Империя мечей

Дарст не растерялся и быстро заполучил меч, вывернув запястье у одного, и оттолкнув его от себя рубанул соседнего. Лейна подобрала топорик с мертвеца и запустила им в голову трубача, который уже подал знак о их местонахождении. Дарст сразил еще одного и бросил Элвару еще один меч. Последний пытался убежать, но Лейна опять запустила тем же самым топориком, который уже успела вытащить из головы трубача, и попала точно промеж лопаток. Дарст добил, все еще валявшегося на дороге, первого дикаря, и пройдясь по всем трупам взял еще один меч для Лейны. Все это произошло очень быстро. Элвар даже удивился, как он смог поймать меч на лету. Наверно, кое-какие рефлексы все-таки выработались от тренировок с Дарстом. Ход мысли прервало новое развитие событий — они были окружены. Снова. Кольцо примерно из тридцати дикарей медленно смыкалось, и к ним еще стекалась подмога со всех направлений.

Троица встала спиной к спине.

— Итак, новый план. Сначала мы все ринемся вперед, задние ряды расслабятся думая, что наши спины будут легкой наживой. Затем, вы двое резко развернетесь и застанете их врасплох. Так как я самый умелый и везучий, попробую их задержать, а вы, тем временем, прорветесь к стокам. Небеса, разве я не гений?

— Мы не оставим тебя здесь! — прорычала Лейна.

— Мы выберемся все вместе или никак! — поддержал ее Элвар.

— Я не собираюсь с ними всеми воевать! Как только вы прорветесь, я сразу за вами. Все получится. Доверьтесь мне, — переходя на шепот произнес Дарст.

Еще мгновение они все переглядывались друг на друга, набираясь решимости, а потом начался бой. В первые секунды Элвар не сомневался, что у них все получится. Они четко следовали плану Дарста, но дикарей было слишком много. Прорвав задние ряды, Лейна с Элваром наткнулись на подкрепление и увязли в рубке. Дарст прыгал от одной цели к другой и был уже весь в крови. Непонятно в своей или чужой. Элвар был слишком сосредоточен и ничего не чувствовал, отнимая одну жизнь за другой. Хотя мечник из него был неумелый, с одним дикарем справиться было не так сложно. Вся проблема заключалась в их количестве и нарастающей усталости. И вот, когда казалось, что все уже безнадежно появилась небольшая брешь в заднем ряду. Элвар с Лейной навалились из последних сил, наконец-то прорывая окружение.

— Да-а-а-арст! — охрипшим голосом прокричал Элвар.

Кровавое чудовище, которым уже стал его друг, быстро парировав три атаки побежал к спасительному пути, не переставая рубить наотмашь всех, попадавшихся ему дикарей.

— Я же говорил, Небеса любят меня! — с радостным воплем догонял друзей Дарст.

На последнем слове его голову рассекла наискосок огромная золотая секира. Тело упало, и еще по инерции немного прокатилось по земле.

Элвар остановился.

— Нет...

— Н-Е-Е-Е-ЕТ! — вторила ему Лейна.

Она бежала первой и развернувшись, замахнулась метательным топором, но вдруг припала на одно колено. В ее бедро вонзился точно такой же. Трое дикарей с боевыми топорами окружили ее и начали с чавкающим звуком рубить тело девушки.

Но Элвар стоял спиной к ней и не видел всего этого. Он даже не слышал ее крики из-за шока.

— Нет... Дарст, ты не можешь. Только не ты. Как это могло произойти? — рухнув на колени, шептал себе под нос Элвар.

Он не заметил большую тень, растущую над ним. Мелтор подобрав свою большую секиру, которой убил Дарста, приближался к нему. Для Элвара уже ничего не имело значения он был готов к смерти. Нет, он желал ее. Небеса озарила яркая вспышка, и с нарастающим гулом к городу приближался желтый луч света. Все замерли. Через пару мгновений он достиг земли, и Дуаран содрогнулся от ударной волны.

Интерлюдия. Дьютос Регон.

С годами влияние доблестного только росло. Род Регон постепенно проникал во все сферы жизни империи. Как паук, плетущий свою сеть, Дьютос захватывал в неё все новые источники дохода. Самым удачным приобретением оказалась Кларисса. Она быстро навела порядок в его финансах и разогнала бесполезных недоумков, которые занимались всеми делами до неё. Сидя у камина в большом удобном кресле, он просматривал новые отчёты.

— Когда Адис приказал сократить добычу вдвое, то я думал он сошёл с ума. Но теперь я вижу плоды этого замысла. Из-за дефицита золота цены на северные товары начали падать, а благодаря сделке с хайши нам теперь выгоднее покупать древесину у них напрямую, привозя ее на своих кораблях в обход северян.

Цифры, которые он видел в отчётах, приносили Дьютосу чуть ли не физическое удовольствие.

— Что он такого сказал наместнику, чтобы тот пошел на такие уступки? Или, может, это ты постаралась?

Кларисса, сидевшая за столом, оторвалась от письма.

— Они с императором оказались хорошими друзьями. Наместник просто оказал нам услугу, надеясь, что мы не забываем свои долги. Я ничего не сделала.

— Услуга за услугу. Хм. Возможно, для них так даже лучше.

Неожиданно раздался стук в дверь.

— Войдите, — произнес, кладя на маленький столик рядом бумаги, доблестный.

В комнату стремительно вошёл слуга с письмом в руках.

— Срочное послание от императора.

— Как раз его вспоминали.