Империя смерти

Олег подумал о том, насколько он за последние семь месяцев привык, что за его спиной находится «Золотая роза». Сжился с тем, что ему всегда помогут, поддержат, подскажут и выручат в сложной ситуации, встанут плечом к плечу, вытащат из неприятностей.

А теперь «Золотая роза» превратилась в фикцию, в бессильный призрак, и он остался один.

В данный момент Олег Турнов мог рассчитывать только на себя, ну и еще на «бесцветного» союзника, с которым познакомился несколько часов назад. Все умелые, знающие маги находились в изоляции, под наблюдением чужаков, а источники ордена были так же недоступны, как недра солнца.

Нет, обратиться к любому из них ничего не мешает, только если сделать это, «Золотая роза» точно будет уничтожена союзниками.

– Вот и пирамида, – сказал Наблюдатель, и Олег обнаружил, что они пришли.

Резиденция ордена Желтого Ока высилась за забором, блестели стеклянные стены, и на вершине сверкал золотой шар. Темное пятнышко в нем то уменьшалось, сжималось в точку, то расползалось, оставляя золотистый ободок.

– Прежде чем мы туда пойдем, я тебя подзаряжу. Кто знает, что произойдет внутри? – Дмитрий встряхнул кистями, точно после умывания. – Я вижу, ты немного нервничаешь?

– Ну, да… – Олег вздрогнул, когда холодные пальцы легли на его предплечье. – Впервые за долгое время я остался один, без поддержки ордена… Это непривычно и пугает.

– Да, недавно я пережил нечто похожее, – «бесцветный» сочувственно кивнул. – Только вы, люди, можете существовать в одиночку, а для нас… Наблюдателей, объединение – единственный способ выжить. Терпи, сейчас будет очень больно.

Олег глубоко вдохнул, а в следующий момент осознал, что выдохнуть не может – воздух застрял в легких, как толстый кот в печной трубе. Судорога свела все до единой мышцы, боль возникла сразу по всему телу, словно с него содрали кожу, кровоточащее мясо порубили на куски и бросили их в кипящий соляной раствор.

И при этом сохранили у обрубков плоти возможность чувствовать.

На несколько минут Олег потерял ощущение собственного «я», провалился в заполненную страданием тьму. Из последних сил сжал зубы, думая: «Только бы не закричать, только бы…»

А потом все закончилось.

Олег обнаружил, что стоит, что по телу гуляют отзвуки только что пережитой боли, ощутил холодные и мокрые прикосновения снежинок к лицу. Осторожно вздохнул раз-другой.

– Мы из разных сфер, и поэтому подзарядка была столь болезненной, – сказал Дмитрий.

– Даэ, я оцениэл… – Язык слушался с трудом, и слова от этого получались невнятными. – Аэ что ты сказал насчет того, что… объединение – единственный способ выжить? А как же… ну, ведь вы можете становиться как люди… или нет?

Олег слышал, что Наблюдатели могут очеловечиваться, обзаводиться зрачком в глазу, волосами на теле и жить обычной жизнью. Но правда это или нет, он не знал, как не знали и те, кто рассказывал подобные вещи.

Дмитрий усмехнулся.

– Пойдем, время дорого, – сказал он, натягивая шапочку-маску на лицо.

Глава 8

В том, что вечеринка удалась, Андрей окончательно уверился к часу ночи.

Ди-джей ночного клуба «Пятый элемент» работал на совесть, так, что дрожали стены, а сердце билось в неистовом ритме. Рядом скакали одногруппники, кровь кипела от музыки и выпитой водки, и все зазывнее поглядывала на Андрея танцующая неподалеку девушка.

Миниатюрная, рыженькая, смугленькая – в общем, самое то…

Так что когда музыка стихла и МС затеял очередной дурацкий конкурс, Андрей развел плечи пошире, нацепил на лицо самую обаятельную из улыбок и отправился к рыженькой – знакомиться. На вертевшегося рядом с девушкой плюгавенького, коротко стриженного субъекта в джинсовой куртке не обратил внимания – мало ли уродов можно встретить на дискотеке?

– Привет, – сказал Андрей. – Тебя как зовут?

Рыженькая заулыбалась, опустила взгляд, за спиной Андрея одобрительно загоготали одногруппники. А он собрался уже пустить в ход второй из трех не раз опробованных способов съема, как сбоку вывернул плюгавый в джинсовой куртке и заявил:

– Отвали, длинный. Девушка занята.

Во-первых, это само по себе прозвучало грубо, во-вторых, Андрей не привык отступать, особенно на глазах у одногруппников.

– Не тобой ли, козлина лысая? – сказал он, глядя в светлые, точно оловянные глаза плюгавого.

– Что… – опешил тот. – Как ты меня назвал? Пойдем выйдем!

– Пойдем, – согласился Андрей и подмигнул рыженькой: погоди немного, я вернусь.

Понятное дело, у плюгавого обнаружилась «группа поддержки», да и одногруппники Андрея не остались в стороне. Так что на лестницу высыпала ватага из дюжины разгоряченных, пьяных парней.

Точнее – две обменивающихся злобными взглядами ватаги.

Охранники у входа проштемпелевали каждому руку, равнодушно поглядели вслед – пусть себе дерутся, лишь бы не в клубе. Выйдя на крыльцо, Андрей с наслаждением глотнул свежего, пахнущего зимой воздуха и шагнул под снегопад.

– Пойдем в парк, нечего тут светиться, – предложил плюгавый, которого трясло то ли от холода, то ли от страха.

– Пойдем, – вновь согласился Андрей.

Ему было все равно, где драться.