Империя орков

Но на этот раз горизонт не терялся в красноватой дымке, а упирался в блестящую черную стену, вдоль которой тянулась узкая дорожка из человеческих черепов, в один из которых был воткнут узловатый черный шест, увенчанный большим рогатым черепом.

Мне захотелось рассмотреть его поближе, и, как это всегда бывает во сне, я сразу же очутился рядом. Череп был похож на коровий, только с куда большими, загнутыми к макушке рогами и с острыми пилообразными зубами, выпиравшими из верхней челюсти.

– Ты же знаешь, что ты должен сделать, – раздался позади меня гулкий раскатистый голос.

Я обернулся и увидел стоявшего позади меня Радгу. Глаза гнома были широко раскрыты, но взгляд был устремлен сквозь меня.

– О чем ты? – нахмурился я, недовольно перетаптываясь на месте.

Черепа хрустели и крошились под сапогами. Я опустил взгляд и вздрогнул. В щелях между ними виднелось бушевавшее под дорожкой море кипящей крови. Я вновь посмотрел на гнома.

– Пойдешь за Ключом, упустишь Кана…

– Ты же не хотел, чтобы я его убивал? – подозрительно спросил я.

– Обстоятельства изменились, – усмехнулся Радга. – Ты освободил девчонку. По сравнению с тем, что произойдет, если вам удастся уничтожить Ключ, смерть Кана – это ничто.

– И зачем ты мне все это говоришь? – уперев руки в бока, хмуро поинтересовался я.

– Ты ведь знаешь, кто я такой? – неожиданно спросил гном.

– Уж точно не Радга, – проворчал я.

– Скажи это… назови мое имя, – попросил гном.

– Откуда мне знать? – упрямо набычился я, хотя в душе и знал, какой ответ он хочет услышать.

– Скажи! – возвысив голос, потребовал Радга.

Одновременно с этим у самой стены взметнулся вверх кровавый гейзер, словно отреагировавший на гнев гнома. Я прикрыл лицо рукой от палящего жара и отшатнулся в сторону. На кожу упало несколько раскаленных красных капель. Я выругался и поспешно стер их рукавом.

– Окс, ты Окс, да?! – потеряв терпение, рявкнул я.

Радга мгновенно успокоился.

– Всемогущий лжет. Он вовсе не тот, за кого вы его принимаете. Много веков назад он пленил меня… Я не собираюсь уничтожать ваш мир, я просто хочу выбраться отсюда! Даю слово, я не причиню вреда Вергилии!

– Мне-то ты зачем это говоришь? – устало потер лоб я.

– Я дам тебе последний шанс остаться в живых и возвыситься. Не дай девчонке собрать Ключ!

– Ты говоришь о Дидре?

– Да! Останови ее!

– Зачем?

– Сделай это, и я вознагражу тебя, – предложил Окс. – Если откажешься, останешься здесь навсегда!

– Я не желаю играть в ваши игры! – взорвался я. – Я не верю ни во Всемогущего, ни в тебя, Окс! Оставьте меня в покое!

– Как знаешь, – с угрозой процедил Радга и взмахнул руками.

Внезапно несколько черепов передо мной с треском разломились и полетели в кровавую лаву. Я инстинктивно отступил прочь от дыры и врезался спиной в рогатый череп на шесте. Из пустых глазниц молниеносно выскользнули два черных угря и обвились вокруг меня. Я почувствовал жгучую боль и попытался сорвать их с себя, но они крест-накрест обвились вокруг моей груди и продолжали сжиматься, норовя раздавить меня в своих жгучих объятиях.

– Хватит, Окс! – раздался позади холодный властный голос.

Глава 50 Ловушка Окса

Сжечь мосты нетрудно, гораздо сложнее стоять и смотреть, как они горят.

Я оглянулся и увидел стоявшего за моей спиной Балара. Он выглядел в точности как при нашей первой встрече. Черные брови гневно сдвинуты к переносице, тонкие бледные губы сжаты в суровую линию.

Угри перестали стискивать мою грудь, исчезло и жжение, но я по-прежнему был крепко привязан к рогатому черепу.

– А-а-а, пес Всемогущего! – с усмешкой протянул Радга. – Добро пожаловать в мой мир! – Затем улыбка сползла с его губ, и он с угрозой взглянул на меня. – Мы еще встретимся!

И гном исчез во вспышке пламени.

Балар прикоснулся ладонью к черным угрям, они съежились и упали к моим ногам.

– Почему он назвал тебя псом Всемогущего? Вы же служите Летому? – удивленно спросил я, потирая обожженную грудь. – И как ты вообще здесь оказался?

– Мы в твоем сне, а пока на твоем пальце перстень, в тебе живет частица меня, – напомнил Долохов. – В какой-то степени я лишь спроецированный им в твое сознание образ. Но это не важно. На этот раз я помогу тебе, так как мы с тобой в одной лодке, но впредь не советую спорить с Оксом.

– Я не собираюсь вредить Дидре! – упрямо набычился я.

– А никто тебя и не заставляет. Точно так же, как никто не заставит тебя держать слово, данное Оксу, – с усмешкой откликнулся Балар.

– В таком случае, стоит мне заснуть, он снова меня сюда затянет! – всплеснул руками я.

Балар задумчиво помолчал.

– Ты прав… Что ж, я позабочусь о том, чтобы он нас больше не беспокоил… во всяком случае, таким образом. Но берегись, Эрик-Изгой: не сумев дотянуться до тебя во сне, он постарается достать тебя в плотном мире.

– И что же мне делать?

– Я бы на твоем месте избавился от гнома.

– Не буду, – упрямо покачал головой я. – Он спас нам всем жизнь! Убить его будет предательством!.. Я попрошу Радгу уйти.