Империя превыше всего

…Сначала на горизонте словно собираются тучи. У всех разумных, кто находится в пределах видимости этого, возникает такое же ощущение, как во время собирающейся грозы, когда нечто не подчиняющееся никому, грозное, величественное, накатывает на тебя, неотвратимо и подавляюще.

Но тучи не приходят. Небо остается чистым, но вот тень от грозового фронта ползет по земле. Все ближе и ближе, пока глаз не начинает различать, что этот темным покров земли состоит из множества темно-зеленых существ. Прямоходящих ящериц, ростом чуть ниже дварфа. Или вполовину роста дроу. Небольшое тело, маленькие передние лапы и непропорционально большая голова, с мощной челюстью, которая может с легкостью перекусить копейное древко. По отдельности гвалэны не представляют большой опасности для вооруженного разумного, но их тысячи, десятки тысяч. Словно прорвавшаяся через плотину река, они растекаются по округе.

Рекуриары их игнорируют. Этих существ должны встречать на стенах, массированными залпами, стенами щитов. В отличие от антов, гвалэны не лазают по вертикальным поверхностям, но они гораздо умнее насекомых. Гвалэны способны составить живую пирамиду, обойти укрепления, использовать любые щели, чтобы пробраться внутрь. Если по ним стреляют, они начинают использовать тактику рассеивания. Но также они применяют тактику отвлечения, когда большая их масса идет в лобовую атаку, чтобы дать возможность другим дерра, обойти с флангов и зайти в тыл. То есть другим гвалэнам, а также сайхогам и сатаморрам.

Отряд Третьего Наследника находился на возвышенности. У подножья тек бурный поток врагов.

— Ари, — Мелиал почувствовала приближение небольшого источника энергии.

То есть, кто-то из рекуриаров пометил врага. Аринэль попросил, чтобы кто-нибудь на расстоянии максимального выстрела пометил гвалэна, дабы проверить оружие (а самое главное, показать рекуриарам, что такое боевой комплекс «Аринэль Тайфол»).

— Да, — спокойно ответил Аринэль, который лежал в окопчике.

Удивительно, но пометка значительно облегчила прицеливание. Наверное, можно даже было попробовать попасть из лука или мощного арбалета. Вокруг ствола винтовки появились семь слегка светящихся кругов — это формула «Ствол» (Кариэн и Феара с названиями не сильно заморачивались). Следом Ари активировал вторую формулу — «Удар». Она и выталкивала снаряд в цель. Третья формула — «Усиление», по мере прохождения снаряда по стволу, вливала в него энергию и тем самым разогревала, превращая в конце снаряд в плазму. Сейчас эта формула была не нужна, естественно.

При стрельбе эликрон сначала издавала противный свист, от которого ныли зубы, а потом раздавался хлопок.

— Попал? — деловито осведомилась Мелиал.

— Конечно, — хмыкнул Ари. — Сами посмотрите, наставница.

Мелиал и в самом деле, больше не ощущала кристалла каммонита…

* * *

Келлир Аванти

Буквально через несколько мгновений, как один из бойцов пометил гвалэна, тот натурально взорвался кровавыми ошметками. Келлир и те, кто был рядом, круглыми глазами смотрели на то место, где был гвалэн.

— Командир, тут же четыреста пятьдесят? — сипло осведомилась Игая.

— Да, — односложно ответил Аванти. — Так, ладно.

Они сидели в корзине, на дереве. От гвалэнов защита нормальная, сайхоги достанут, сатаморры тем более.

— Смотрим сайхогов! — привлек внимание своих людей Келлир. — Игая, как обычно, твои сатаморры.

— Точно так, — строгий тон командира сориентировал на ту работу, которую они тут пришли делать.

Рекуриары сидели полумесяцем. Аванти, как обычно, взял самый дальний пост. Между деревьями был натянут трос, а последние двести метров предстояло потом пробежать пешком. Самая опасная часть их дела. На нем обычно и возникали основные потери. Но в этот раз они вместе с Тайфолом, прорабатывали вариант прикрытия. Ведь кроме Аринэля, здесь находилась и Мелиал Ава… Тайфол. Которая тоже умеет работать дальнобойными формулами. Конечно, не как Килара (Килара Вердан Махус — магистр огня, маг-ингратор, командир Доминума Шестого Легиона), но приложить может крепко.

Хлопнул самострел.

— На закат и два на полночь, — задал направление Вирс Коммин. — Сто.

— Ага, тоже вижу, — деловито произнес его сосед. — Вся пятерка.

Раздался хлопок самострела с соседней позиции. Там тоже кого-то увидели в своем секторе наблюдения.

— Вот это да! — эмоционально выразился Вирс. — Один готов! Пятьсот! Этот парень что, чисто подстраховался с двумя стрелищами? Он так и до леса дострелит!

— Работаем, не отвлекаемся! — рыкнул Келлир.

* * *

Позиция «Скала»

Это было, как в тире. Свист, хлопок, лязг затвора, новый снаряд занимает место в стволе. Прицеливание, железобетонная уверенность в том, что будет попадание, Свист, хлопок. Лязг затвора. Ари еще успевал кинуть взгляд по сторонам. Хоть его и прикрывали, бдительность терять не стоит.

— Отлично, Ари! — вот, например, Мелиал, решила записаться в чир-лидерши. — Четко! Как болотников в загоне!

— Наставница! — язвительно произнес Аринэль, вставляя новый снаряд в ствол. — По сторонам кто будет глядеть?