Империя превыше всего

— Братик, — Саманта обратилась к Грегу, кивая в сторону Ари. — Совет. Гони это вот высочество из марки как можно быстрее. А он еще что-нибудь придумает.

— Ага, — Аринэль сощурился. — Грег, ты ее не слушай. Просто кому-то не терпится вернуться в Академию. У нее там новая формула разрабатывается!

Грег переводил взгляд с Ари на Саманту. И улыбался. В этот момент в гостиную распахнулись двери. И сначала вошла Виона, а потом и Алетта. То есть, конечно, Рэйса.

— О, ну наконец-то кто-то еще кроме этого кислого типа! — улыбаясь, произнесла Виона.

— Вы можете и у родителей вообще-то трапезничать, — язвительно заметил Грег.

— Ой, они там совсем закупорились с детьми-то! — фыркнула Виона. — Не! А тут еще и братик приехал! Ну, и тебе привет, Анти.

Саманта на это приподняла одну бровь. И хмыкнула. На самом деле, вчера родные их натурально затискали, особенно старалась мама эльфа. Что было несколько неожиданно для обычно сдержанной элориннэ.

Потом был приветственный ужин. Вся семья Тайфолов, гости. Глава рода был на редкость красноречив и щедр на похвалы. Похоже, вид его младших детей, в компании Мелиал Аваратан, команды дуктусов, главы Академии, двух опытных боевых магов, которые все прибыли для того, чтобы испытать новое оружие против маток, реально растрогал бывшего барона приграничной крепости.

Сестры Тайфол сели за стол, причем без этого всего показного этикета. Но вот Ари отметил, что даже одевшись в простую, крепкую одежду и ведя себя по простому, сестры присели с определенным изяществом. Вот что значит воспитание. Когда ты можешь и по простому, но и в этикет не дурак. Тут Ари поймал себя на том, что размышляет о том, а как ему бы так ловко со своими детьми провернуть… Интересные мысли!

— Ари, ты чему там ухмыляешься? — поинтересовалась Рэйса. — Ви, лепешки подай.

— На, — ответила Виона. — Рэйси, а ты точно хочешь услышать ответ от этого любителя сестер?

— А зависть, сестра, нехорошее чувство, — с усмешкой заметила Саманта. — Ты же знаешь, например, с тобой это категорически неправильно было бы.

— Я вообще-то и не намекала ни на что, — сощурилась Виона.

— Да-да, — хмыкнула Саманта.

— Слышь, сестрица! — возмутилась Виона. — Я же сказала, я ничего такого не имела в виду!

В это время Грег просто-таки оживился. Еще мгновение и такое ощущение, что он начнет дирижировать.

— Дорогая сестра, — Саманта включила высокородную леди. — Вы это… Пищу принимайте. Не нужно всем рассказывать о ваших интимных проблемах. А ты, Ари…

Анти пристально посмотрела на Аринэля.

— Чему все-таки там улыбался? — в голосе Саманты проскочили требовательные нотки. — Вспоминал что-то? Кого-то?

— О, так это ревность? — тут же насмешливо произнесла Виона. — Тогда все понятно!

Даяна во время это перепалки хмурилась и активно розовела. Грег, как уже говорилось, оживился, от типа со скучным лицом не осталось и намека. Он даже в тарелке прекратил ковыряться и бодро закидывал в рот нарезанные листья савельяна (савельян — многолетнее растение, трава. Листья имеют кислый вкус, стебли чуть горчат. Растет повсеместно и также повсюду используется в различных салатах). Кинара, как обычно, хладнокровно занималась едой.

Саманта после вопроса Вионы, смерила сестру снисходительным взглядом.

— Ну, если честно, — произнес Аринэль. — Я все думаю о том… Как бы нам так детей воспитать, чтобы потом тоже ими гордиться.

Рэйса поперхнулась. Удивленно вскинул брови Грег. Саманта сделала независимое лицо… И укоризненно посмотрела на Аринэля. Даяна в этот момент чуть ли не к столу опустилась, полыхая румянцем на щеках.

— Не, ну согласитесь, — как бы не замечая реакции, продолжил Ари. — У наших родителей получилось весьма неплохо.

— С этим трудно спорить, — хмыкнул Грег.

— Вот я вчера и подумал, — продолжил задумчиво Аринэль. — Что мои дети должны расти здесь. Ну, то есть, рядом с такими умными бабушками и дедом.

— Вот ты про что, — из голоса Грега исчезло веселье. — Это предложение, ваше высочество?

— Грег, ты бы видел Тэйдэяхан, — вздохнул Ари. — В нем же только… злобных тиранов растить. А тут тепло, просторно. Любящие бабушки, дедушка, дядя… С тетями и их детьми.

— Фух, я-то уж подумала, что братик в романтику ударился, — заметила Виона.

— Ну, и где тебе особняк ставить? — деловито поинтересовался Грег.

— Только не особняк, — поморщился Ари. — Надоели они мне вот так.

Ари чиркнул ребром ладони по горлу.

— Хм, — задумчиво произнесла Саманта. — Да. Согласна.

— Дом, — Аринэль мечтательно улыбнулся. — Понятно, что не маленький…

— Это точно, — насмешливо заметила Рэйса. — Набрал ты себе изрядно, братец.

— И поближе к Тирра, — добавил Ари. — Мои дети не должны… Быть избранными.

Грег несколько мгновений смотрел на младшего брата. А потом покивал, с пониманием на лице.

— Договорились, брат, — с теплом в голосе произнес герцог Тайфол. — Поставим рядом с родительским. Наш отец тоже… В общем, вы с ним во вкусах сходитесь.

Последнюю фразу Грег произнес с изрядной иронией.

* * *