Империя орков

Я заморгал, пытаясь прогнать мерцавшие перед глазами цветные пятна. Когда зрение восстановилось, на месте гигантского муравья я увидел дымившуюся груду хитина.

Маг, не двигаясь, лежал на земле. Рядом с ним на корточках сидела Дидра.

– Юркай! – воскликнул я и бросился к юноше.

– С ним все будет в порядке, – заправив за ухо выбившуюся прядку волос, улыбнулась Дидра. – Он просто вложил слишком много сил в заклинание.

– Давайте убираться отсюда, пока к нам не пожаловали собратья этого йови, – буркнул Хикс, аккуратно ставя Светлику на ноги.

– Идти сможешь? – спросил я у нее.

Девушка неуверенно кивнула.

– Тогда двинули.

Орк взвалил на плечи безвольное тело Юркая, и мы заспешили к выходу из ущелья. Вскоре скалистые стены остались позади. Мы углубились в лес.

– Давайте передохнем, – предложил я, когда страшный перевал скрылся из глаз за стеной деревьев.

Хикс сгрузил на землю Юркая и с хрустом потянулся. Мы устало расположились в траве.

– И что дальше? – спросил Радга, снимая с головы шлем.

Ветер мягко шевелил кучерявые волосы гнома. На лице крепыша застыло собранное выражение.

– Тракт там. – Я махнул рукой на северо-запад. – Двинемся вдоль него в Харункрафт.

– И что дальше? – не отставал гном.

– Радга прав, – подала голос Дидра. – Орки вступили в войну, мы не можем так просто заявиться в их столицу. Нам не дадут ступить и шагу и в лучшем случае арестуют как шпионов, а в худшем – сразу убьют.

– И что тогда делать? – уныло спросил я.

– Я могу помочь! – подал голос Риза.

– Ты идешь в Кхом, – не терпящим возражения тоном ответил я.

– Мы должны идти в Кхас, – не обратив внимания на нашу перепалку, продолжила гнуть свое Дидра.

– Зачем? – недовольно осведомилась Светлика и сварливо добавила: – Дидра, ты что, совсем ничего не соображаешь? Кан в Харункрафте, Эрик же сказал!

Но Дидра лишь закатила глаза. Проигнорировав Светлику, она вновь посмотрела на меня:

– Эрик, ты же знаешь, мы должны идти в Кхас.

– Да зачем?! – нетерпеливо всплеснула руками магиня.

– Потому что там хранится орочья часть Ключа, – раздался тихий голос Юркая.

Повернув голову, я увидел, что маг пришел в себя. Опершись руками о землю, он привстал и облокотился спиною о ствол дерева.

– Как ты? – сочувственно спросил я.

– Нужно немного отдохнуть, – с извиняющейся улыбкой отозвался он.

– Почему ты думаешь, что реликвия все еще там?

– Она хранилась там с окончания Первой Великой войны, – ответила мне за мага Дидра. – Кан не мог забрать ее, не вызвав вопросов императора и других советников. Да и зачем она ему без остальных частей?

– Что за ключ? – с любопытством спросил Риза.

– Думаешь, он сначала захочет собрать их, а эту заберет последней? – через голову мальчугана обратился к изгойке я.

– Это логичнее всего. К тому же это обезопасит его от предательства некромагов.

– В каком смысле? – удивился Хикс.

– Ну если Алия захочет собрать Ключ в обход Кана, ей придется очень хорошо попотеть, чтобы извлечь реликвию из сокровищницы в Кхасе.

– Если даже некромаги не смогут это сделать, то мы-то как сможем? – фыркнула Светлика.

– В отличие от других, орки строили хранилище прежде всего с целью не дать проникнуть в него некромагам, и лишь во вторую очередь они думали об обычных ворах, – вставил Юркай.

– Значит, в руках Кана только эльфийская часть Ключа, но при желании он может в любой момент завладеть и орочьей? – подвел итог Эль.

Дидра кивнула.

– Мне нужно в Харункрафт, – покачал головой я.

– Но, Эрик, найти Ключ гораздо важней! – всплеснула руками изгойка.

– Я в эти ваши игры не играю! – вспылил я и настойчиво повторил: – Мне нужно в Харункрафт. Я должен поймать Кана прежде, чем он уйдет за Великие горы.

– Ты думаешь о своей глупой мести, когда на карту поставлена судьба мира! – с гневом воскликнула Дидра.

– Мир существовал тысячу лет и просуществует еще столько же и без меня! – упрямо покачал головой я. – Если я промедлю, Кан уедет в Балтикус, а мне вовсе не хочется переться за ним через все Великие горы! Но если он умрет…

– Мы не знаем, поможет ли это остановить катастрофу! – перебила меня Дидра. – Какое-то время я думала, что это решит проблему, но теперь поняла, что нет. Нужно уничтожить Ключ, и только так.

– Кто знает, сколько времени мы будем его искать? К тому же у Кана все равно есть одна часть Ключа, и без нее нам его не собрать! – зло откликнулся я. – Все! Давайте спать!

Не желая продолжать этот разговор, я повернулся на бок и закрыл глаза.

Я услышал, как мои друзья завозились, укладываясь на ночлег, кроме оставшегося на страже Хикса. Передо мною стоял выбор: или отправиться в Кхас за орочьей частью Ключа, как того хотела одна из навещавших меня во сне сил, или последовать за своей местью в Дахарон. Откровенно говоря, в глубине души я не верил, что миру в самом деле что-то угрожает. Я не верил в существование Всемогущего или Окса. Я видел лишь жадность горсти политиков во главе с Каном и господарем Балтикуса, которым не терпелось захапать в свои руки побольше власти.

Я начал погружаться в сон и снова очутился на дороге из черепов посреди океана кровавой лавы.