Империя орков

Нужно загадать желание. Хочу… а чего же я хочу? Смерти Кана? Но этого желать не имеет смысла – он не умрет из-за того, что какая-то глупая звезда не смогла удержаться на небе. Денег? Их я могу раздобыть и сам. Чтобы закончилась война? Чтобы от нас отстал некромаг?..

Но пока я раздумывал, звезда угасла.

Повернув голову, я посмотрел на сидевшего под деревом Юркая. По настоянию Хикса ему было поручено дежурить первым. «Если он вздумает что-нибудь выкинуть, мы еще не успеем заснуть слишком крепко и будем наготове», – аргументировал свою мысль орк. Логика была спорная, но ничего лучшего я предложить не мог.

Я перевел взгляд на растянувшегося с другой стороны поляны Радгу. Гном завернулся в свой плащ и самозабвенно храпел. Эля, Хикса и Кору, казалось, это ничуть не беспокоило. Чего нельзя было сказать о лежавшей неподалеку от меня Светлике: губы магини были плотно сжаты, брови судорожно сведены к переносице, и между ними пролегла глубокая вертикальная морщина.

Повинуясь внезапному порыву, я поднялся на ноги и подошел к Юркаю.

– Не помешаю? – спросил я, присаживаясь рядом с ним.

– Нет, я всегда рад компании, – негромко откликнулся юноша.

– Расскажи мне, что ваш орден узнал о местонахождении частей Ключа?

– Мы смогли напасть на след только четырех из них, – пожал плечами Юркай. – Та, что принадлежала серафимам, хранится по-прежнему где-то у них, и о ней нам информацию найти не удалось. Остается надеяться, что серафимы отнеслись к древней реликвии бережнее, чем другие расы. Альвийская часть была давно утеряна. Часть Ключа, принадлежавшая гномам, похоронена где-то в недрах Дориндорфа. Человеческая часть Ключа первоначально хранилась в королевском дворце Лагарика. Но с тех пор на троне сменилось уже много династий – заговоры, дворцовые перевороты… В результате древнее знание было утеряно, и драгоценная реликвия перекочевала в чью-то частную коллекцию. Наш орден долго пытался проследить ее путь. Это было сложно – реликвию множество раз перепродавали, несколько раз она появлялась на черном рынке под видом простого артефакта древности. В итоге она осела в замке себастократора[12] Лагарика Гая Ваалура. Орден пытался выкупить ее у него, а после его смерти – у его сына, но безрезультатно.

– Подожди, подожди… – перебил я мага. – Сын Гая Ваалура – это Сети Ваалур, бывший приор, а ныне король Лагарона?! – ахнул я.

– Эта семья всегда стояла у власти, – пожал плечами Юркай. – Эльфийская часть Ключа долгое время хранилась в Эльсионе, но десять лет назад князь Элагор приказал перевезти ее в Элурион…

– Элурион? – Я мгновенно вспомнил мертвый эльфийский город, у стен которого мы повстречались с накером. – Но зачем князю было оставлять такую ценную реликвию в заброшенном городе?

– Потому что была сделана попытка ее украсть, которая едва не увенчалась успехом. Тогда князь счел, что под защитой эльфийского проклятия она будет в большей безопасности.

А я вдруг вспомнил, что примерно тогда же младший брат эльфийского князя заключил Сделку с некромагом, чтобы тот помог ему занять трон Эвиленда, но в итоге его план не сработал. Некромага ценой огромных потерь изгнали, а изменника казнили.

– Но года четыре тому назад эльфийская часть ключа пропала из Элуриона…

– Четыре? Ты уверен? – перебил Юркая я.

– Да, – без колебания кивнул маг. – А что?

– Да так, ничего… – задумчиво протянул я. – Продолжай, пожалуйста.

Совпадение ли, что именно четыре года назад Эль разругался со своим отцом, князем Элагором, и покинул Эвиленд? Причем не просто покинул, а после магического поединка с папашей, в результате которого они обменялись проклятиями, а Эль лишился руки…

– Практически сразу же после пропажи она объявилась в Эльсионе…

– Вот как? Просто появилась? Из ниоткуда? – удивленно вздернул брови я.

– Нам не удалось найти никакой информации о том, кто именно доставил ее в Эльсион или кто и почему вообще забрал ее из Элуриона. Тогда князь Элагор распорядился выстроить специальную крепость, полную охраны и ловушек, в которой бы хранилась реликвия. Ее назвали Разновур. Там эльфийская часть Ключа и находилась до последнего времени.

Что случилось потом, я знал. Когда началась война, Элагор приказал Иэлаю перевезти ее в более безопасное место (хотя разве может быть что-то безопаснее специально выстроенной для этой цели крепости?!). И не спросишь ведь больше у Иэлая, почему князь Элагор так распорядился. Но некромаг натравил на них отряд Проклятых, и реликвия оказалась в руках у врага.

– Часть Ключа, принадлежавшая оркам, сразу после окончания Первой Великой войны была помещена в сокровищницу Кхаса, первой столицы Дахарона, и, насколько известно нашему ордену, никогда ее не покидала, – продолжил рассказывать Юркай. – Но самая интересная судьба у части Ключа, находившейся у гоблинов. Я уже говорил, что альвийская реликвия была утеряна. Но владыки Аларата не смогли смириться с этой потерей и за баснословную цену выкупили у гоблинов их часть Ключа.