Империя орков

И подмять под себя остальные страны, подумал я. А я-то был уверен, что Череп будет разбираться со своими врагами поодиночке – сначала в союзе с людьми раздавит Эвиленд, а потом избавится и от ослабевшего Лагарона. Это было вдвойне логично, если учесть, что на троне Лагарона сидел ставленник Кана Ваалур, а эльфы несли поражение от армии Проклятых, которую мог создать только ручной некромаг Черепа. Но Кан предпочел сделать орков третьей стороной в конфликте. Неужели он так уверен в своих силах?..

– Убить их! – отрывисто приказал Череп.

Церемониальная стража отклеилась от стен и, обнажив отнюдь не церемониальное оружие, бросилась в толпу гостей. Их целью были эльфы и люди.

Поднялась паника. Увидев кровавую расправу над собратьями, прочие лагаронцы и дети леса попытались сбежать, но тщетно – сверкающая сталь нашла каждого. Вскоре все было кончено.

– За победу Дахарона! – воздел бокал Кан.

Орки ответили приветственным ревом. Зал наполнил перезвон бокалов.

Ну все, с меня хватит! Надо найти Кору, пока она не разделила судьбу остальных.

Выйдя в боковой проход, я оказался в длинном и широком коридоре, по обеим сторонам которого располагались двери. Ха’ри так! И где же мне искать эту оксову наемницу?!

– Сюда, – раздался позади голос некромагини.

Я подпрыгнул от неожиданности и развернулся.

– Алия! – схватившись ладонью за сердце, возмущенно выдохнул я.

– Не понравилось то, что ты увидел в зале? – хитро прищурилась Алия.

На этот раз на ней было длинное платье с волочившимся по полу шлейфом, но по-прежнему некромагиня отдавала предпочтение красному цвету.

– Могла бы и предупредить, – с досадой пробормотал я.

– А я не знала, что Кан это задумал, – призналась некромагиня. – Возможно, Долохов знал, но он не делится со мною такими вещами. Ладно, давай найдем твою подругу.

Алия быстро пошла к одной из дверей. Я поспешил следом.

– Не удалось добраться до горла Кана? – насмешливо поинтересовалась некромагиня.

– Нет, – оскорбленно буркнул я. – Слишком много глаз… и мечей.

Зато теперь понятно, почему Алия так легко согласилась взять меня с собой. Она-то как раз прекрасно знала, что у меня не получится убить Кана, а значит, их Сделке ничего не грозило (не считая возможной гибели Долохова).

Но чего Алия не знала, так это того, что я не собирался покидать стен крепости. Кан не может праздновать вечно, когда-то же он пойдет спать?..

Алия провела ладонью напротив замка, раздался едва слышный щелчок. Некромагиня распахнула дверь и вошла в комнату. Я последовал за ней.

Мы оказались в просторной гостевой спальне. Большую ее часть занимала стоявшая посредине огромная массивная кровать под балдахином из газовой ткани. На ней на спине лежал обнаженный по пояс Долохов. Глаза некромага были широко распахнуты, в них плескалась дикая, неукротимая ярость, но пошевелиться мужчина не мог.

В комнате царила полутьма. Единственным источником света было лишь неяркое сияние звезд и отблески карабкавшейся на горизонт Ио, проникавшие в спальню через большое незашторенное окно.

– Хвала Всемогущему! Чего вы так долго?! – неразборчиво воскликнула Кора и, шурша юбкой, подбежала к нам.

– Вам стоит уйти, пока не поздно, – не глядя на нас, посоветовала Алия.

– Ты как? – не обращая внимания на некромагиню, спросил Кору я.

– Это было легче, чем я думала, – усмехнулась наемница.

Но вопреки словам девушки, ее губы едва заметно подрагивали, а на щеках играл лихорадочный румянец.

– Все хорошо, – приобняв Кору за плечи, шепнул ей на ухо я.

Тем временем Алия неторопливо приблизилась к учителю. Задрав длинную юбку, она забралась на кровать и оседлала Долохова. Нагнувшись к его лицу, она осторожно провела пальчиком по его губам.

– Тебе всего лишь надо было сказать ей «нет»!.. – с горечью прошептала некромагиня.

А я вдруг понял, что решение Алии избавиться от Балара было продиктовано не столько тем, что ему в самом деле больше нечему было ее учить, сколько жгучей ревностью, пылавшей в груди некромагини. Каждый раз, наблюдая за тем, как Долохов волочится за очередной юбкой, в ее сердце появлялась очередная трещина. Но вот оно окончательно развалилось на куски, и Балар поплатится за это жизнью.

Рука Алии взметнулась вверх, пальцы сложились клином.

– Стой! – поспешно воскликнул я и посмотрел на некромага. – Где Эль и Дидра?!

– Он тебе не ответит, – не отрывая взгляда от сверкавших яростью глаз учителя, негромко пробормотала Алия.

Ладонь девушки молнией сверкнула в воздухе и вонзилась в грудь распластанного на кровати Долохова.

Я с ужасом увидел, как рука некромагини по кисть провалилась в грудь некромага, словно тело Балара была сделано из киселя. Алия закатила глаза и принялась нараспев читать заклинание на северном языке.

Мои волосы встали дыбом от сгустившихся в комнате жутких сил. Алия резко вырвала руку из груди Долохова, и я увидел бившееся в ее ладони черное сердце некромага.