Империя орков

Тогда понятно, почему Окс убеждал меня повернуть назад. В какой-то степени понятно, почему это же делали некромаги – война нужна им для того, чтобы покорить Юг, но в то же время они наивно полагают, что сумеют удержать контроль над ситуацией и не дадут Вергилии окончательно провалиться в тартарары.

Правда, тогда неясно, почему Дидра, которая, как мы с Элем решили, говорила в моем сне от имени Всемогущего, попросила меня повременить с убийством Кана. Что может быть важнее этого? О какой миссии она говорила?

Возможно, дело в Ключе от Предела мира. Возможно, не гибель Кана повернет ход истории, а именно Ключ. Череп разыскивает его, чтобы провести на Юг армию некромагов после заключения с господарем Балтикуса договора. Не этого ли боится Всемогущий? Возможно, он хочет, чтобы я нашел оставшиеся части Ключа раньше Кана и тем самым воспрепятствовал его планам? Ведь даже если Череп умрет, за «сборку» Ключа может взяться кто-то другой. Тот же Алориэль или Орикс – ближайшие сподвижника Кана, с чьей помощью ему и удалось подготовить почву для начала войны…

Я вздохнул. Вопросов, как всегда, было больше, чем ответов. В любом случае Дидра сказала, что для начала нам нужно освободить ее. А она была в крепости Дра’лар, там же, где и Кан. Так может быть, мне удастся убить двух зилов одной стрелой?..

В голове вновь всплыло воспоминание о заколке Дидры. Внезапно меня осенила догадка.

– Юркай, а как выглядят части Ключа?

Юноша засунул руку в карман и молча протянул мне смотанный в трубочку свиток.

Я раскрыл его. На потертом, затрепанном от частого использования листе пергамента были нарисованы семь частей Ключа: четыре полумесяца, две палочки и кольцо. Каждая из частей была покрыта замысловатыми рисунками. Некоторые из них напоминали сильно искаженные буквы южного языка, другие выглядели как геометрические узоры, а третьи и вовсе были ни на что не похожи. А ниже было нарисовано схематическое изображение готового Ключа:

– Но откуда у Дидры… – изумленно пробормотал я, во все глаза глядя на свиток.

– Украла у Алориэля, – перебив меня, негромко предположил Эль и многозначительно указал глазами на Радгу.

Гном, как и все, с любопытством разглядывал рисунок Ключа.

Я схватил Эля под руку и под удивленными взглядами друзей не слишком деликатно оттащил его в сторону.

– Ты что, всерьез поверил в бредни Светлики? – раздраженно спросил я.

– Эрик, я не думаю, что Радга сознательно захочет нам повредить, – осторожно ответил мой побратим. – Но если Светлика права и из-за того ритуала гном стал глазами и ушами Окса… – Эль сделал выразительную паузу. – Ты ведь не хочешь, чтобы он узнал, где искать Ключ?

– И что ты предлагаешь? Избавиться от Радги?

– Не будем принимать поспешных решений, – уклончиво покачал головой побратим. – Вряд ли он согласится уйти добровольно, ведь он уверен, что помочь тебе – его предназначение. А на всей Вергилии нет существ упрямей гномов. Если уж они вобьют себе что-то в голову, их никакими силами не переубедишь. А убить его мы не можем… после того-то, что он для нас сделал. Ведь он из-за нас выполнил тот ритуал.

– М-да, – вздохнул я. – Ладно, идем.

Мы вернулись к остальным.

В отряде воцарилась тишина. Каждый думал о своем. Мои же мысли заполнял Кан. Точнее, тысяча и один способ, каким я могу его убить.

А к вечеру мы наконец добрались до края Наски. Пустыня кончилась совершенно внезапно, как будто кто-то отрезал ее гигантским ножом. Сразу же за границей магических песков вздымалась сплошная стена леса. Мы были в Дахароне!

Глава 35 В Дахарон

Если вещь обрастает легендами, она становится реликвией.

– Что-нибудь чувствуешь, Эрик? – с зубастой усмешкой поинтересовался шагавший рядом со мной Хикс.

– Скажу тебе, когда убью Кана, – в тон ему ответил я.

– Крепость Дра’лар сразу за этим лесом, – предупредил орк. – Нужно найти место для ночлега.

– Лучше подальше отойти от Наски, мало ли какая тварь может выбраться из этих песков, – предложила наемница.

– Согласен с Корой, – подал голос Эль.

Мы углубились в лес и вскоре набрели на небольшую уютную поляну. К концу третьей луны лето добралось и сюда. Высокие деревья гостеприимно шумели зеленой листвой над нашими головами, густая трава нежно щекотала кожу. Я полной грудью вдохнул напоенный терпкими лесными ароматами воздух. Приятно было для разнообразия увидеть что-нибудь зеленое после бесконечных песков Наски.

Но, несмотря на обманчивое тепло, в воздухе ощущалось дыхание близкого Севера. Подложив под голову куртку, я с наслаждением растянулся на шелковистом травяном ковре. Заложив руки за голову, я бездумно уставился в небо. Зеленоватая Ио медленно поднималась над деревьями, ее кровавого брата Эба еще не было видно. На черном бархате небосклона пылали яркие звезды. Вот одна из них замерцала и сорвалась вниз.