Империя. Терра Единства (СИ)

— А вы весельчак, как я погляжу. То, куда вы сейчас стремитесь, в тысячу раз хуже Звёздного, уж поверьте. Я этим занимаюсь вот уже двадцать лет у Государя, и призвал он меня на эту службу тоже не с улицы. Забудьте ваши детские шалости и всё то, чему вас учили в Лицее. У вас нет опыта и вы слишком молоды для этой службы. Я вас научу. Но вы должны запомнить простую вещь — вы служите Королеве, но судить вас будет Император. Даже если она будет против. Это жестокий мир и не думайте, что вы поймали Бога за бороду, а судьбу за хвост. Хвост этот — хвост Жар-птицы. Сгорите.

Твёрдое.

— Я знаю. Я отдаю себе в этом отчёт. Я готов.

Минутное молчание. Потом старик встал, достал из буфета стакан и бутылку водки. Налив до краев, он усмехнулся:

— Закуски не будет. Пейте. До дна. В бутылке ещё много.

Новоиспеченный гвардейский лейтенант пожал плечами.

— Ваше здоровье, сударь. Не знаю, как вас зовут, ибо вы не представились.

Ухмылка:

— Зовите меня Дедушка Мороз. Пейте. Если я захочу вас отравить, я найду способы попроще.

Стакан был выпит до дна. Новый стакан. До краёв.

— Пейте.

Выпит и второй стакан.

Конечно, два стакана водки залпом, да без закуски, это ещё то удовольствие.

— Молодой человек, у вас есть последний шанс отказаться. Вас произвели в гвардейские офицеры. Можете забыть этот разговор и отправиться в полк. Вам ничего не будет. О вас просто забудут. Будете служить, гулять с товарищами по полку, ходить на смотры и по барышням…

Змей-искуситель замолчал.

Быков захмелев, упрямо замотал головой:

— Нет, я…

— Нет, сударь. Не отвечайте. Мне не нужен ответ спьяну. Сейчас вас проводят в комнату, в которой вы будете пока жить. Ответ дадите завтра. И, да, опохмела не будет.

* * *

КОРОЛЕВСТВО ШОТЛАНДИЯ. ЭДИНБУРГ. КОРОЛЕВСКИЙ ПРОСПЕКТ. ЧАСТНЫЙ ДОМ. 11 июля 1937 года.

— Что ж, сударь, вот фотокарточка вашей двоюродной сестры, которая на следующей неделе прибывает в Эдинбург из Санкт-Петербурга. Вот адрес дома, где вы с ней будете жить. И без глупостей на её счёт. Во всех смыслах. Эта смешливая барышня крайне опасна. Она вам шею свернёт походя и скажет, что вы упали с лестницы. И никакой опыт Звёздного вам не поможет.

Хмурый кивок.

— Конечно. Глупостей не будет.

— Она ваш связной и куратор.

— Понимаю.

— Вот и хорошо, что понимаете. Идём дальше. Вот фото мистера Розенберга и его дочери Сесилии. Они владеют универсальным магазином «Мисс Сесилия. Все товары для женщин, семьи и счастья. Доставка курьером». Хороший магазин. На Королевском проспекте. В бойком престижном месте. Посетителей множество. В основном жёны и дочери весьма важных и состоятельных людей Эдинбурга. Впрочем, часто приезжают и из других городов. Леди, как правило, приходят в сопровождении своих служанок или компаньонок. Иногда они требуют загрузить покупки в их авто, но нередко заказывают доставку домой на адрес. Разумеется, у нас есть справочники Эдинбурга, и наши курьеры разносят по важным адресам рекламные каталоги и прочую ерунду, но часто доставка из магазина эффективнее. Нам нужно установить контакт, который не вызывает подозрений, со всякого рода челядью, горничными, истопниками, шофёрами и прочими служащими при доме.

— А дворники не подходят?

— С дворниками сложнее. Все они служат на полицию Эдинбурга.

— Понятно. Слушаю.

Евстафий отпил чай. Что ж, молодой прохвост не отказался. Возможно, подписал этим себе смертный приговор. А может и взлетит. Посмотрим.

— Нередко можно подкупить ту или иную прислугу. Не всегда и не всех, но случается. И они для нас ценный источник информации. Их хозяева, как и везде, часто не обращают внимания на присутствие в комнате такой прислуги, которая, к примеру, подает на стол во время обеда, и продолжают свои разговоры. Часто очень ценные для нас.

Кивок.

— Понимаю.

— Вся эта информация стекается в магазин к Розенбергам. Ваша кузина будет регулярно ходить в этот магазин за покупками, а курьер будет доставлять вам на адрес коробки, в которых, в числе прочего, будут листы со свежими сводками о разговорах в высоких домах, о слухах на улицах и рынках Эдинбурга, и обо всём прочем, что будет представлять интерес. В первую очередь, конечно, там будет информация о Королеве Элизабет. Кто, где, что и когда говорил. Что думают о ней и её окружении. О соперничестве кланов и сильных мира сего. И всё прочее, что касается важных вопросов о настроениях в городе.

Пауза.

— И запомните, милостивый государь, это не ваша личная агентурная сеть. Они работают на нас. Вы лишь получаете информацию, которая вас касается. Разумеется, это не единственная наша сеть в Шотландии. Но убереги вас Бог от глупостей на сей счёт. Вас просто пустили в прихожую. Вам ясно?

— Ясно. Конечно.

— Вот и славно. Создавайте свою сеть информаторов и будет вам счастье, господин лейтенант Лейб-Гвардии Её Величества. Больших вам звёзд на погоны и высоких придворных чинов, господин гоф-юнкер.

* * *