Империя мечей

Дарст странно посмотрел на Лиргена.

— Можно закрыть их там. Я покажу дорогу.

Холодный, темный погреб был пустым. Запасов еды, которые здесь хранились, обычно, уже не было.

— Я принесу пленникам воды, — послышался сверху через деревянный люк голос Лиргена.

Кровь Элвара кипела до сих пор. Хотя Мотон и был отвратительным человеком, но даже он не заслуживал такой смерти. Гнев в душе нуждался в выходе.

— О каких ещё рабочих лагерях он говорил?! Что ты знаешь?!

— Я тоже, хотела бы послушать, — обвиняющим тоном сказала Лейна.

Дарст громко выдохнул и сказал.

— Империя использует дикарей в качестве рабов для добычи золота. А следят за этим всем знатные семьи. Не все. Моя в этом не участвует. Мы слишком мелкие сошки, но мой отец мечтает о такой «привилегии». Это все, что я знаю.

В яме повисло долгое молчание.

— Почему ты не рассказал мне? — осуждающе произнес Элвар.

— Этот секрет, ревностно охраняется знатными семьями. И если о нем узнает кто-то посторонний... могут принять меры.

— То есть убить, — продолжила за него Лейна.

— Да.

Люк открылся, впуская яркий свет и сверху на веревке опустились ведро с водой. Лирген пристально смотрел на бывших друзей.

— Мои родители и правда умерли. Только не от старости. Их убили в лагере, в котором я родился. Они рассказали мне про наш народ и про все зверства, которые творит империя, прикрываясь благородными целями. Мне помогли сбежать, но многие погибли, чтобы я смог добраться сюда. И как удачно сложилось, что будущий глава семьи Зарзо, в лагере которого я был рабом, тоже был здесь, — Лирген злорадно ухмыльнулся.

— Мне нечего рассказать вашему вожаку, ты же знаешь, — задрав голову сказал Дарст.

— Знаю. Просто хотел, чтобы вы поняли: мы только хотим освободить свой народ. Местным ничего не угрожает, я даю слово.

— А что будет с нами? — уперлась взглядом в глаза Лиргена Лейна. Он не смог его выдержать и посмотрел на Дарста.

— Это будет решать Милтор. Мне уже нужно идти. Мы всю ночь будем заняты переносом баллист на восточную стену. Надеюсь, дождя не будет, а то ливневые стоки опять не справятся. Ты ведь помнишь, Дарст, как мы их чистили? Южные всегда забивались сильнее всех.

— Помню, — медленно произнес он.

Лирген ещё немного посмотрел в глаза Дарсту.

— Мне жаль, что вы во все это впутались, — закрывая люк произнес он.

Пленники снова погрузились во тьму.

— Я знаю, как нам выбраться, — неожиданно прошептал Дарст.

— Как? — одновременно спросили Элвар с Лейной.

— В этом погребе есть тайный лаз наружу, но сначала нужно избавиться от веревок. Они перетерли их об острые края ведра. Затем Дарст начал на ощупь обшаривать стены, пока не обнаружил небольшую ручку.

— В темноте попробуй её ещё найти, — жаловался он.

Дернув за неё несколько раз, Дарст открыл маленькую дверь, за которой находился потайной лаз.

— Там очень узко, придётся ползти. Я пойду первым. Выждите немного и отправляйтесь за мной.

Они выбрались на поверхность у маленького амбра позади постоялого двора. Элвар отряхиваясь от кусков земли, налипших на одежду, сказал.

— Лирген знал про этот лаз?

— Знал, — осторожно выглядывая за угол произнес Дарст.

— Это конечно очень мило с его стороны, но что нам делать дальше? Уверена, ворота хорошо охраняются, а на стенах много лучников. У нас даже оружия нету. — прошипела Лейна.

— У меня есть одна грязная идейка. Нужно добраться до южной части города, пока не обнаружили нашу пропажу. Если все так, как я думаю у нас будет шанс.

Они забежали в узкий переулок между домами и опустились на корточки. Мимо них прошла группа дикарей с факелами.

— У нас есть время, пока ночь нас прикрывает. Утром они нас точно схватят. Даже если за нами будет погоня, мы сможем скрыться, добравшись до реки, — рассуждал Дарст. — Эх, наверно надо было взять пару уроков рукопашного боя у Шин Зе, — пытался разрядить обстановку он.

Друзья улыбнулись ему. Троица дружно продолжила красться по лабиринту из проулков и дворов. Каждый шорох заставлял их останавливаться и прислушиваться. Нервы были на взводе у всех. Когда они были уже почти у цели, за их спинами протрубил рог.

— О нет, опять этот проклятый рог! Небеса, за что?! — запрокинув голову вверх провыл Дарст.

— Смысла красться больше нет! Бежим! — подгоняла Лейна.

Они быстро сорвались с места, но как только выскочили на первую же улицу столкнулись лоб в лоб с дикарями.