Империя Русь (СИ)

Солдаты спустились со стен и начали добивать раненых, собирать трофеи и выталкивать заваленные трупами половцев плоты в Воронеж. Впрочем, трофеи оказались несерьезными. Слабые луки и ножи из плохого железа. Очевидно, хан направил на штурм тех, кого не жалко. В телеграмме Васята просил командира полка восполнить комплект снарядов, патронов и гранат.

У гарнизона были все основания гордиться удачно проведенным боем. Но, на вечернем построении Васята, передавая гарнизону благодарность от командования, остудил радость подчиненных, заявив, что в атаке на форт участвовала лишь малая часть орды, и главные битвы еще впереди. На ночь он приказал удвоить караулы, личному составу приказал спать не раздеваясь.

Потери орды от разведки боем оказались неожиданно велика — почти тысяча воинов. Кадчум оказался перед выбором: отступить или атаковать форт всеми силами. Кое-что об оружии гипербореев он выяснил. Стрелометы на башнях стреляют на 300 шагов, и дают сильный взрыв, убивая сразу с десяток воинов. Но стреляют они редко. Ручные огнестрелы бьют тоже на 300 шагов метко и часто, но убивают или ранят лишь одного воина. Громобои, установленные на кораблях, убивают одним выстрелом сразу десятки воинов.

Несмотря на понесенные потери, Кадчум решил снова атаковать. Уж больно ему хотелось захватить гиперборейские орудия. Конечно, от потери еще тысячи — другой воинов орда ослабнет, но захват огнебойных орудий с лихвой перекроет эту потерю. Военная сила его орды в итоге возрастет. Да и его авторитет среди других ханов взлетит до небес.

Однако, атаковать он решил ночью. Это снизит точность стрельбы гипербореев. Подводить плоты по реке оказалось слишком долго. За это время гарнизон крепости успевает изготовиться к бою. Поэтому атаку следует вести с напольной стороны через узкий ров. Еще один день ушел на подготовку атаки. Еще два дня ждали подходящей погоды. Ночь должна быть темной. Чтобы не позволить противнику определить место будущей атаки, Кадчум приказал каждый день беспокоить все три ближайших крепости. Конные сотни подскакивали к стенам и перестреливались с гарнизонами.

Наконец небо затянуло облаками. Накрапывал дождик. Ночь обещала быть темной. Всем тысячникам хан четко объяснил порядок действий. Тысячи одна за другой будут атаковать крепость с напольной стороны, непрерывно засыпая крепость стрелами. Рано или поздно воины ворвутся на стену.

После полуночи Кадчум шепотом дал команду первому тысячнику. Воины вышли из леса, стараясь идти быстро, но тихо. В каждой сотне воины трех десятков несли две длинных лестницы и один узкий мосток. Три десятка приготовились прикрыть «носильщиков» щитами. А четыре десятка будут вести обстрел крепости. Ширина крепости с напольной стороны составляла всего 40 шагов. А между башнями было шагов 30. Поэтому, в одной «волне» к крепости шли три сотни воинов с шестью лестницами и тремя мостками.

Мягкие сапоги ступали по мокрому грунту почти бесшумно. Под ноги воинам то и дело попадались пеньки от срубленных деревьев. Если воин спотыкался и падал, остальные продолжали молча идти вперед. Упавший сразу перекатывался под лестницу или мосток и пропускал их над собой. Затем пристраивался сзади. И все это молча. В переноске лестниц и мостков воины долго тренировались, чтобы идти «в ногу», не спотыкаясь, сначала днем, а потом и ночью.

На башнях крепости ночью зажигали керосиновые прожектора, светившие на сотню метров. В трехстах метрах перед рвом вечерами зажигали полтора десятка фонарей, установленных на высоких столбах через каждые сто шагов по периметру. С задней стороны прожекторов и фонарей располагался зеркальный отражатель, так что, их свет не мешал наблюдать дозорным в форту. Накануне, из полка пришел пароход с ручными гранатами, снарядами для баллист и патронами.

Вскоре после полуночи один из фонарей с напольной стороны форта вдруг погас. Дозорные насторожились. Тут же погасли еще два фонаря. Дозорные ударили в била, объявляя тревогу. Баллисты, с вечера заряженные зажигательными снарядами, дали залп в сторону потухших фонарей. При ударе стрел баллист в землю стеклянные сосуды с огнесмесью разбились. Четыре ярких костра высветили плотную толпу, надвигающуюся на крепость. Она была уже в трех сотнях шагов. Половцы, на которых попали брызги огнесмеси, катались по земле, пытаясь сбить огонь и громко вопя.

Сохранять тишину больше смысла не было. Прозвучали команды сотников. Атакующие перешли с шага на бег. Со стен защелкали луки дозорных. Их количество на стенах быстро возрастало. К лучникам присоединились стрелки. Тем не менее, когда весь личный состав гарнизона выбежал на свои позиции, атакующие уже бросили мостки через ров и начали карабкаться на вал, таща за собой лестницы.

Ратша с вышки телеграфа начал командовать боем. Шесть пушек с трех кораблей стали бить по полю шрапнелью, никуда специально не целясь. Все поле между Липовкой, Воронежом и лесом было заполнено бегущими половцами. Баллисты перешли на стрельбу гранатами.