не так часто бывал здесь. Его епархия — Ватикан и Святой Престол, но сегодня был воистину исключительный случай. Даже вице-камерленго Святой Римской Церкви незабвенный Аугусто Силий заинтересовался возможными событиями, а уж Банк Ватикана — это даже не государство в государстве. Многие великие державы бледнеют перед этой структурой.

Понятно, что точной информации камерленго не имел, но деньги, а, в особенности, деньги очень большие, это всегда определенные возможности. Невозможно представить, чтобы такого рода слухи прошли мимо.

Да, круги по воде ещё не пошли, но камень уже поднят и рука занесена.

Ставки принимают. Ещё принимают. В том числе и в Ватикане.

Деньги и власть.

И немножко Веры. На сдачу.

— Граф?

Жилин согласно склонил голову:

— Моё мнение — да, надо начинать, Владимир Михайлович. Игра вот-вот случится.

Волконский кивнул.

Да, Большая Игра продолжается. Кто кого обхитрит на этот раз?

* * *

СОЕДИНЕННОЕ КОРОЛЕВСТВО ВЕЛИКОБРИТАНИИ И ИРЛАНДИИ. ЛОНДОН. 3 августа 1921 года.

Поднимите крик против него со всех сторон; он подал руку свою; пали твердыни его, рушились стены его, ибо это — возмездие Господа; отмщайте ему; как он поступал, так и вы поступайте с ним.

Иеремия 50 стих 15.

Где-то позади сверкнуло на полнеба. Паллавичини обернулся и прокричал шофёру:

— В арку! В арку!!!

Авто, дико визжа шинами и тормозами, едва не завалившись на бок, умудрилось въехать в арку большого дома прежде, чем ударная волна настигла их. Паллавичини склонился, вжимая лицо в колени и обхватив голову руками. Посыпались стекла, что-то где-то падало или катилось, где-то что-то рухнуло.

Считанные секунды, которые казались многими часами. Наконец стихло всё и повисла какая-то звенящая тишина. Лишь мгновения спустя послышались какие-то крики, вопли ужаса, рыдания и прочий визг.