Империя Рун

Я только отрицательно помотал головой.

Вся компания дружно засмеялась, поглядывая на Ронни.

— Вон, наш главный эксперт по ямам! Я тебе скажу, Рей, — начал один из магов с желтым жетоном на груди и с виду, самый старший в компании, — что такого отъявленного игрока на ставках еще поискать! Ставит на все подряд, ищет сговор где какой и чем мутнее бой — тем больше у Ронни руки чешутся, за кошель схватиться! Петухи, кулачные, грязевые — этот пройдоха даже на забеги свиней ставить готов, лишь бы посмотреть, как его денюжки в чужие руки утекают!

Грянул смех, а Ронни наоборот, скуксился и начал бросать обиженные взгляды.

— И ничего я не проигрываюсь, глупости говоришь, Карс! Глупости! На дистанции я строго в прибытке!

— Ага, видали мы твой прибыток! Амулеты паленые крутишь по ночам! Он же тебе их толкает, так, Рей?

Я утвердительно покивал головой, отчего тот самый маг-целитель Карс только цокнул языком.

— Опасными делами занимаетесь, парни, ежели вас истигаторы или того хуже, торговая палата за руку поймает…

— Так у меня все грамоты на изготовление и торговлю имеются! Честно все подати уплачиваю! — встрял я, перебивая Карса.

Маг только поперхнулся, а на меня уставились четыре пары удивленных глаз.

— Свистишь! Грамота?!

— Да ладно! Они ж минимум по пять империалов стоят!

— Это тебе наставник купил? Да? Я слышал, истигаторы люди обеспеченные, сам подумываю…

— Вот свезло, так свезло!..

По репликам и довольной ухмылке Ронни я понял, что его товарищи до последнего не верили, что мы все проворачиваем легально, и с опаской поглядывали на махинации мага охраны. Вот только реальность оказалась такова, что и Рей, и его торговые грамоты вполне себе существуют, пусть мы с магами и не пересекались в стенах Башни.

— Зуб даю, что есть грамоты! — ответил я и совсем как Ронни накануне щелкнул ногтем по кончику верхнего клыка. — Ну так да, деньги взял с учительских, что он мне оставил, но Башня ссуду молодым магам дает, если хочешь дело начать, так что любой может попробовать. Правда, тут инструмент хороший нужен, чтобы в плюс выходить.

— И каков навар с того дельца, ну, с амулетов? — вполне серьезно спросил Карс.

— Ну, если весь месяц по вечерам часа четыре работать усердно, то три-четыре империала в конце месяца получится, если экономить и чтобы лома мало было. Но тут же инструмент нужен, он тоже денег стоит, камни, опять же, металлы драгоценные… Тут все как закупишься зависит. Иногда прогадаешь на цене камней — все амулеты в убыток!..

Я пустился в пространные рассуждения об изготовлении и торговле амулетами, а прочие магики меня очень внимательно слушали. Продолжил я, когда мы уже дошли до кабака, сделали заказ на пиво и вино и стали ждать, когда это все принесут.

— Так, ты мысль не теряй! — сказал Карс, ткнув в меня пальцем. — Сейчас вопрос денежный порешаем и дальше рассказывать будешь! Ну-ка, парни, кошели с поясов — геть! На стол! И чтоб открытые сразу!

Все подчинились, в том числе и я. За пазухой, под курткой, у меня была заначка в пару крупных монет, а в основной кошель я насыпал меди и серебра, как и советовала Витати — не слишком много, дабы не смущать окружающих и не соблазняться кутежом самому.

Парни оценили чуть пухловатую, пусть и набитую наполовину медью мошну, а Карс, как старший, аккуратно запускал в каждый кошель пальцы, вытаскивая по несколько монеток на оплату счета.

— Эй! Куда четыре серебрушки сверху?! Грабят! — воскликнул самый тихий из компании, маг с красным жетоном на груди.

— Тише, Вальк! Или забыл, что в прошлый раз не за свои пил?! — прикрикнул Карс, ловко складывая монетки в две стопки перед собой. — Так, вот эти сейчас на пиво и поесть, а вот эти — кредит на остаток вечера, на вино и закуски! Думаю, хватит, все согласны?

Прикинув, что в кредитной стопке было минимум втрое больше, чем в первой, состоящей наполовину из меди, я понял, что вечер мы проведем неплохо. Когда манипуляции с монетами завершились, а Карс аккуратно рассчитался с дородной женщиной, что работала на зале, подмигнув ей напоследок, все взгляды опять устремились на меня.

— Ну, давай, рассказывай, что там по амулетам? Говоришь, инструменты важны?

— Если в прибыток нормальный работать — очень важны, — серьезно покачал я головой, делая глоток пива из большой, на две пинты кружки, — потому что если много брака или лома, это все в расход идет, а отбивать удачными амулетами придется…

Мы опять погрузились в разговоры о моих делах. Вопросов с разных сторон сыпалось столько, что я едва успевал есть и пить. Когда же разговор плавно перешел на личность моего учителя и места, откуда я был родом, Карс, будто бы виновато, усмехнулся и заметил:

— Рей, ты не думай, у нас тут не допрос какой. Просто мы весь год вместе шатались, уже все про всех знают, а некоторые истории так по пять раз рассказали. Тем более все местные, дагерийские, я так вообще из окрестностей Шамограда. Так что у нас осталось одно развлечение — выпивка, да иногда потешаться над Ронни, когда он в очередной раз проигрывается на ставках.