Империя наших надежд

– Ты здесь! Я так боялась, что не успеешь! Я заеду через полчаса, поднимусь к тебе, и отправимся на девичник! Я так скучала! – Визжит подруга, отчего мне приходится немного отодвинуть от своего уха мобильный.

– Не ори. У меня ещё гул в ушах стоит после самолёта. Через полчаса буду готова. До встречи, – отключаю звонок и бросаю мобильный на кровать.

Хватаю первое попавшееся платье нежно-розового цвета, о котором Сиен мне говорила раз сто, если не больше, и несусь в душ. Наспех смываю с себя вонь самолёта и сушу волосы феном, одновременно пытаясь накрасить ресницы. Ненавижу свадьбы. Ненавижу, и всё. Хотя это первая нормальная свадьба, на которую я приглашена в качестве подружки невесты, и мне предстоит завтра с утра ехать в салон, чтобы примерить платье.

На моих губах появляется слабая улыбка, когда я, уже более или менее успокоившись после суматошного дня и рейса, понимаю, что выполнила свою цель. Свадьба Сиен и Белча состоится послезавтра. Подруга уже ожидает ребёнка, о чём мне сообщила две недели назад. Срок небольшой, но они не дотерпели до брачной ночи. И я за них очень счастлива. Я сделала самую верную вещь в своей жизни, и мне ни капли не жаль. У меня получилось, и скоро я буду полностью рада тому, что моя подруга и друг, наконец-то, забудут о прошлом, и у них начнётся будущее.

Грусть рождается в груди, и я дёргаю головой, запрещая себе мысли о том, сколько обломков сердца я оставила в госпитале. Нет… прошло больше двух лет, и я ни разу не слышала о нём. Ни Сиен, ни Белч не общаются с ним. Он исчез навсегда из моей жизни, и я согреваю себя холодными ночами и днями мыслями о том, что он жив. И этого достаточно. Грог выполнил своё обещание. Он написал мне о том, что всё сложилось удачно. У него теперь другая жизнь. Вспоминать о том, как мне дались эти годы, я не хочу. Это сложно. До сих пор сложно, но я двигаюсь дальше, как обещала Грогу. Двигаюсь для всех, а внутри я замерла на том моменте, когда предала всё ради денег.

Вылетая из ванной комнаты, попутно открываю дверь для подруги, которая должна появиться с минуты на минуту. На ходу натягиваю платье и обуваюсь.

Стук в дверь позади меня раздаётся в тот момент, когда я подкрашиваю губы бесцветной помадой.

– Входи. Я уже практически готова, только сумочку возьму, – говорю, опускаясь на пол и копаясь в чемодане.

– Только не начинай снова визжать, идёт? Я пока ещё в себя полностью не пришла. У меня даже руки трясутся, и я ужасно хочу есть. Надеюсь, что в баре будет сносная еда, – улыбаясь, нахожу сумочку и поднимаюсь на ноги.

Мой взгляд застревает на… нет, он то плывёт и мутнеет, то вспыхивает яркими чёрными точками, когда я вижу перед собой не Сиен. Тёмно-синие брюки, кожа дорогих туфель, белоснежная рубашка и галстук в тон костюму. Коротко подстриженные волосы, суровое выражение лица, играющие острые скулы и небольшая щетина на них. Глаза…

Меня буквально отбрасывает назад, словно от удара в грудь, и сердце трескается вновь. Боль прорывается через твёрдую оболочку моего собственного кокона, куда я запрятала всё своё прошлое.

– Рафаэль? – Как долго я не произносила это имя. Как часто я его шептала. Как больно мне было каждый раз, когда его лицо появлялось во снах. Как горько я плакала, когда просыпалась и понимала, что это только сон.

– Неужели, память вас не подвела, мисс Райз? – Едко говорит он.

Делаю шаг назад, а потом ещё один. Нет… я снова сплю? Снова этот ад? Это не может быть он. Нет… Рафаэль так сильно изменился. Он стал старше и ещё красивее, чем раньше. Его лицо… Боже, мон шер… Боже мой!

– Я…я…

От шока и тех рвущихся наружу чувств к нему, которые ни на каплю не уменьшились, я не могу произнести ни слова.

– Надо же, вы язык проглотили, мисс Райз, или же считали, что я так просто прощу вам то, как вы поступили со мной? Нет. Я знал, что когда-нибудь вы появитесь снова, чтобы ткнуть меня носом в нищету и различия между нами, о которых написали в прощальном письме. Вы даже не удосужились лично сказать мне всё в лицо, а лишь оставили никчёмную записку, с вашими претензиями и точкой, – сглатываю от его слов, и перед глазами проносятся те секунды, которые сломали меня окончательно.

Я до сих помню каждую строчку.

«Рафаэль.