Империя падших звёзд

– Да. Без ста грамм не разберёшься, – и словно в подтверждение своих слов крупногабаритный ящер отпил еще вина, – разобраться бы сначала с более приближёнными собратьями – Ниррами. Вот ты – кем себя называешь? А Нара? Вы ведь оба являетесь Ниррами? Тоже крылатые ящеры, которые произошли от Хранителей… Драконов. Так?

Сине-белый неопределенно пожал плечами:

– Нара называет себя Энн’Нирром и в самом деле является представительницей вымершей цивилизации Нирров. Как она избежала их исчезновения семнадцать тысяч лет тому назад – она мне сама так и не рассказала толком, а я и не донимаю расспросами. Но ты, наверное, заметил, что она весьма религиозная и верит в тех же Хранителей, что и Арканайзийцы?

Чёрно-алый внимательно глянул на собеседника и медленно кивнул.

– Да. Восславьте Арканайзу. Восславьте Эннару. Почитайте Кархагора. И презирайте Даггоната, – закончив с ядовито-саркастичным передразниванием, Кровавый Коготь сделал небольшую паузу, словно прислушиваясь. Он хотя и не верил в байку, что Даггонат, Хранитель-отступник, видит всё, что происходит на месте произнесения его имени… Но когда в эту сказку верит так много народа, рефлекторно начнёшь подражать. – Если Нирров создали Хранители, а Арканайзийцы являются наследниками культуры этой цивилизации, то драко-демоны – это как темные искажённые Нирры.

– Перефразируя один комедийный перевод, «Знаешь, как появляются на свет драко-демоны? Когда Нирр пьёт, курит и ругается матом во время беременности…» – захихикал Вилмир. Коготь рассмеялся в ответ.

– А у тебя уже получается цитировать чужие шутки. Ждём твоих собственных! – Кровавый Коготь перестал смеяться и глянул из кабинки пилота в другую комнату, где сейчас о чем-то негромко общались Нара и Астамара. На секунду, словно почувствовав на себе взгляд драко-демона, Нара подняла голову и едва заметно кивнула ему.

– Я всё слышала, что ты говорил про Хранителей… Надеюсь, они тебя молнией не накажут, пока мы на корабле? А то знаешь ли – погибать с тобой нам как-то неохота, – и на этом она едва заметно усмехнулась. Кровавый Коготь лишь поморщился.

– Вот и замолите мне, грешному, прощение, – отмахнулся он и вернулся к разговору с Вилмиром, – о драко-демонах… Может быть, ты этого и не знаешь, но у меня по какой-то причине иммунитет к тёмным позывам. Я не чувствую в себе, как некоторые драко-демоны говорили, Даггоната. Может, дело в этих рунах, – тут черно-алый указал на свои наплечные золотистые руны, не забыв пригладить ещё и ту, что проходила через его правый глаз, – а может, в чем-то ещё. Нет того, кто бы рассказал про мои особенности больше. Так что я просто это принял как должное.

– Руны на твоей чешуе – это футарк, магический алфавит, – Вилмир стал бегать глазами по его телу. – Если на вещь или живое существо наносят сразу все его символы, как в твоём случае, это символизирует, что объект магический и содержит в себе всю Вселенную, моделью которой является футарк. Может быть ты кобник, маг, способный контролировать вероятность любого события?

– Был бы не против, – фыркнул Коготь, немного опустив шейный гребень и отведя взгляд. Но затем он указал кончиком когтя на дарканца – А ты, синюшный… Что расскажешь о своей природе?

Вилмир надолго задумался и снова скосился на показания приборов. Драконид не торопил его: пусть хорошо подумает и расскажет в каком-нибудь вольном стиле, чем будет объяснять всё научными терминами.

– Смотря про кого ты спрашиваешь, – наконец, Вилмир ответил искренне и серьёзно. – Я бог и создатель этого мира, но при этом меня не существует. А наши тела и сознания – просто фигурки этого бога, которыми он играет сам с собой от скуки.

– Ты в секте родился, что ли? – Коготь закатил глаза почти до той степени, что зрачки потерялись под верхним веком.

– Да, – Вилмир сознался уже более весёлым тоном, но вроде по-прежнему не лукавил.

– Ладно Нара, но по тебе и не скажешь, просто ботаник, – Кровавый пощёлкал зубами.

– Когда в очередной войне людей и драконов был уничтожен Даркан, – Вилмир начал рассказывать о своей жизни, делая рукой знак Наре не яриться, – драконы-богатеи спаслись в бункере и жили там тысячу лет, не поднимаясь на поверхность. От нечего делать они медитировали и замаливали свои грехи, в том числе применение оружия массового поражения, и в конце концов просветлились настолько, что стали Святыми Учителями. Вот в семье таких я и родился. Но потом сбежал, и не зря, потому что бункер и его обитатели давно уничтожены.

– От тысячи лет под землей даже у меня бы поехала крыша. – Кровавый пощёлкал зубами. – мне еще повезло, что я родился в простом первобытном клане, не страдавшем от теократического капитализма.

– Это видно по твоим манерам, что ты именно оттуда, где махали дубинками и не было этикета, – усмехнулась негромко лазурная, заходя в кабинку управления. Кровавый Коготь на это лишь пожал плечами.

– Ну ты попробуй пожить с месяц или ночь на пиратской станции. Там не до манер, хотя язык всё же стоит иметь подвешенный, – Эллинор сложил лапы на груди и, убрав ухмылку с морды, глянув на лазурную.