Империя Страсти (ЛП)

— Высокомерие это демонстрация моего статуса перед всем миром, пока они не заткнутся от этого. Я не высокомерен, дорогая. Я просто самоуверен в том, кем я являюсь и чем я владею.

Я замолкаю, уставившись на него.

Как будто действительно пялишься на человека, стоящего за внешностью Аполлона и стилем бога моды. И тут меня осенило.

Кингсли может быть ярким мудаком, которому нравится демонстрировать свой вес с приводящей в бешенство уверенностью божества, но он не фанат средств массовой информации.

Или внимания.

Или пресс-конференций.

На самом деле, он поставил перед собой задачу прожить свою жизнь как можно дальше от их бдительных глаз. Никогда не вмешивался в их мелкие расспросы и не уделял им времени суток.

На самом деле, он такой же скрытный, как я и Нейт. Просто не тихий, и ему определенно не хватает рациональности, которая удержала бы его от внимания, если бы он практиковал это.

Но опять же, он дышит для антагонистических сил, которые приносит ему конфликт.

Его внимание сосредоточено на мне, и хотя его поза расслаблена, меня это не обманывает. Кингсли всегда будет хищником, готовым наброситься.

— Теперь, ты собираешься рассказать мне, почему обратилась к Николо за «помощью», как он так красноречиво выразился?

— Не понимаю, какое это имеет отношение к тебе.

— Это абсо-чертовски-лютно важно, если ты являешься старшим партнёром, и я не могу не подчеркнуть это достаточно, моей фирме.

— В твоей с Нейтом фирме.

— Это на пятьдесят процентов моя фирма. Это будет на сто процентов моя фирма, если я скажу твоему дорогому другу, что ты просишь помощи у мафии.

Я стискиваю зубы.

Этот мудак действительно знает, как действовать мне на нервы.

— Нейт не имеет к этому никакого отношения.

— Я буду тем, кто решит, звонить ему или нет в ближайшие пять минут, в зависимости от твоего ответа.

— Ты же не собираешься беспокоить его во время медового месяца, не так ли?

— Нет, если ты начнешь говорить в… — он смотрит на часы. — Следующие четыре с половиной минуты.

— Во-первых, катись на хрен.

— Твои не слишком тонкие заигрывания граничат с навязчивостью, но я отвлекся. Во-вторых?

— Мне просто нужен Николо для кое-чего.

— Например?

— Ты не должен знать.

— Напротив, я определенно обязан знать. Всю правду и ничего, кроме правды.

— С каких пор ты фанат правды?

— С тех самых, как я узнал, что сила духа человеческого измеряется тем, сколько «правды» он может вынести, или, точнее, в какой степени ему необходимо, чтобы она была разбавлена, замаскирована, подслащена, приглушена или фальсифицирована.

У меня отвисает челюсть.

— Ты только что процитировал Ницше?

— Ты только что доказала, что ты все еще ботаник?

— И ты все еще отказываешься признать, что ты фанат.

— Я не фанат. Я наблюдатель.

Он делает шаг ко мне, и воздух автоматически испаряется. Пространство затихает, усиливается, и в нем достаточно напряжения, чтобы кого-нибудь убить.

Я так привыкла препираться и сталкиваться с этим мужчиной, что, как правило, бываю застигнута врасплох, когда он вторгается в мое личное пространство.

Когда я единственное присутствие в его глазах, разделяющее смертоносность шторма и интенсивность землетрясения. Он должен назвать своим именем одно из этих явлений.

И почему, черт возьми, от него все еще пахнет так, как тогда? Кедр и мужской мускус погружают меня в воспоминания, которые, как я думала, я убила своим наивным маленьким сердцем.

Какой тип человека не меняет свой одеколон в течение двадцати одного года? Разве это не должно быть осуждено в каком-нибудь руководстве?

Я бы хотела, чтобы он не стоял так близко, что все, чем я могу дышать, это его присутствие. Я бы хотела, чтобы он не стоял так близко, чтобы я не могла видеть серые крапинки в океане его глаз или не видеть, как я тону в этом бездонном океане.

Если бы я сказала, что он не оказывает на меня влияние, это была бы ложь века, за которую людей в Средние века пороли и забрасывали камнями.

— Итак, в чем дело? Неразбавленная суровая, обнаженная версия правды?

— Что заставляет тебя думать, что я предложу тебе это? — говорю я голосом более низким, чем обычно.

— Тогда я узнаю сам.

Его пальцы тянутся к моим волосам, и он хватает прядь, затем подносит ее к своему носу.

Я потрясена, заворожена и все остальные синонимы, которые подразумевают «застывшая на месте».

Мое внимание привлекает то, как рыжий оттенок контрастирует с его загорелыми, худыми пальцами. Как цвет касается вен на тыльной стороне его мужской руки.

В тот момент, когда он глубоко вдыхает, кажется, что он вдыхает мою самую интимную часть.

— Не вини меня за то, как я использую подобную правду, дорогая.

Я хлопаю ладонью по его груди и отталкиваю его с резкостью, которая соответствует моему дыханию.

— Почему…какого черта ты ко мне прикасаешься?

Он никогда этого не делает. Даже когда он разрушает весь офис, приказывая мне исчезнуть. Даже когда мы оба узнали, что Гвен моя дочь.

Возможно, мы были врагами, соперниками и злодеями в историях друг друга, но мы продолжали борьбу словесно, законно, а иногда и мелкими ходами.

Но никогда с прикосновениями.