Империя ненависти

— Нет. Не думаю, что я вообще хотел этого, я просто… направил эти негативные мысли в эту конкретную банку.

— Значит ли это, что ты перестанешь быть злым?

— А я был?

— Ты был козлом.

— Рад видеть, что в вашем словаре есть красочные выражения, мисс Невинность.

Мои пальцы находят кровь на его лбу, и я пытаюсь стереть ее.

— Иногда я внутренне проклинаю. То, что я показывала, никогда не было тем, что я чувствовала.

Он тяжело дышит.

— Я начинаю это понимать.

— Правда?

— Да. Мне нужно время, чтобы разобраться во всем этом.

— Было исключение.

— Исключение?

— В тот день, когда мы впервые занялись сексом, я показала, что чувствую.

Горячий взгляд охватывает его черты, и я думаю, что он снова меня трахнет, но он целует меня.

Сладко и нежно, затем грубо и яростно.

— Скажи мне, что ты моя, Николь, — стонет он в мои губы.

— Я твоя.

Эти слова даются мне легче всего.

— Только моя?

— Только твоя.

Наверное, с тех пор как мы были маленькими.

Но я не говорю этого, потому что, очевидно, чувства не являются сильной стороной Дэниела.

Черт. Он все еще пытается разобраться с прошлым.

Если я дам ему время, он вернется ко мне, верно?

Он исцелится. Я исцелюсь, и он полюбит меня.

Я дрожу от этого.

Именно такая мысль возникла у меня одиннадцать лет назад. Что со временем он вернётся ко мне.

Но этого так и не произошло.

Все закончилось трагедией.

Я стараюсь не думать об этом, когда целую его и ложусь спать, прижавшись к его телу, с его ногами и руками, поглощающими меня в кокон.

Словно он не может достаточно прикоснуться ко мне, переплести свое тело с моим.

Быть со мной достаточно.

От легкого вздоха я просыпаюсь. Сначала меня дезориентирует утренний свет, льющийся из окна.

Я уверена, что прошлой ночью шторы были закрыты, и не думаю, что персонал особняка стал бы заходить в спальню Дэниела.

Ох, черт. Пожалуйста, не говорите мне, что Джей нашел дорогу сюда.

Я рывком поднимаюсь в сидячее положение, натягивая одеяло на грудь.

К счастью, мне не нужно беспокоиться о том, чтобы травмировать своего младшего брата на всю жизнь.

К сожалению, я смотрю в зеленые глаза, которые хотела бы не видеть больше всю жизнь.

Моя сводная сестра — бывшая сводная сестра — смотрит на меня, положив руку на бедро.

— Что, черт возьми, здесь происходит?

Глава 27

Николь

Папа научил меня одной из немногих вещей: вода и масло никогда не смешиваются.

Вы можете соединить их вместе, трясти их, но в тот момент, когда они находятся в статичном состоянии, каждый из них отступает в свой мир.

Вот что такое Астрид и я. Вода и очень горячее масло.

С тех пор как я впервые встретила ее, когда нам было по пятнадцать, она была свободной духом, восставшая против того, что от неё ожидали, и не могла меньше заботиться о своей аристократической крови.

Состояние, имя и связи дяди Генри были у нее на кончике пальцев, но она никогда ими не пользовалась.

Если уж на то пошло, она ненавидела и их, и нашу жизнь, и меня по праву, учитывая, что я вела себя по отношению к ней как сука.

И все из-за этого придурка, сидящего рядом со мной.

Мы оделись, во всяком случае, я, натянув платье на голову и прикрыв руки шалью.

Дэниел только в шортах, которые он взял из гардероба. Его волосы красивый беспорядок из светло-каштановых локонов, бессистемно спадающих на лоб.

Его выражение лица все еще сонное, даже скучающее. Судя по тому, как вытянуты его длинные ноги, скрещенные в лодыжках, а обе руки сцеплены за головой, его поза определенно соответствует последнему.

В такой позе его пресс напрягается, что видно всем. А именно Астрид, которая вышагивает последние десять минут.

Разве это неправильно, что я хочу на мгновение ослепить ее, чтобы она не смотрела на него? Да, наверное, так и есть. Но это не значит, что я не думаю об этом.

— Сядь, у меня от тебя голова болит хуже, чем с похмелья.

Астрид с визгом останавливается и смотрит на него. Она ниже меня ростом, у нее длинные каштановые волосы и такие зеленые глаза, что они могут соперничать с самой яркой травой.

На ней простой короткий комбинезон и белые теннисные туфли. Ничего вычурного, ничего кричащего. Это ее стиль с тех пор, как мы были подростками.

Несмотря на то, что сейчас она известная художница и замужем за самым богатым семейством в стране, ничего не изменилось ни в ее внешности, ни в том, как она себя держит.

— Боже мой, посмотри на это. У тебя на самом деле есть голос, который ты мог бы использовать, чтобы, не знаю, позвонить и сказать, что ты в Англии после одиннадцати лет отъезда из страны. Это десятилетие и один год. Ничего особенного или что-то в этом роде.

— Я не знал, что ты добавила королеву драмы к своим увлечениям. Как твой друг, я должен сказать, что тебе это не идет.

— А тебе идёт?

— Не я кричу на весь дом и распугиваю своих сотрудников, Жучок. Они будут пить чай в твою честь и называть тебя за спиной сумасшедшей ведьмой.

— Я говорю о твоих бесконечных отговорках, чтобы не возвращаться домой.

— Дом переоценен.