Империя огня. Амнезия в подарок

Женщина рассказала, что Священный огонь снова сделался мирным и ласковым, а это прямое свидетельство того, что Великий Дракон всем доволен, и, посмеиваясь, добавила, что все в храме теперь знают, что я «иноземная страдалица, скрывающаяся от страшной опасности».

— Тетя Уля поработала? — улыбнулась я.

— А ты бы удержалась от искушения разнести такую новость? — спросила, хитро прищурившись, Эула, и рассмеялась так легко и беззаботно, словно не она была день назад настроена на смерть.

— У вас хорошее настроение, — отметила я.

— А у тебя, Валерия? Хорошо спала после столь сложного дня… и ночи? Рик рассказал, что вы вместе отмывали Святилище после того, как его осквернил Блейн. Зачем же ты марала руки? Не тебе, перерожденной, убирать всякую грязь за отступниками.

— Мне было нетрудно. Рик бы один не справился.

— Это похвально, — кивнула женщина. — Не всякая эньора снизойдет до того, чтобы мыть полы, пусть и в Святилище. Но более не утруждай себя подобным. Накинь платок на плечи и обуйся. Я проведу тебя на кухню, там тебя уже ждет горячая вода; тебе нужно вымыться. Заодно позавтракаешь.

— Как скажете, ллара, — отозвалась я.

Два часа спустя, сытая, бодрая и чистая, я вернулась в комнату в сопровождении ллары Эулы. Женщина помогла мне высушить волосы и долго-долго их расчесывала гребнем, пока они не стали потрескивать.

— Наш эньор здесь, — шепнула она, — скоро я представлю тебя ему.

Мое сердце встрепенулось. Эньор Тоглуаны здесь… Он будет решать мою судьбу…

— Не бойся, — успокоила меня ллара, и начала заплетать мои волосы в косу, — все будет хорошо. Эньор позаботится о тебе.

Я нервно прикусила губу.

Рассказы Эулы о том, как живется в Империи, не очень-то меня вдохновили, особенно мне не понравилась роль женщины в обществе. Меня, скорее всего, поскорее выдадут замуж, и всю оставшуюся жизнь я буду зависеть от своего мужа. Хорошо, если он окажется нормальным человеком, добрым и понимающим, но что, если мне достанется напыщенный индюк, злобный дурак или кто-то вроде Блейна?

— Ллара Эула, — вымолвила я, — а могу я тоже стать драконовой невестой, как и вы? Я ведь невинна.

— Нет, дитя мое, это невозможно. В ллары избирают девочек в семь лет, не младше и не старше. И почему ты говоришь об этом? Неужели будущее тебя пугает? Ты мне показалась достаточно смелой и дерзкой особой.

— Если бы у меня был выбор, я бы стала, как вы, — сказала я.

— У тебя своя судьба, Валерия, — проговорила Эула и, перехватив кончик моей косы яркой лентой, подошла к шкафу-гробу, достала то самое красно-коричневое платье и помогла мне одеться.

Затем ллара придирчиво меня осмотрела и, решив, что я выгляжу подобающе, повела на встречу с эньором. Я шла, как на казнь; хоть я и пробыла в храме совсем мало времени, успела привязаться к этим мрачным стенам и запомнить жилую часть, Святилище, да и сердцем прикипела к Рику и Эуле. Чувствуются в них надежность, правильность, благородство… Хочется пожить с ними еще какое-то время, пусть и придется и дальше полы намывать, на кухне убираться, и делать все, что нужно для благополучия храма.

Но это эгоизм чистой воды, я не должна занимать чужое место, к тому же никаких особых эмоций культ Великого Дракона у меня не вызывает. Мне просто хочется спрятаться в этом теплом местечке вдали от всех, под защитой ллары Эулы…

Мы вышли в клуатр и приблизились к колоннам; во внутреннем садике разговаривали о чем-то несколько мужчин. Один из них заметил нас, и другие тоже повернулись к нам.

— Все будет хорошо, — шепотом повторила Эула, когда самый рослый из мужчин направился к нам. — Это Валерия, мой эньор! — обратилась к нему драконова невеста. — Та самая перерожденная девушка. Валерия, перед тобой эньор Тоглуаны Брадо Гелл.

— Мое почтение, эньор Гелл, — вымолвила я.

— Добро пожаловать в Тоглуану, — произнес мужчина густым приятным голосом.

Обменявшись любезностями, мы стали разглядывать друг друга.

Эньор был одет неброско – темные штаны, простая стеганая куртка, немаркий серо-коричневый плащ, края которого заколоты фибулой в форме язычков пламени; на ногах высокие сапоги. Густые темные кудри с легкой проседью растрепаны ветром; лицо мужественное, красиво слепленное, черты выразительные: хищный нос, резкая линия губ, высокие скулы, прямые брови, серо-зеленые глаза.

Красивый мужчина, хоть и не первой молодости; ему явно не меньше сорока. Наши взгляды встретились, и я смутилась; сердце от волнения затрепыхалось птичкой.

— Думаю, Валерия родом с юга, — произнесла ллара Эула.

— Тосвалия, — кивнул эньор, соглашаясь с ней, и обратился ко мне. — Скажите, Валерия, вы действительно ничего о себе не помните?

Я покачала головой.

— Валерия плад, это значительно сузит круг поисков, если мы захотим узнать, из какой семьи она происходит. Можно отправить письмо наместнику в Тосвалию и правда быстро выяснится, — предложила Эула. — Но нужно ли делать это? Что даст нам ее прошлое, если мы знаем главное – Великий Дракон дал ей другую жизнь?