Империя свободы

Кстати, об улыбках. Именно на рубеже начальной и средней школы американские дети в массовом порядке проходят двух— или трехлетний этап исправления зубов, то есть носят разного рода брекеты, ретейнеры, расширители и прочие достаточно сложные и дорогие ортодонтические конструкции, делающие их зубы ровными и красивыми на всю жизнь. Поэтому можно смело сказать: широкая белозубая улыбка, которая никогда не сходит с лица американца, — с одной стороны, продукт школьного опыта, наблюдения за учителями, а с другой — результат немалых инвестиций большинства родителей в местный ортодонтический бизнес. Качество и внешний вид зубов для среднего американца не менее важны, чем, скажем, бритье или ежедневное умывание для среднего россиянина.

«Я клянусь в верности…»

Двинемся дальше. Знаете ли вы, дорогие читатели, что в большинстве американских школ каждый учебный день начинается с произнесения клятвы верности флагу США? Почти везде, каждый день, на протяжении почти всех школьных лет. Эта необычная традиция никогда не прерывалась, и восходит она к 1892 году, когда баптистский священник и социалист Френсис Беллами сочинил клятву к 400-летию открытия Америки. Впервые она была произнесена школьниками в государственных школах Америки на юбилейных торжествах в День Колумба в октябре 1892 года, во время церемонии поднятия государственного флага. На сегодняшний день текст ежедневной школьной клятвы выглядит так: «Я клянусь в верности флагу Соединенных Штатов Америки и республике, которую он символизирует, одной нации под Богом, неделимой, со свободой и справедливостью для всех».

По словам самого Беллами, написанная им клятва была предназначена для того, чтобы бороться с падением патриотизма и «национального чувства» в стране — они начали снижаться в конце XIX века, когда стала испаряться живая память о Гражданской войне. Как он писал, «пришло время для вновь просыпающегося чувства простого американизма, и лидеры этого движения правильно решили, что патриотическое образование должно начинаться в публичных школах». В этом смысле Америка весьма последовательна. Здоровый патриотизм по отношению к стране, обществу, своим идеалам всегда был и остается здесь частью системы ценностей, прививаемых с детства. Повторю еще раз: это чувство патриотизма у простого американца не особенно распространяется на государственную бюрократическую машину, чиновников, политических лидеров, включая президента и членов его кабинета. Именно поэтому, кстати, маленькие американцы клянутся в верности флагу, символизирующему республику, а не, скажем, президенту или какой-либо политической организации, партии, институту власти, Конгрессу и т. д. Даже не Конституции, ибо и она может когда-то измениться.

С одной стороны, даже мы, будучи школьниками в идеологизированном до предела Советском Союзе, не произносили никаких клятв в начале каждого школьного дня. До этого, слава богу, не доходило. Если помните, мы в обязательном порядке носили на школьной форме октябрятские и комсомольские значки с Лениным, красные пионерские галстуки (заимствованные, кстати, из американского бойскаутского обмундирования). С другой стороны, хотя клятвы в СССР произносились редко, они были в первую очередь клятвами в верности коммунистическому строю, идеологии, коммунистической партии, ее руководству, Ленину. Люди постарше клялись в верности Сталину. Но не стране. В СССР клятва была событием в жизни советского ребенка. Тут, в США, — это ежедневная школьная рутина. Но интересно другое. По моим наблюдениям — сугубо личным, — ни американские школьники, ни их родители не видят ничего особенного в такой клятве. Для них нет ничего странного даже в том, что в большинстве штатов ее произносят буквально ежедневно, как будто ее магической силы хватает только на сутки, а пятничной клятвы — лишь до утра понедельника. Видимо, американцы больше нас верят в то, что повторение — мать учения.