Империя Мертвецов 3 (СИ)

Было еще одно существенное различие между этими случаями. Если в деревне Кристины люди заражались медленно, и дольше болели, то в Костромская деревушка вымерла за несколько недель. Все произошло настолько быстро, что охотники искренне подумали о нападении Измененных. Но ни следов сражения, ни других улик так и не нашли. И уже потом, заметив постепенное вымирание почвы, вспомнили про странную болезнь.

— Насколько все плохо?

— Часть людей успело эвакуироваться. Князь Рикон запретил им въезжать в Ярославль, но создал небольшой палаточный городок возле городской стены. Стража внимательно следит, чтобы мертвые к ним не подбирались. Но если нападет кто-то более серьезный — им конец. Все об этом знают, но никто ничего не делает. Боятся занести заразу за городские стены.

— Разве она передается?

— Нет, — покачал головой Тарас. — По крайней мере, мы не зафиксировали ни единого случая. Но вы же сами понимаете, у страха глаза велики. Вот князь и решил перестраховаться.

И Наиль полностью понимал нынешнего правителя Ярославля. Он сейчас и так находился в шатком положении из-за конфронтации с Высшим Советом. Насколько было известно охотнику, те надеялись на скорое возвращение Андрея Громова и старательно готовили почву под это дело. Работа с населением, витиеватые интриги. В общем все то, чем по их мнению должны заниматься политики. И это вместо того, чтобы заботиться о людях.

— Надо обеспечить людям свободный проход в Петербург… — задумчиво произнес Наиль. — Сможешь все организовать?

— С этим будут сложности. Смоленский князь запрещает проезд через свою территорию, а значит идти придется сквозь мертвые пустоши. Не думаю, что обычные деревенские жители выдержат подобный поход. Зомби по щелчку слетятся на подобную вечеринку. — Тарас вздохнул. — Не хотелось бы признавать, но я склонен согласиться с князем Риконом. Лучше потерять пару сотен человек, чем десятки тысяч. Никому не нужна городская паника.

Наиль нервно почесал подбородок и кивнул.

— Но так было до того, пока не появилась новая проблема, — продолжил Тарас.

— О чем ты?

— Болезнь. Она… разрастается. Земля вымирает, животные тоже. Территория заражения становится все больше и больше.

— В каком это смысле — больше? — немного шокировано произнес Наиль.

— С каждым днем диаметр зараженной земли увеличивается. Метр, где-то несколько, мы сперва даже не заметили. Но помог случай. Группа охотников пришла упокоить обратившихся жителей и оставила запасы у границы зараженной зоны. На всякий случай. Какого же было их удивление, когда по возращению эта самая зона сдвинулась. Дальше мы стали внимательно следить за этим феноменом.

А вот это была действительно плохая новость. С каждым разом эта загадочная болезнь становилась все мощнее. Сперва она просто обрекала людей на долгие годы мучений, потом стала убивать в считанные часы, а теперь и вовсе — разрастаться. Хорошо, что у Андрея появилась задумка насчет способа лечения это заразы. Надо будет срочно послать за Тамилой. Пусть отчитается.

— Какие прогнозы?

— Три-четыре месяца и зараза дойдет до Ярославля. Князь Рикон уже начал переговоры с Казанским князем. Хочет перевести большую часть населения, но сохранить, при этом, свой статус. Но пока что в этом направлении глухо. Поговаривают, что князь Зарипов задумал прибрать к рукам бывшего княжича, поэтому не намерен помогать тому, кто его сверг.

Кто бы сомневался, что Казанский князь попробует воспользоваться ситуацией и захватить управление над Ярославскими землями. А тут еще неожиданная близость бывшего княжича с его дочерью подвернулась. Комиссия точно попытается помешать этим планам… им не нужно усиление Зарипова. Они вообще не терпят конкурентов.

— Я тебя услышал, — ровным тоном сказал Наиль. — Теперь ступай, отдохни. Выпей чего-нибудь крепкого. Закажи себе девочку посимпатичнее. Слышал, что в местном борделе появилось особое зелье.

— Об это уже все знают, — ухмыльнулся Тарас. — Но мне бы хотелось посидеть со старыми друзьями.

— Ааааа… ты про Володю. Ну хорошо. Только попроси его сходить за напарницей. Мне нужно с ней поговорить.

В этот момент послышался стук в дверь, а спустя мгновение внутрь просунулась голова служанки.

— Господин, к вам пришла Тамила. Говорит, что срочно.

Как удачно получилось. Теперь и отправлять за ней никого не надо.

— Тарас, ты можешь идти. И скажи Володе, что сегодня он свободен, но к утру должен быть как огурчик. Все ясно?

Вместо ответа мужчина слегка поклонился и, пропустив внутрь грузинку, вышел из кабинета.

— Ну… удивляй. Чего там еще натворил Громов? Приручил Измененного? Открыл охоту на магов из Комиссии? Я уже ничему не удивлюсь.

— Нет, — едва заметно улыбнулась девушка. — Но мне кажется, что он нашел ключ к лечению тайной болезни. Только вот он требует выхода в Мертвые Пустоши. Причем, вместе с Казанской княжной.

* * *