Империя падших звёзд (СИ)

— Охотник. Правда, не пугайтесь его расы и характера. Он не злой. Прибыл на Файрас поохотиться на местную живность и испытать себя, но… за его голову тоже неплохая награда, и я его укрываю от всяких преследователей. Но уверен, вы поладите, — Александр улыбнулся и выдохнул в окно дым, лениво наблюдая, как мелькают редкие деревья и холмы снаружи.

— Так как же его зовут? — решил спросить вновь арас’эн.

— Архуон. И кстати, мы уже скоро подъедем к базе. Вот после этого тоннеля, — и машина въехала в темноту. По мрачным лицам пассажиров машины иногда бежали жёсткие полосы лучей освещения туннеля.

— Так или иначе, спасибо вам за любую помощь, генерал Вечин, — медленно кивнул Рейз. — Особенно если вместе с Архуоном вы сможете нам предоставить стелс-транспорт, чтобы он, Астамара и Нэррий смогли беспрепятственно преодолеть линию фронта. Действовать нужно быстро, только так возможно обрушить долго готовившийся план злоумышленников. А когда действовать нужно быстро — ресурсы ограничены и любая помощь кстати.

— Пожалуйста, — коротко ответил Вечин, но, когда машина замедлилась и въехала в ангар, добавил. — Когда будете разговаривать с Архуоном, не пытайтесь взывать к его совести или чувству справедливости. Лучше в красках и деталях распишите, какой противник ему будет противостоять, сколько дел он уже натворил и что одолеть его практически нереально, тем более столь малым числом. Это подогреет интерес Архуона, и он скорее согласится участвовать в операции. В таком подходе, возможно, даже к его долгу передо мной не нужно станет взывать. Ганс, — обратился человек к водителю, выходя из машины, — распорядись от моего имени насчёт челнока с преломляющим полем. А я сейчас вызову нашего легендарного охотничка.

Долго ждать Архуона не пришлось. Астамаре и Нэррию как раз выдали подходящие скафандры — с поисками нужной анатомии для арас’эна пришлось поднапрячься — и рентгеновские винтовки, как в арсенал вошёл высоченный — под два с половиной метра — прямоходящий динозавр кирпичного оттенка кожи и с массивными зубастыми челюстями. Он телосложением чем-то напоминал сгорбленного дракх’кхана без крыльев, но с тем условием, что он походил больше именно на антропоморфного динозавра. Тиранозавр рекс, как если бы он был прямоходящим и с нормальными четырёхпалыми лапами.

— Архуон? — спросила Астамара, отступая от большой туши в сторону. Тиранозавр даже не взглянул на неё, просто пройдя мимо неё и доставая из шкафчика большую и толстую винтовку, на вершине ствола которой красовалась золотистая драконья голова, отлитая из металла.

— На кого идёт сафари? — наконец, хрипло и низко рыкнул он. У Нэррия даже шерсть слегка вздыбилась. Ещё бы, динозавр ростом выше Эллинора уже внушал уважение, а когда он держал в лапах тяжеленную пушку, этот индивид уже стоил хорошего отряда.

— Точно не знаю, — Астамара взяла себя и диалог в свои руки, — но эти выскочки считают, что равны по силам и амбициям Ниррам. Если ты слышал про взрыв вышки связи, про диверсии в шахтах и на столичном корабле — это всё их рук дело. И мы знаем, где они нанесут следующий удар.

— Вы хотели сказать — где я его нанесу… — улыбнулся динозавр во все два ряда зубов. И он с громким таким лязгом отодвинул затвор винтовки, вставляя туда наполненную какой-то тёмно-красной жидкостью ёмкость.

Глава 19: Командовать парадом будет Атакама

План-капкан с похищением зеркальца провалился. Эллинор сурово прижал гребень к шее, готовясь к обороне, а Атакама ловко размахнулась посохом. Но до боя не дошло.

В следующую же секунду стражи внезапно замерли как по команде «смирно», и к остановившейся заварушке подошло огромное создание, похожее на слона с огромными закрученными бивнями. Оно было щедро наряжено в различные дорогие ткани, ковры, его тело покрывали узоры ярко-красными и лиловыми красками, а на спине располагался большой бело-синий шатёр.