Империя троянов

– Не горячись, Здоровяк! – Шут и бровью не повел. – Жермен свое дело знает. Амулеты хранятся в башне. Слишком ценные фенечки у вас, кошары, чтобы отдавать их простым торгашам!

– Ты знал об этом с самого начала?! – воскликнула Даша.

– Я говорил, что для обитателей Гадеса тайн не существует.

– Допустим, я тебе поверил. – Малышев поморщился от боли в боку. – Наши амулеты спрятаны в башне. Как туда попасть?!

– Десять монет.

– Вот змееныш! – Стрельников шагнул вперед. – Я сейчас точно нашему рэкетиру уши оторву!

– Десять монет! – невозмутимо повторил Жермен. – Ты свое серебро отдал. Не думай, Здоровяк, что Луи Жермен де Галарса – жадина и вымогатель. Перед тобой потомок знатного рода, кошар! До того как угодить в Гадес, я был весьма почтенным сеньором. Каждый бастард знал род де Галарса. Наши предки сражались с маврами в период захвата Готской империи мусульманами. Если бы мне сказали, что я надену шутовской колпак и буду ломать комедию перед туристами из Зеленой страны, я бы вызвал негодяя на дуэль! Но каждый зарабатывает свой хлеб как может. Я не осуждаю вас двоих за убийство, а донну за блуд. Не смейте и вы осуждать того, кто помогает вам, не выслушав прежде до конца. Я свое вознаграждение получил. Десять монет нужны шептарям. Без их помощи вы не попадаете в башню. Готовы платить или адиос, амиго?!

– Извини, Жермен! – Малышев достал монеты. – Вот, возьми!

– Мерси за доверие!

Шут опустился на четвереньки возле ниши и принялся нашептывать в глухую стену. Жаркое солнце не сдвинулось ни на йоту за то время, что они пребывали в Гадесе, сухой ветер гнал невесомую пыль. Башня нависала мрачным исполином. Стрельников потянулся за сигаретой, но шут предостерегающе поднял руку. Песок дрогнул, потек, как талая вода. Просела порода под фундаментом. Показались маленькие ручки с перепонками между пальцев. Руки спешно разгребли песок, требовательно потянулись к свету. Жермен хлопнул по ладошке, пальчики исчезли. Отголоски людского гомона, прилетевшие с площади, вынуждали предположить, что страдания несчастной девушки возобновились. Ричард Львиное Сердце оказался мстительным и злопамятным рогоносцем. Целый пласт песка ушел под землю. Наружу вылезла очередная пара рук с перепонками, вдвое больше предыдущих. Шут удовлетворенно хмыкнул и вложил в ладонь монеты. Рука скрылась в яме, а спустя мгновение возникла в пяти метрах справа. Только теперь таких рук было три пары, они шуровали не хуже маленького экскаватора. Песок осыпался вовнутрь, в считаные минуты образовался лаз, в который мог без хлопот забраться взрослый человек.

– Готово! – крикнул Жермен. – Сначала донна, потом Грешник, я – замыкающий!

– Стоп, машина! Ну, господа кроты, я вас одних в эту берлогу не пущу! – сказал Стрельников.

– Тебе туда нельзя, Здоровяк! – отрезал шут.

– Это еще почему?!

– Ты от своего амулета отказался. Остаешься здесь или все испортишь!

– Надо послушаться, Паша! – Даша обняла Стрельникова за шею, быстро, воровато поцеловала его в губы. – Давно хотела это сделать! – Она озорно рассмеялась. – Еще тогда, в Питере!

– Я говорил – блудница! – ухмыльнулся Жермен. – Влюблена в одного, живет со вторым, целует третьего. Время! Шептари долго ждать не будут. Закопают ход – опять договаривайся, плати…

Стрельников нахмурился, но провожатый был неумолим.

– Если пойдешь, все дело провалишь!

– Леший с ним! Идите, я здесь подстрахую. – Он уселся в тени башни, прислонясь спиной к теплому камню, закурил. – Осторожнее там…

В яму двинулись в том порядке, какой назначил проводник. Первой шла Даша, следом в подземелье спустился Малышев, замыкал шествие кавалер Луи Жермен де Галарса. Под землей было сухо и горячо, как в сауне. Слабый свет, поступающий с улицы, быстро померк, воцарилась мгла. Вокруг раздавалось тихое шептание, словно птичьи крылья шуршат. Разглядеть шептарей было невозможно, только круглые красные глаза, не мигая, смотрели на посетителей. Вскоре проход стал шире, появился легкий сквозняк. Будто в бане парильщик веником махнул. Пот слепил глаза, возникла неуместная мысль о прохладной ванне.

– Иди вперед, донна!

– Ни черта не видно! – возмутилась было Даша, но шут грубо ее прервал:

– Заткнись! Здесь твои слова грохочут, как литавры! Иди прямо и ничего не бойся!

– Иди, Даша… – шепнул в спину Малышев. – Я подстрахую!