Империя орков

«Алия замаскировала свою ворожбу, – нехотя признался некромаг. – Видимо, она держала вашего друга про запас – если все другие способы избавиться от вас не сработают… или для того, чтобы использовать его против меня. Манипуляции с некросом были настолько тонкими и виртуозными, что в таком состоянии я не смог их ощутить. – Долохов немного помолчал. – Честно говоря, не ждал такого мастерства от Алии».

Так вот куда Хикс пропал в том безымянном поселке в Наске. Мы думали, некромаг не успел с ним ничего сделать. Как же мы ошибались!..

«И что нам теперь делать? Почему Хикс помогал нам все это время? В пустыне он спас меня от химеры. Потом от Гекко, свинособаки и зомби… Он столько раз нас всех выручал!» – недоумевал я.

«Как и кайрю, Возрожденные не ведают до определенного момента, кто они такие. Как я уже сказал, скорее всего, ваш друг был для Алии запасным планом, и она пока не стала брать его под свой контроль».

«Ты можешь ему помочь?»

Долохов не ответил. Но за время нашего вынужденного соседства я уже начал понимать, когда он просто не хочет говорить и когда он не хочет что-то рассказывать.

«Балар, я знаю, что ты можешь…»

«Не выдавай желаемое за действительное», – усмехнулся некромаг.

«Балар… – Набрав в грудь воздуха, я выпалил на одном дыхании: – Если ты поможешь Хиксу, я даю слово, что, когда придет время, сделаю все, чтобы помочь тебе вернуться в наш мир!»

«Хм… Заманчивое предложение, да вот где гарантия, что ты меня не обманешь?»

«Мое слово – это все, что у меня есть. Так ты поможешь ему, Балар?»

Глава 55 Возрожденный

Иногда ты готов пойти на все, лишь бы друг еще немного побыл с тобой рядом.

«Ладно, – наконец без особого желания согласился Долохов. – Но предупреждаю: я не в состоянии вернуть твоему другу жизнь, некрос этого не может. Его тело мертво, и ничего тут не поделаешь. Светлая магия могла бы, но… – Балар сделал выразительную паузу, затем продолжил: – В моих силах лишь заблокировать связь Возрожденного с хозяином, хотя это и не просто».

«Что это значит?»

«То, что Алия не сможет управлять вашим другом. Но тем не менее, как только она умрет, поддерживающий его мертвое тело некрос испарится, и орк рассыплется в прах».

«Пускай, – упрямо сжал губы я. – Но пока он будет жить».

«Пока будет», – эхом откликнулся Долохов.

«Что мне делать?»

«Отдай мне контроль над своим телом», – привычно потребовал некромаг.

– Оставьте нас с Хиксом, – потребовал я.

– Что? – изумленно воззрились на меня друзья.

– Я сказал, оставьте нас, нам нужно поговорить.

Эль и Дидра подозрительно переглянулись.

– Ты уверен, Эрик? – тоном, каким говорят с умалишенным, осторожно поинтересовался побратим.

Я хмуро кивнул.

– Дайте нам оборот, потом возвращайтесь.

Надеюсь, Балару этого времени хватит.

«Хватит, хватит, более чем», – подтвердил Долохов.

– Но, Эрик… – начала было возражать магиня, но Дидра ее перебила:

– Идем, Светлика!

Изгойка энергично вскочила на ноги и потянула сестру за рукав. Та недовольно поджала губы и выдернула балахон из ее пальцев, встала и с видом оскорбленной гордости зашагала прочь. Готов поставить последний медяк: Светлика злится вовсе не на Дидру, а на меня за то, что я осмелился столь бесцеремонно ее выставить.

Следом за ними скрылись между деревьями и остальные. Риза мгновение помедлил и, обернувшись, неуверенно посмотрел на меня.

– Иди, – ободряюще улыбнулся ему я.

Орчонок серьезно кивнул и последовал за Элем. Мы с Хиксом остались наедине.

– Ты помнишь, что Кора рассказывала о Возрожденных? – тихо спросил я.

– Живая душа в мертвом теле, – уныло кивнул Хикс.

– Я… я могу некоторым образом не позволить ей захватить над тобой власть. – И я коротко пересказал орку предложение Балара, естественно не сказав, от кого именно оно исходит.

– А как ты сможешь это сделать?

– Есть один способ, – уклончиво ответил я. – Но ты должен довериться мне.

– Я согласен, – кивнул орк.

– Ты же понимаешь, что после гибели Алии твое тело тоже рассыплется?

– Зато до этих пор я буду бессмертным и помогу тебе избавиться от Кана, – ухмыльнулся орк. – А некромаги, насколько мне известно, живут о-о-очень долго.

– Эм… да, наверное, – неловко промямлил я.

Долохов вновь усмехнулся в моей голове.

– Ладно, не будем терять времени… – Я закрыл глаза и отдал контроль над телом Балару.

Первое, что сделал Долохов, – это, не глядя, резанул мое запястье об лезвие трезубца.

«Когда под рукой нет чужой крови, приходится пользоваться своей, – услышал я его мысленный голос. – Такова специфика некромантии».

Расчистив участок земли, он нарисовал на нем большой круг. Кровь свободно стекала по руке мага и впитывалась в землю, но его это, кажется, ничуть не беспокоило.

Следом Балар вписал в круг два пересекающихся треугольника и начал заполнять их рунами северного языка, непрерывно бормоча себе что-то под нос.

– Встань в круг! – приказал он Хиксу.

А я поразился, как странно звучит мой голос, когда губами управляет кто-то другой. В нем появились какие-то холодные властные интонации, а сам голос звучал отрывисто и резко.