Империя Русь

И вот одним прекрасным утром тишину нарушил мощный топот тысяч копыт – это монголы покинули свой лагерь и пошли в отчаянную атаку. Корнелий со своего наблюдательного пункта с трудом пытался определить в клубах пыли количество наступающих. На первый взгляд их было не менее двадцати – двадцати пяти тысяч, и шли они, пытаясь развернуться в лаву. Но расстояние до позиций русичей было маловато для такого маневра, и опасаться окружения не стоило. Монголы на сей раз отказались от тактики наскок – отход и явно пытались с налета пробить фронт русичей. Когда до наступающих оставалось не более тысячи локтей, в дело вступили пушки. Никто из монголов не знал, а тем более не видел до сих пор действия этого грозного оружия, хотя кое-какие слухи о наличии у марзан бамбай дрессированных огнедышащих драконов уже просачивались в войска кочевников. Но разогнавшуюся массу конников так просто не остановишь! Несмотря на огромные потери от картечи, отдельные группы нападающих прорывались практически вплотную к строю русичей, где их встречали плотный ряд длинных пик и густые рои арбалетных болтов. Мало-помалу атака все-таки приостановилась, а потом и вовсе захлебнулась. Хоть как ни напирали задние ряды атакующих, передним некуда было деться из-за сплошного вала лошадиных и человеческих трупов. А пушки монотонно продолжали свою убийственную песню. И уже даже сквозь грохот орудий стал слышен звериный вой отчаявшихся монголов, попавших в смертельную западню! Оставшиеся не у дел тумены из атакующей группировки стали разворачиваться и пытаться обойти позиции проклятых марзан бамбай с флангов. Но и там, на флангах, они наткнулись на здоровенных конников на могучих конях, которых и достать-то саблей было практически невозможно. Эти великаны, выставив впереди себя острые пики, начали теснить монголов, заходя все больше и больше в тыл и завершая их полное окружение.

Бардам дарга понуро наблюдал с холма за поражением своих некогда непобедимых нукеров. Он даже не обращал внимания на то, что творилось за его спиной. А там в схватке не на жизнь, а на смерть схлестнулись непокоренные персы и тюрки под предводительством своего шаха с пятнадцатитысячным корпусом личной гвардии дженонга. Все было кончено. Джучи подозвал доверенного джуру Мэнго, что-то сказал ему на ухо и прошел в юрту мимо растерянных мурз. Через мгновение джура прошмыгнул в юрту, а еще через некоторое время вышедший Мэнго молча показал мурзам шелковый шнурок. Мурзы поняли – повелитель умер, не показав крови, как подобает высокородному монголу! А пока они горестно качали головами, над юртой дженонга взвился высоко в небо черный бунчук и несколько раз громогласно проревела зурна, призывая монголов прекратить бой.

Кровавый бой закончился. Уцелевшие и легкораненые монголы отошли в степь и, не пытаясь скрыться, выстроились по своим туменам. Корнелий в сопровождении Первого легата Кирилла, воеводы Тура и бывшего нойона Бэркэ медленно проезжал мимо понурившихся монголов. Под его взглядом монголы сползали с коней и падали на колени. Вдруг из-за спин, свистнув, в направлении князя вылетела стрела. Но никто и ахнуть не успел, как молнией сверкнул меч Перуна, и разрубленная пополам стрела упала к ногам княжеского коня. Увидев это, монголы с криками «Бурхан, Тенгри-бурхан!» все разом повалились ниц. Корнелий выдержал необходимую паузу и грозно рявкнул:

– Встать всем! – Перепуганные монголы подскочили как ужаленные и торопливо выровняли строй. – Слушать меня, степные волки! Теперь вы – мои рабы! Но я не прикажу забить вас в колодки, не прикажу бить камчой или обрезать вам уши. Вы честные воины и не заслужили позора! – Монголы радостно и облегченно загудели. – Но все вы принесете мне клятву на верность, клятву кровью. Командовать вами теперь будет нойон Бэркэ.

Корнелий не стал смотреть процедуру принесения клятвы. Он только распорядился организовать поиск раненых и убитых русичей, сбор трофеев и «очистку территории». После чего отправился на позиции хорезмийцев, решив по дороге заскочить в ставку Джучи.

В юрте покойного дженонга был полумрак. Тело, завернутое в шерстяной ковер, лежало посредине, а вокруг в ритуальных чашах дымились травы. Корнелий откинул полог и стал на пороге юрты. Мурзы, сидевшие вокруг тела, испуганно повернулись к нему.

– Вы завтра же повезете тело Джучи в Каракорум, – не терпящим возражений тоном объявил князь. – С собой возьмете письмо для Потрясателя Вселенной… – Он резко повернулся и вышел.

Лагерь хорезмийцев напоминал свадебное гуляние. Ликованию победителей не было предела. Хорезм-шах – теперь его действительно можно было называть именно так – шел навстречу Корнелию с довольной улыбкой. Он даже не успел привести себя в порядок, и его одежда была забрызгана кровью врагов.