Империя Раздолья. Огненное сердце (СИ)

Наконец воевода не выдержал. Разжал кольцо хрупких, едва достающих до его мощной шеи женских ручек. Так и держал их, пока говорил с ней жёстко и отрывисто. Затем развернулся и быстро ушёл. Аника стояла, ошеломлённо провожая взглядом его мощную фигуру.

Мне было жаль её. Действительно жаль - они хорошо смотрелись вместе. Могучий, высокий он и хрупкая, маленькая она. Брюнет и блондинка. Но подойти пожалеть я не решилась, понимая, что мои утешения могут только разозлить.

- Вина? - вернул меня к реальности мужской голос.

- Лучше воды, - растерянно ответила я.

Обернулась. Солнце было уже высоко и ощутимо припекало. Обладателем голоса оказался тот самый милый юноша, чей букетик я беззаботно положила на стол, наливая морс. Впрочем, не таким уж он был и юным. Красивая, даже гордая осанка, широкий разворот плеч, чуть меньше тридцати на вид. Выглядел он моложе, но взгляд слишком умный, спокойный и проницательный...

Но Жан! Он ведь видел, что я здесь, мог бы и подойти! Неужели мне показалось про чувства и про радость? А смотрел тогда зачем?

Я присела и постаралась успокоиться. Мне было больно, тоскливо, обидно! Только поднеся бокал с водой к губам, я осознала, что у меня давно плывут красные круги перед глазами. Вся поляна казалась алого оттенка, и даже обычная вода - цвета вина.

Кажется, допрыгалась!

- С вами всё хорошо? - спросил участливый мужчина в капюшоне.

Со мной всё просто отлично! Лучше и быть не может!

- Кажется, перегрелась...

- Давайте прогуляемся. Здесь недалеко есть лесное озеро, там прохладно. Сами идти сможете?

Я удивилась вопросу. А если я скажу "нет", меня понесут? Мне бы Жана найти, а не в лес уходить!

Не успела я ответить, как была подхвачена на руки. Между прочим, вовремя. К тому моменту голова и руки полыхали жаром, в груди, казалось, вот-вот зародится пламя, да и ноги стали какими-то чужими!

А вот на руках меня не носили... никогда. Я не стала сопротивляться.

"Вот дурочка... Опять тебя куда-то несут. А ты даже ойкнуть не в силах! Не то, что ногой... И тошнит же, вот ужас...".

Незнакомец сочувственно посмотрел меня:

- Потерпите. Уже скоро.

Надо потерпеть. Надо просто потерпеть. Не думать. Иначе снова погибнут люди... Почему рядом со мной нет мага? Как мне выжить, как?

Очень скоро мы вошли в лес. Озеро и впрямь оказалось на удивление близко. Незнакомец оставил меня на пеньке и спустился к воде. Потоптался на берегу. Снял сапоги. Скинул холщовый плащ из мягкой некрашеной ткани, хорошенько намочил и, вернувшись, обмотал им мою голову. Ощупав корону из плаща, я с изумлением обнаружила, что мои волосы порядком нагрелись. Прошло ещё несколько минут. Тошнота отступила, но перед глазами все плыло.

- А как вас зовут?

Должна же я знать, как зовут моего спасителя!

- Нас ? - Он заглянул мне в глаза. - А сколько нас? - В его голосе была лёгкая ирония.

- Нас двое. А вы один.

- С математикой порядок. Голова кружится?

- Да.

- Тошнит?

- Очень .

- Придётся купаться.

- Я не хочу, - вздохнула я, дрожа. - И вы не назвали своё имя.

- Нэл и "ты". Не против?

- Нет. А я Кати.

- Вот и познакомились. А купаться всё равно придётся. Если только ты не желаешь просидеть здесь до вечера.

- Я плавать не умею, - смущённо призналась я. "Да и не в чем", - добавило сознание.

Нэл иронично посмотрел на меня, уперев руки в бока:

- Это не причина отказываться. Поверь, я отлично плаваю и утонуть тебе не дам. За девичью честь можешь не беспокоиться. Тебя сейчас не это должно волновать.

Я недоверчиво взглянула на него. Ну не объяснять же ему, что под платьем ничего нет. Жара-то какая!

- Ты как хочешь, а я искупаюсь.

Нэл стянул с себя рубаху, затем штаны и остался в тонком исподнем до щиколоток. Длинные светлые волосы он связал смешной рогулькой на затылке.

- Идёшь?

- Мне не в чем..., - призналась я.

- Тогда в чём есть. Потом высушим.

В озеро мы вошли вместе. Ледяная вода обжигала кожу, ноги путались в водорослях. Нэл широким гребком проплыл пару метров и нырнул. А я так и стояла, дрожа как лист. Нэл вынырнул и слегка приподнял меня. Отфыркался. "Забавный", - подумалось мне. А голова гудела с новой силой.

Озеро манило в самую середину. Но плыть страшно.

- Кати, так не пойдёт. Надо окунуться с головой и быстрее.

Нэл стоял напротив меня. Мы были одного роста. Какое же это счастье - разговаривать с человеком на равных, не сутулясь и не наклоняясь! Только руки ослабли, и слишком сильно воняло тиной... Я набрала воздуха в грудь. Хотела нырнуть, но в последний момент раздумала - вода вновь обожгла холодом.

- Ещё раз! - скомандовал Нэл.