Империя троянов

Даша быстро перебирала амулеты, ее пальцы дрожали, в горле пересохло. С той стороны еще дважды стукнули в дверь. Затем все стихло. Негромкий шепот, как шелестящий смех, частые шлепки босых ног по камню.

– Они ушли?

– Вряд ли. Но у меня есть одна затея, может, и выгорит!

Отложенная кучка просмотренных предметов была вдвое больше оставшихся. Даша судорожно перекладывала чужое барахло. Вещи несли частицу тепла своих хозяев. Они напоминали собак-потеряшек – такие же беззащитные, одинокие, утратившие надежду. Костя невольно издал восклицание:

– Есть!

– Нашел?!

Он бережно держал простой серебряный крестик на веревочном жгуте. Тронул губами, надел на шею.

– Теперь будет проще!

Они принялись искать крестик Даши. За дверью было подозрительно тихо. Минуло еще минуты две. По мере уменьшения непросмотренных амулетов в душе девушки росло отчаяние. Все напрасно? Она никогда не вернется домой, в холодный, неприветливый, но такой родной, пропитанный стылой моросью Санкт-Петербург. К горлу подкатил комок.

– Посмотри… – прошептал Малышев. – Твой?!

Никогда в жизни Даша не радовалась так сильно найденному сокровищу!

– Он!!! – Она расцеловала парня и быстро надела на шею цепочку. Мистики считают, что нательные кресты обладают сакральной природой. Они неуклонно возвращаются к своему хозяину.

– Я еще кой-чего случайно накопал. – Костя показал нож с набранной перламутровыми изразцами рукоятью.

– Нож Стрельникова?!

– Нет сомнений. Видел этот ножичек раньше…

– Что делаем дальше? – Даша пританцовывала на месте. Теперь все страшное оказалось позади.

– Сейчас узнаем! – Малышев осторожно приоткрыл дверь, в щель немедленно сунулись полдюжины змеиных голов.

– Костя! – крикнула девушка.

– Вижу! – Он навалился на косяк, одна плоская голова забилась, схваченная в плен. Черный язычок выскальзывал из пасти. Придерживая плечом дверь, Костя вонзил лезвие в тугую плоть. Судорога прошла по длинному телу, змея убралась, дверь захлопнулась.

– Они чувствуют боль.

– Мы тоже… – грустно улыбнулась Даша. Радость обретения сокровища улетучивалась. А если это ловушка? – Раньше никому не удавалась выбраться отсюда…

– Мы будем первыми!

– Ты говорил, у тебя есть идея.

– Пресмыкающиеся нашли нас по слуху. Сейчас они дежурят возле дверей, как часовые на посту. Масло не выдохлось, видеть они нас не могут. Но отменно реагируют на звук открывающейся двери. Что делают солдаты, чтобы обмануть снайпера?

– Надо создать альтернативный источник звука… – неуверенно проговорила Даша.

Костя взял из ее рук медальон.

– Шуму будет!

Он изготовился открыть дверь.

– На счет – раз! Я кидаю амулет. Они устремляются в ту сторону, а мы бесшумно рвем к выходу. На цыпочках! – Он красноречиво прижал палец к губам. – Готова?!

Даша молча кивнула. Ее глаза в красно-сине-лиловом свете мерцали, как два прожектора. Малышев распахнул дверь и швырнул золотой медальон что было сил. Громкий звон оглушил. Ударившись о стену, золото упало на пол. Медальон, заказанный лично генералом Карлом Кохом, палачом из Освенцима. Сколько золотых коронок потребовалось на изготовление драгоценности и кто носил медальон раньше? Возможно, любимая овчарка генерала. Свирепый пес, натасканный на заключенных. Теперь драгоценность спасала двух молодых людей. План сработал. Змеи заскользили по полу, мгновенно обнаружили золото.

То, что происходило в дальнейшем, никак не вписывалось в план сержанта запаса Константина Малышева. Пресмыкающиеся выстроились в ряд перед куском металла, как новобранцы на плацу, почтительно склонили безглазые морды. Анализировать поведение рептилий времени не было. Держась за руки, люди помчались к выходу, почти не касаясь ступнями пола, на одних носочках. Даше показалось, что она на время даже перестала дышать. Змеи раскачивались в чудном танце, вперив рыла в пустоту. На их пути возник объект. Жермен предупреждал: лучше бы вам этого не видеть!

– Это кнор?! – ахнула Даша.

– Похоже…

Треснувший кокон лежал пустым, как раздавленная оболочка. В углу маячил силуэт человека. Превращение демона в инкуба не пришло в завершающую стадию. Перед людьми предстал монстр. Гладкий череп, покатые плечи, с ног стекает липкая субстанция. Кожа пронизана сетью голубых вен – оживший манекен сбежал из анатомического театра. Он открыл круглый рот и проговорил:

– Здорово, земляки! Вот и встретились…

– Кощей!

– Так было раньше, кошары! Великая сила, великая мощь! Землица круглая, что на том, что на этом свете. Вот встретились!

– Он не должен был нас увидеть! – прошептала девушка. – Рыбий жир…

– Вы не в курсе, кошары, что дух заимствует знания своего инкуба! – Кощей хрипло рассмеялся. – Я помню вас, земляки, чую по запаху! – Он потянул носом. – Сейчас разбужу остальных, и начнется потеха!

Малышев замахнулся ножом, но Даша схватила его за руку:

– Это бессмысленно!

Треснул второй кокон. Разрывая тягучую пленку, на волю появлялся второй инкуб. Затем еще один. Девушка зажала рот ладошкой, чтобы не закричать.

«Беги!» – шевельнулись губы истерзанной леди Беренгарии.

Чудовище, так разительно похожее на Кощея, заслонило проход.