Империя страха

Машина выехала на мост через Тихонькую. Небольшая река, самая маленькая из трех, что дробили город на районы, но мост через нее широкий, по две полосы в каждом направлении. Пропускная способность большая, но машин почему-то мало. Основное движение шло по первому, ближнему к Волге мосту через Басурму, а на этом направлении сейчас тихо. Поэтому этот мост и выбрали для стрелки. Это стык между Первомайским районом и правобережьем Западного округа, на который претендовал Олень. Нейтральная, можно сказать, территория.

Джипы архаровцев перекрыли мост с одной стороны, две иномарки барабасовских – с другой. Силу свою демонстрировать никто не собирался. Архар вышел к Оленю в сопровождении верного Питона и трех телохранителей, а тот вышел к нему сам, без свиты, оставив своих «быков» у машин. Оружия не видно, но у всех бойцов куртки расстегнуты. Мало ли что.

Архар недовольно поморщился, платком смахнув с глаза размокшую на нем снежинку. Паршивая погода, но делать нечего: откажешься от стрелки – считай, отказался от своих претензий.

Если Оленя можно было сравнить с лесным парнокопытным, то со взрослой, матерой особью с мощной мордой и широкой плотной грудью. Он стоял как олень, готовый поднять на рога нападающего волка. Голова чуть опущена, взгляд исподлобья, ноги нешироко, но все-таки разведены в стороны.

– А чего такой набыченный? – высокомерно и с ехидством усмехнулся Архар.

– Да погода, – натянуто улыбнулся Олень.

– Ну, погода дерьмо, не вопрос. Но лучше пусть снег на голову сыплется, чем земля, да?

– Это ты о чем? – нахмурился Олень.

– Не «ты», паря, а «вы». Мы с тобой водку не пили, чтобы «тыкаться». Но ты можешь со мной на «ты». Не сейчас, но можешь. Я смотрю, братва тебя уважает, если старшим тебя поставили. И я тебя уважать буду. Бригадиром тебя оставлю. Будешь правобережьем рулить. Левобережье за Черепом останется, а правобережье я возьму. Вместе с тобой. Или тебя такой расклад не устраивает?

– Ну, я не знаю, – замялся парень.

Архар уловил слабину в его поведении, но не успел развить ее. Вдруг откуда-то из-за барабасовских машин выскочил мотоцикл, на котором сидели двое. Пассажир держал в руке пистолет-пулемет, направленный на Архара.

Все произошло так быстро, что никто ничего не успел понять. Киллер выпустил в сторону Архара очередь, мотоциклист на полном ходу провел свою машину между джипом и парапетом моста, после чего исчез из виду.

Архар заметил опасность еще до того, как стрелок открыл огонь, но не успел спрятаться за телохранителя. Одна пуля стукнула его в грудь и швырнула на Питона. К счастью, под курткой у него был бронежилет, и это спасло его от гибели.

Уцелевший телохранитель и стоящие у машин бойцы хоть и с запозданием, но все-таки открыли ответный огонь – правда, безрезультатно.

– Идиоты! – прохрипел Архар.

Болевой спазм пронизывал и стягивал грудь, перекрывал воздух, но все же он смог озвучить свою мысль. И Питон правильно понял ее.

Он выстрелил в Оленя, который, казалось, не понимал, что происходит. Но это игра с его стороны: на самом деле он прекрасно знал, откуда взялись киллеры. Игру эту Питон оборвал двумя выстрелами в голову Оленя. Его бойцы спрятались за машину, но стрелять почему-то не стали. Возможно, мотоциклист и для них стал сюрпризом. Видимо, Олень не посвящал их в свои планы.

– Уходим! – орал Питон, закрывая Архара своей телесной мощью. К нему присоединился и уцелевший телохранитель. Отступая, он закрывал Архара своим телом и попутно стрелял по барабасовским. Второй раненый телохранитель отползал вслед за ними. Третий лежал без движения, под его головой растекалась темно-красная лужа.

Раненого подобрали бойцы, подбежавшие к нему со стороны джипов, а мертвый так и остался лежать. А Оленя никто не пытался подобрать. Барабасовские спешили убраться с моста, и Архар не собирался здесь задерживаться.

С тем, что произошло, он еще разберется. А сейчас его радовало то, что и на этот раз судьба уберегла от пули.

4

Оперативники Первомайского и Западного округов напоминали две команды, перетягивающие канат. Они не ругались, не язвили, говорили между собой непринужденно, шутили, но все-таки это было противостояние. Уголовный розыск одного района не мог договориться со своими коллегами из другого, кому же заниматься трупами, лежавшими на мосту. Зато эксперты из разных округов не принимали участия в их споре: первомайские обследовали одно тело, западные – другое. Работа, в сущности, шла, только вот свидетелей искать и опрашивать было некому.

Ситуация разрядилась лишь с появлением рубоповцев и «убойщиков» из ГУВД, которые прибыли на место происшествия почти одновременно. Им все равно, на чьей территории произошло убийство – они в ответе за весь город.

Потапов расспрашивал лейтенанта-гаишника, который находился здесь вовсе не для того, чтобы регулировать движение через мост. Он был свидетелем происшествия, видел, как разъезжалась образовавшаяся на мосту пробка.