Империя Женщин

— Мы с княгиней не посмеем сердится на цесаревича. Да и каждый мужчина делал глупости когда был молод. Даже я не исключение. И в свое время тайно отправил первым письмо своей будущей жене, чтобы она выбрала меня, а не моего старшего брата, как было договорено между нашими семьями — он улыбнулся глядя на мать. Та одобряюще кивнула. Ничего себе! Мой безукоризненный отец, нарушал правила этикета?! Конечно и рядом не стояли с деяниеми цесаревича, но сам факт!

Толпа дворянок и послов, что окружали нас с начала разговора, вежливо рассредоточилась. Но далеко не ушли, чтобы краем уха слышать настолько необычный спор.

— Вы очень добры к цесаревичу. — кивнула Императрица. — но это не поменяет моего решения. Законы империи и дворянского этикета едины для всех. Я не стану делать исключение для своего сына.

— А что если я предложу цесаревичу титул князя Левицкого? — вкрадчиво поинтересовалась матушка. — тогда и наказание для него — выносить мне. И вам не придется переступать через себя, Ваше Величество. — Вот в чем состоял ее коварный план! Не столько сделать меня княгиней, сколько Церу — Левицким. Тогда именно она будет решать его судьбу, как глава клана. Это усилит ее власть и давление на Императорскую семью! Обоюдоострый клинок — так же говорил отец?

Вот как мои хитроумные родители решили разыграть карту брака! На секунду даже стало обидно. Я уже поверила в то, что матушка действительно считает меня достойной высокого титула. Но чего уж таить, разыграно великолепно!

— Это невозможно — отрезала цесаревна. — Императрица, скажите же это!

— Я не могу решать такие вещи за своего сына. — спокойно произнесла их Величество. Она явно понимала к чему клонит княгиня. Но оба матриарха делали вид, что не замечают политического подтекста этого разговора.

— Пусть сам выбирает с какой семьей ему быть. И сам расплачивается за последствия своего выбора.

— Но матушка! — не выдержала цесаревна, панически глядя то на Императрицу, то на мою мать.

— Я всё сказала — строго произнесла Их Величество. И мы все поклонились ей

— Принимаем вашу волю, Императрица — озвучила княгиня за всех.

— Прежде чем решать, я хочу поговорить со своей невестой. Наедине — Цера кивнул на мрачную фигуру Разора в отдалении.

— Иди — согласилась их Величество. Княгиня подошла ко мне, и мимоходом прошептала на ухо.

— Уговори его. Иначе я лишу тебя наследства и прокляну. Милейше улыбаясь, матушка отошла.

Мне пришлось покорится.

Гувернер было последовал за нами, но поймав взгляд Императрицы, остановился. Я спиной чувствовала его полный осуждения взгляд.

Цера тянул меня за собой. Пока мы не отошли к набережной, к которой примыкало посольство. Все гости остались достаточно далеко. Чтобы не слышать о чем мы говорим.

Я снова дернула руку

— Отпусти! Хватит уже держать! Не убегу я от тебя! — он наконец расслабил пальцы, отпуская. Я потерла свою бедную, пострадавшую ладонь.

— Настолько зол на тебя сейчас, что даже не хочу спрашивать! — Холодно произнес Цера, отворачиваясь — но все равно спрошу. Я сильно сжал твою руку? Болит?

— Весь ваш разговор у меня было чувство, словно рука попала в молотилку — фыркнула я, преувеличив для красочности. — цесаревич повернулся ко мне и аккуратно взял за ладонь

— Снова обманываешь меня? Даже не покраснела! — он был мрачен.

— Где это я тебя обманула? — возмутилась я — это ты у нас тут самый прославленный лжец! Никогда не подумала, что ты станешь врать в глаза Императрице! — он подошёл ближе, с явной угрозой в змеиных глазах. Я с трудом удержалась чтобы не отступить. Цера едва коснулся пальцами моей щеки.

— Запомни. Я никогда не лгу только двум людям в этом мире. Тебе — как своей будущей жене. И Императрице. Моей матери. — он вздохнул, опуская ладонь — В тот вечер ты потащила в комнату для слуг меня. Одетого как юнчжар.

— Ну конечно же — фыркнула я. — Спасибо что защитил мою репутацию. Но врать незачем. И уж тем более теперь, передо мной.

— Прекрасно помню тот вечер — он сложил руки на груди и задумчиво посмотрел вдаль — Ты приперла меня к бельевой полке и рассказывала как печальна твоя жизнь. Что матушка не ценит тебя, а юноши вокруг вьются только ради власти и богатства. — Я покраснела. Он скосил на меня взгляд — А потом ты упрашивала меня открыть лицо. Потому что никогда не видела юнчжар и тебе ужасно любопытно как они выглядят. — я отвернулась.

— Как, как тебе удаётся всегда обойти меня?! Так я и знала — ты мое проклятье! Видно в прошлой жизни я ела котят живьём, убивала невинных и пропускала молитвы по четвергам!

— Не думаю, что за такие мелкие прегрешения тебя наказали бы мной — усмехнулся Цера. И снова посерьезнел.

— Даже не думай отвлечь меня! Я ужасно зол на вас, ваше Высочество!

— За что? За то что так и не сорвала тогда твой тюрбан? — фыркнула я

— Вы между прочим были тогда чертовски убедительны в своих аргументах. — он наклонился ко мне и шепнул, опалив ухо горячим касанием губ — я чуть не поддался. Но дал клятву посланнице, что не открою свою личность и не подставлю её. Это было тяжело.