Империя предрассудков (СИ)

— Ну ты даешь, — она наигранно усмехнулась, поднесла к переносице театральный бинокль и, внимательно вглядываясь в двери зала, из-за которых выходил императорский оркестр, продолжила: — Прошло каких-то три недели. Мария Павловна и так была недовольна твоему отъезду, не думаю, что она в восторге от твоих путешествий. А в те выходные она знатно натерпелась. Покушение на Александра, его разъезды неизвестно где. Кстати, недавно пополз слушок, что он был не один, — хитровато подмигнула мне Варвара.

Теперь я окончательно сообразила, о чем шла речь. Я уже понимала, что Александр предпочтет не рассказывать об этом путешествии никому из приближенных, но оправдать мой отъезд в глазах других поездкой к отцу, не сказав мне, было крайне безрассудно с его стороны. Впрочем, даже если бы правда неожиданно вскрылась, он бы отделался неприятным разговором с Марией Павловной, в то время как я прямиком отправилась бы замуж за первого встречного в самую дальнюю губернию Империи без шансов вернуться в столицу.

Я фальшиво засмеялась над словами Варвары, но выглядело это совсем неубедительно.

— Просто поездка была такой короткой, словно ее и не было вовсе. Да и стоило мне вернуться, сразу столько дел появилось, вот я и забыла об этом.

— Надеюсь, ты хорошо провела время, рада за тебя, а вот я по-прежнему вынуждена сидеть здесь… — к моему счастью, Варваре было слишком все равно на все что происходило не в ее жизни или не касалось ее лично. Поэтому она предпочла тут же забыть о моих попытках оправдаться и вернулась к мыслям о своих страданиях.

Тем временем, мы остановились в углу парадного фойе, оставляя гостям возможность легко лавировать между нами.

— Дамы, — вдруг услышала я знакомый голос, и тут же что-то острое вонзилось мне в сердце и сковало дыхание, когда я поняла, кому он принадлежит.

— Александр Николаевич! — Варвара мгновенно изменилась в лице. Зажатость и скованность движений испарились быстрее, чем звезда падает с неба. Расслабленная поза, словно перед ней стоит не Великий князь, а обычный холоп, придавала ей вид одновременно и спокойствия, и равнодушия. И я бы даже подумала, что Александр вовсе не интересует девушку, если бы не ее манера все время задевать его локоточком.

— Александр Николаевич, я так рада видеть вас в добром здравии, — начала она так, словно Александр был неизлечимо болен, и она уже давно отправила его на тот свет, — с тех пор как вы вернулись из того ужасного путешествия, нам так и не удалось поговорить. Вы уже знаете, кто посмел совершить такое злодейство?

Александр смотрел на нее с ухмылкой, казалось, он еле сдерживался, чтобы не рассмеяться.

— Варвара Федоровна, не беспокойтесь, преступник был убит на месте, — спокойно произнес он.

— Но его приспешники?! Его осведомители?! Совершенно очевидно, что он был не один. Я слышала вся тайная полиция сейчас на ушах. Это правда?

Было видно, что Александр не особо хотел делиться подробностями расследования о покушении на собственную жизнь с кем-то посторонним, но Варвару ничто бы не остановило от допроса. Князь это явно понимал.

— Да, он был не один. Но нападавший был лишь исполнителем, ничего сам не решал. Пока непонятно сколько человек участвует в этом, но вы можете быть спокойны, со мной и с вами все будет хорошо. Хотя к моему большому сожалению, похоже, во главе всего стоят далеко не крестьяне.

На последнем предложении мне почему-то стало нехорошо. Уж не подозревает ли он сам в организации нападения Жуковских? У них действительно был бы очень веский мотив, если бы не одно но… Жуковские слишком благородные и добросердечные люди, чтобы опускаться до убийства своих недругов.

— О Боже! — воскликнула Варвара манерно, прикрывая рукавом краешек губ. — Как же я переживаю за вас! А если они придут во дворец? И это снова повториться?! Нападения на дворян учащаются. Вот в соседском имении, матушка моя писала, задушили ночью барина! Представляете страх какой?! Нет им прощения! — фрейлина болтала без умолку, пытаясь доказать Александру, что этот мир совершенно потерян.

Первые пару минут я действительно старалась слушать ее, но с каждой секундой все больше и больше теряла суть разговора. Варвара была такой же наивной, как и я, еще примерно год назад. Она жила при дворе в роскоши и ни в чем не нуждалась. Ее близких не отягощали долги, и она не знала людей, которые столкнулись с другой стороной жизни. Она не была там, где была я. Не слышала историй Жуковских, не видела имения моего отца и большинство деревень дальних губерний, где царил произвол помещиков.

Все это время Варвара продолжала причитать и настойчиво требовать от Александр полной истории недавнего происшествия. Не нужно было хорошо разбираться в людях, чтобы понять — девушка изо всех сил пытается произвести на него впечатление, но вместо этого только усугубляет свое положение.