Империя Мертвецов - 2

Выждав тридцать секунд, закинул порцию белого гриба. Теперь подождать еще восемь минут и закинуть получившуюся смесь.

— Кто знает… но то, что Измененные становятся сильнее — это факт. Простой пример — Мерцающие, — Антип взял синеватый мертвый источник и подбросил его в руке. — Еще тридцать лет назад они не могли перемещаться более, чем на метр. А в наше время встречались случаи, когда они преодолевали трехметровое расстояние. Представишь, что будет еще через двадцать лет?

Я взял отмеренный кориандр и четырьмя равными долями высыпал его в воду. Теперь помешать четыре раза и…

— Да твою мать! — я ударил рукой по столу и тяжело вздохнул. — Почему цвет не изменился?

— Потому что ты мешал слишком размашисто. А надо аккуратно, чисто по центру. Смотри, тут же четкая приписка.

— Да вижу я…

Пришлось снова выливать полученный результат.

— Ты бы повнимательнее, что-ли. Ингредиентов не так уж и много.

— Да нормально все. Справлюсь!

Я снова повторил все действия: вода, белый гриб, кориандр, помешивания с вливанием капли магии. И вуаля, зелье приобрело золотистый оттенок. Как и должно быть по инструкции.

А вообще Антип прав. При приготовлении этого зелья нужен как минимум один помощник. Гриб должен быть порезан в тот же момент, когда ты ставишь воду. А кориандр засыпан, когда в полученную смесь добавляешь несколько капель утренней росы. И что-то мне подсказывает, что сделать это надо в точности, как написано в рецепте.

— Нам в Академии не говорили, что Измененные совершенствуются.

— Скажут, когда начнете более детально изучать способы борьбы с ними. Хотя тебе и учиться не надо… скольких ты уже убил? Леший, Камнекожие, Могильники, Мерцающие. Ты как будто притягиваешь к себе Измененных. Чего только встреча с Гончим и Владыкой Могил стоит. Кстати, почему последний отступил во время вашей встречи в лесу?

— Как встречу его, — я высыпал полученную смесь в кастрюлю и стал ждать, — так обязательно спрошу.

Теперь надо выждать сорок секунд, потом помешать еще дважды по часовой стрелке и шесть раз против, ну а следом закинуть мертвый источник.

— Ценю твой юмор, но ситуация действительно выглядит странно. Понимаю, почему маги Комиссии обратили на тебя внимание.

— Хочу напомнить, что ты тоже относишься к этой организации. И у нас, охотников, с вами не лучшие отношения. Вроде как.

Антип взял еще одну склянку с кровью отожранного зомби и передал ее мне.

— Что теперь не так?

— Мертвый источник надо было положить на серебряную ложку и аккуратно опустить на дно кастрюли. Ты же просто бросил его в зелье. Переделывай.

Обидно признавать, но я действительно упустил этот момент. Антип будто специально отвлекает меня от готовки. Хотя так даже лучше — чем больше раз я попробую приготовить это зелье, тем лучше запомнится рецепт. Главное, чтобы ингредиентов хватило.

Какое-то время нам пришлось ждать. Мертвый источник можно было использовать повторно, но… сперва он должен был полностью высохнуть. И никаких обтираний полотенцами — максимум подержать у огня, чтобы вода испарилась.

— Андрей, не принимай мои слова в штыки. — Антип излучал уверенность и добродушие. — С тобой действительно что-то не так, и я действительно планирую использовать твою особенность в своих целях. Только вот в моей картине мира ты останешься живым и вполне себе преуспевающим.

— Прямолинейно, — хмыкнул я.

— По-другому не умею.

— А с чего мне тебе доверять?

Антип ухмыльнулся и снова принялся взвешивать кориандр.

— Потому что я мог убить тебя в любой момент нашего с тобой общения. Что рядом с Ярославлем, что в Лесной Поляне, что в нашем великом городе. Это раз. К тому же мне кажется, что у нас тобой одна конечная цель.

— Какая же?

— Убить как можно больше зомби. А желательно так и вовсе зачистить мир от этой напасти.

— По-моему, ваша организация этим и занимается. Точнее, должна заниматься.

Антип поморщился. Эта тема его явно беспокоила. Причем очень сильно.

— Вот именно, что ДОЛЖНА. Знаешь, когда в последний раз Магистры выходили за стены?

Судя по тону, маг не очень уважал более старших товарищей.

— Чувствую, что давно.

— Восемь лет. И то, ради этого Владыке Могил пришлось пройтись вдоль стен нашего города.

Вообще хреново. Если сильнейшие маги заперлись в своих поместьях и не выполняют собственную работу, то дела у этого мира плохи. Рано или поздно мертвые задавят числом. Особенно если помнить, что Измененные становятся только сильнее.

Я решил больше не тянуть и на этот раз приготовил все правильно. Фиолетовый оттенок, легкий нотки шоколада, шипящий звук при переливании в другую емкость — все было нормально.

— Какой должен быть эффект?

— А ты попробуй.

— И как его использовать? Внутрь? Разбить рядом с собой?

— Да все просто — бросай под ноги.

Я выполнил просьбу, а спустя мгновение рядом со мной появился второй я. Этот красавчик посмотрел на Антипа, потом на меня, затем широко улыбнулся.

— Что делать? — спросила моя копия. — Кого убивать? От кого убегать?

Но ответить мне не дали, так как снаружи послышались звуки… взрывов???

— Какого хрена⁈