Империя. От Екатерины II до Сталина

Но жертв становилось все больше, и оправдательных приговоров уже не выносили. В 1878 году террористов стали предавать военному суду. В ответ те сосредоточились на подготовке убийства императора. Главную роль в достижении этой цели играла созданная в 1879 году подпольная организация «Народная воля», во главе которой стояли Андрей Желябов и Софья Перовская. В нее входили сотни человек, отделения ее существовали во многих городах. Менее чем за год ее члены трижды совершали покушения на государя, который уже нигде не чувствовал себя в безопасности – бомбы взрывались и под императорским поездом, и в Зимнем дворце.

Чтобы справиться с ситуацией, в 1880 году правительство создало Верховную следственную комиссию по охранению государственного порядка и общественного спокойствия. Руководил ею харьковский генерал-губернатор М. Т. Лорис-Меликов, получивший диктаторские полномочия. Уже через неделю на него было совершено покушение. Генерал лично задержал преступника, и в 24 часа тот был осужден и повешен. Понимая, что полицейских мер недостаточно, Лорис-Меликов попытался вернуть доверие общества и наметил ряд либеральных реформ. Он сам упразднил Верховную следственную комиссию и ненавистное Третье отделение, вернул многих ссыльных и восстановил в учебных заведениях исключенных студентов. Венцом его деятельности стал проект, позволявший привлечь общество к выработке законопроектов и получивший название «конституции Лорис-Меликова». Но террористов уже было не остановить.

1 марта 1881 года Александр II был убит. Бросивший бомбу народоволец И. И. Гриневицкий (сам погибший при взрыве) не знал, что утром этого дня император подписал указ об установлении в России конституционного правления. Его должны были обнародовать на следующий день.

Колонизация Средней Азии

Российское правительство со времен Петра I стремилось поставить под контроль Среднюю Азию, воинственные ханства которой препятствовали установлению прямых связей с Южной Азией и Средним Востоком. Кроме того, закаспийские степи и пустыни всегда были надежным укрытием для бухарских и хивинских отрядов, совершавших грабительские набеги на сопредельные территории. Главной их целью был захват пленных, которых потом обращали в рабов. Эта практика продолжалась вплоть до XIX века – в 1819 году в Хиве было около 30 тысяч пленных персов и более 3 тысяч русских рабов.

Сражение русских войск с хивинцами

Однако военные экспедиции в Хиву и Бухару долгое время терпели неудачу Вплоть до конца XVIII века Россию отделяли от Средней Азии воинственные казахские племена. Хотя они формально перешли под покровительство России, фактической границей империи оставались укрепленные линии по рекам Яик (Урал) и Орь. Путь от границы по степям и пустыням был очень долог и опасен. Не удавалось подобраться и со стороны Каспийского моря: первым неудачником был князь Бекович-Черкасский, в 1717 году попытавшийся захватить Хиву с казачьим отрядом. Хивинцы взяли Бековича в плен, содрали с него кожу и сделали из нее барабан. Через сто лет похожая судьба едва не постигла штабс-капитана Муравьева: в 1819 году он 48 дней провел в темнице хивинского хана, пока тот размышлял, не закопать ли его живьем в землю. Муравьев все же смог вернуться на родину, и от него впервые стало известно об ужасном положении рабов в Хиве. Решено было усилить военное давление на Хиву, но польское восстание, русско-турецкая и кавказская войны отсрочили эти планы.

Оренбургский губернатор генерал В. А. Перовский, стремившийся обезопасить русские рубежи от набегов, вынужден был действовать на свой страх и риск. Он решил создать оборонительную линию между Каспийским и Аральским морями, и в 1834 году на берегу Каспия была построена крепость Ново-Александровская. Но на дальнейшее строительство средств не хватило, и набеги продолжались, причем хивинцы доходили иногда до Волги.

Зимой 1839 года Перовский выступил против Хивинского ханства во главе большого отряда, насчитывавшего более 5 тысяч солдат и более 10 тысяч верблюдов. Но необычные холода и снегопады, погубившие треть солдат и почти всех верблюдов, заставили Перовского повернуть назад. После этого правительство почти не предпринимало попыток продвинуться вглубь Средней Азии. К середине 1840-х годов русское влияние ощущалось лишь в Северном Казахстане, однако Перовский смог в 1847 году закрепиться на северном берегу полноводного тогда Аральского моря и основать там флотилию.

В начале 1850-х годов Перовский предпринял большой поход против Кокандского ханства, земли которого располагались по реке Сырдарье. 9 августа 1853 года русские войска штурмом взяли крепость Ак-Мечеть, которая была переименована в Перовск. Год спустя русские войска, двигаясь от Семипалатинска, закрепились в районе озера Балхаш. Оренбургская линия стала не нужна – новая русская граница широким полумесяцем отодвинулась к юго-востоку и теперь вплотную соприкасалась с Туркестаном.