Империя. Тихоокеанская война

– В общем, его жена Мария-Августа Антгальская сбежала с любовником через Бельгию в Англию. В этот раз удачно. Я пытался решить вопрос с Эдди, но наш британский царственный собрат отказался её возвращать. Наотрез отказался. Зачем она ему? Вот решительно не понимаю. Ну, кроме детского желания мне досадить?

Кузен помолчал и лишь закончил горько:

– Не понимаю. Вот так и рождаются войны. Из-за личной чепухи и неприязни монархов. Безусловно, мы ещё столкнёмся, но это будет не сейчас. Зачем же плескать бензин в открытый огонь?

Снова пауза.

– Как там твои дела в Австралии?

Пожимаю плечами.

– В целом – нормально. Дарвин разрушен. Где их флот, я пока не знаю точно, но есть мнения из разных источников, что они пытаются защитить своё восточное побережье от нашего рейда. Но, на самом деле, я считаю, что это обреченность, граничащая с паникой. Вряд ли они полагают, что я двину свою эскадру на убой. Понятно, что на восток от Дарвина мы не пойдем. Конечно, мы пойдем на запад, там у австралийцев нет ни флота толком, ни достаточного количества авиации, да и сама Западная Австралия весьма ненадежна в части лояльности федеральному правительству. Вообще же, конституция Австралии полна таких вопиющих дыр, что я удивляюсь тому, что они до сих пор не развалились.

– Когда ты намерен заканчивать эту войну?

Качаю головой.

– Не знаю, Вилли. Пока одна война распалась на две. Одна – война с Японией. Вторая – война с Британией. И там, и там, мы пока в плюсе. Рано или поздно, но мирный договор будет подписан. И я не исключаю, что скорее «рано», чем «поздно». Потому я и прибыл к тебе с неофициальным визитом. Я не хочу недопонимания между нами в части территориальных споров и конфликта интересов в том регионе.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КВАРТИРА ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. 8 декабря 1921 года

– Взвейтесь огнями, тёмные очи, мы…

Маша щёлкнула меня по носу.

– Кто это «мы», позволь узнать?

– Ой-йой!

Хватаю жену в охапку и тащу в постель.

Тут недалеко.

Дело молодое.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 8 декабря 1921 года

Сегодня поступила радостная новость – наши войска смогли сломить оборону японцев и выйти на окраины Мукдена. Понятно, что впереди ещё не один день боёв, но глубокоэшелонированная оборона японцев была прорвана.

Это дорогого стоит.

Мукден. Город-крепость. Впереди нас ждут уличные бои. Вероятно, Мукден в итоге будет разрушен полностью. В этой истории радовало лишь одно – японцы, в рамках борьбы с нашими лазутчиками, выселили из Мукдена всё местное население. Не то чтобы я как-то сильно переживал относительно китайцев, но японцы сами организовали себе полнейший снос.

Оборона японцев начала сыпаться. И японские штабы знают это лучше, чем кто бы то ни было. Ещё много месяцев боёв, но исход игры уже ясен.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ВОСТОЧНЕЕ КАСПИЙСКОГО МОРЯ. «ЗОНА 51». 9 декабря 1921 года

– Ключ на старт!

Генерал Вандам сдвинул на глаза затемнённые очки. Всякое может случиться. Да и бывало тут всякое. И не раз. И далеко не два.

Прямо сказать, «всякое» тут случалось на регулярной основе. Огромный испытательный полигон новейших видов вооружений и техники не обходился без аварий и катастроф. Новое всегда рождается в муках, а от «детских болезней» страдает всё создаваемое и прорывное.

В наушниках звучал голос из Центра управления полётами.

– Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, пуск!

Из-под сигарообразного корпуса повалил дым, потом дым прорезало яркое пламя, ракета дрогнула и плавно пошла вверх.

– Десять секунд. Полёт нормальный.

Рядом с генералом следили и потели создатели сего полетевшего чуда – участники Группы изучения реактивного движения из Императорского Звёздного реактивного института. Цандер, Тихонравов, Шаргей, Арцеулов, юный Королёв. Даже Циолковский прибыл на испытания.

– Двадцать секунд. Полёт нормальный.

В прошлый раз ракета взорвалась на двадцать седьмой секунде.

– Тридцать секунд. Полёт нормальный.

Уже результат лучше.

– Сорок секунд. Полёт нормальный. Отделение первой ступени прошло штатно.

На сорок седьмой секунде ракета взорвалась. Но это не обескуражило собравшихся. Наоборот, создатели ракеты ликовали и радостно обнимались друг с другом. Их можно было понять – впервые произошло отделение первой ступени и отделение было удачным. А то, что ракета через несколько секунд взорвалась, ну так это дело такое. Наживное. Где-то учтут, что-то подкрутят, обдумают и перерисуют. Ничего страшного. И так члены ГИРД добились огромного прогресса за два с половиной года своего существования.