Империя свободы

В старшей (высшей) школе студенты реально стараются максимально активно проявить себя во внеклассных занятиях, подчеркивающих интересы и таланты данного студента: спорт, студенческая газета, «дебатные» команды, любительский театр, компьютерные игры и т. д. Эта активность на самом деле помогает попасть в колледж, по крайней мере можно рассчитывать на получение от него соответствующей финансовой помощи при поступлении. Особенно ценятся студенты, проявившие в школе лидерские качества, сумевшие организовать что-то реальное вокруг себя: кружок по интересам, дворовую спортивную команду, — а также студенты, показавшие высокие гражданские качества. То есть те, кто добровольно занимался общественной работой, особенно вне школы: помогал домам престарелых или приютам для животных, навещал больных или работал в бесплатных столовых для бездомных. Таких с особым удовольствием берут себе университеты, специализирующиеся, в частности, на воспроизводстве американской элиты и политического класса.

Как бы там ни было, но именно в детстве, в подростковом возрасте, в школе в американце закладываются основы политической и национальной культуры, мировоззрения, настоящие реперные точки будущей системы ценностей, которая в большинстве случаев останется с человеком на всю жизнь. С одной стороны, конечно, ежедневная жизнь в Америке вольно или невольно заставляет ребенка формировать взгляды на окружающую действительность и вырабатывать свои ценности, более или менее согласованные с общепринятыми ценностями в этом конкретном обществе. Но, с другой стороны, нельзя отрицать, что в США — как, впрочем, и в других странах — с самого раннего детства идет активное воздействие на подрастающего человека, чтобы сформировать его характер и мировоззрение в соответствии с тем, что американское общество считает на данный момент наиболее разумным и полезным. Этим, конечно, занимается государство, но в гораздо большей степени — само общество, родители, семья. Причем, как считают тут, это никоим образом не противоречит принципам демократии и свободы, ибо и демократию, и свободу надо не просто понять, но полюбить, научиться ими пользоваться, уметь защищать или продвигать. А начинать все это надо в детстве.

Политкорректность и позиция 69

Одна из важнейших ценностей Америки, прививаемая школой, — демонстрация уважения к любому меньшинству. Вообще, американская демократия, в отличие от ее вульгарных трактовок, которые встречаются и в России, не ставит во главу угла простое доминирование большинства над меньшинством. Напротив, демократия в США в значительной степени направлена на защиту прав разного рода меньшинств и обеспечения их равенства с большинством. Я еще поговорю об этом подробнее в той части книги, где речь пойдет о демократических идеалах США. Американцы исходят из того, что все мы, даже будучи в большинстве по какому-либо критерию, входим по различным другим критериям во множество меньшинств одновременно — от этнических и демографических до профессиональных и экономических. Суть американской демократии в том, что большинство всегда состоит из комбинации меньшинств, которая постоянно меняется. Все эти меньшинства нуждаются в защите и равенстве.

Поделюсь своим наблюдением: в силу моей биографии в США мне неоднократно приходилось наблюдать работу иммиграционных служб этой страны. Частенько — помогать при общении с ними своим друзьям и знакомым. Хорошо помню впечатление, которое возникло у меня, когда я впервые стоял в очереди в одно из отделений иммиграционной службы США. Это было в штате Мэриленд. Тогда надо было помочь паре приятелей пройти собеседование. Более пестрой, разнообразной и разноязыкой очереди я в жизни не видел, хотя могу в этом вопросе дать фору многим заядлым путешественникам. Потом я к этому ощущению привык. Но тогда мне казалось, что представители всех стран, религий, этнических групп и культур стоят со мной в одной очереди. Такие разные типы лиц, фигур, стилей одежды, эмоциональных выражений! Маленький срез Организации Объединенных Наций, главный офис которой, как известно, тоже располагается в США.

У меня нет сомнения, что Америка — самая разнообразная, богатая и пестрая страна в мире с точки зрения комбинации в ее обществе представителей этнических групп, разных культур и религий, типов людей, живущих на нашей планете. В одной из своих книг я уже писал о том, какое огромное удовольствие можно получить, если просто сидеть в уличном кафе где-нибудь в колоритном райончике Нью-Йорка и наблюдать проходящую мимо толпу. Очень интересно, увлекательно и весьма поучительно, если хотите. Как говорится, от скуки не умрешь. Тем более что жителям Нью-Йорка не откажешь в умении одеваться, а живущим там этническим и другим меньшинствам — в желании носить привычную одежду и вести себя подчеркнуто по-своему. Просто настоящий этнографический музей будет бесконечно проходить перед вами.