Империя Женщин

— Да, госпожа — ответила камердинес и открыла дверь перед княгиней Левицкой.

— Надо же, Брисса. Приятный сюрприз — улыбнулась она — Как поживает баронесса? И какими судьбами ты здесь?

— С матушкой всё в порядке. Понемногу она побеждает болезнь — девушка тут же вскочила, и поклонилась. Я осталась сидеть. — приехала проведать Герда. И заодно заглянула к княжне.

— Ах да, твой брат ведь женат на посланнице Парна. Я вспомнила. Отлично. Думаю Ариана будет не против пригласить и его. Эса, принеси конверты для семейства Густов. Сразу передадим их. — камердинес отдала Бриссе большую пачку черных конвертов с белой и золотой лентой на них. Девушка тут же вскрыла один.

— Так скоро?! Но как же?!!!

— Я сама скажу ей — властно произнесла княгиня, и Брисса склонила голову, покорившись.

— До свадьбы осталась неделя. — легко угадала я. Мать посмотрела на меня удивленно. Кроме того что этот срок назвал цесаревич, было итак очевидно.

Меньше недели быть никак не могло. Семь дней молчания — обязательная традиция перед свадьбой. В эти дни жених и невеста не должны видеть друг друга. Не могут есть мясные, сладкие и острые блюда. И выходить из дома лишний раз тоже нежелательно. В такое время современные невесты обычно закатывали вечеринки для своих подруг и всячески предавались излишествам, пытаясь перехватить последние глотки свободы.

Юноше же полагалось думать о высоком, слушать наставления родителей и гувернера. Если речь шла о знатном сословии, конечно. У простого люда правила не были настолько строги.

— Ты всё больше и больше радуешь меня, Ариана. Как ты догадалась? — княгиня подошла ко мне, и я встала ей навстречу.

— Императрица не могла не запросить за княжеский титул Астора услугу взамен. То, что она попросит скорую свадьбу — довольно предсказуемый вариант. — спокойно ответила я.

— Отлично. Теперь я меньше беспокоюсь за тебя. И рада, что ты сегодня справилась с цесаревичем не устраивая глупых сцен. Помни — он всего лишь твой будущий муж. А ты глава семьи и вот-вот станешь княгиней. Я отправила весточки всем герцогиням Ливандии. Они приедут в столицу и я короную тебя по всем традициям нашей страны — оговорилась княгиня и тут же исправилась — в смысле, провинции. — Любопытно. Действительно ли случайно она сказала так?

— Ты станешь княгиней?! — с изумлением спросила Брисса.

— Точно. Совсем забыла об этом упомянуть — покаялась я.

— Действительно, какая мелочь! — надулась Брисса — моя матушка обещала мне титул, только после того как я женю всех своих братьев! Знаешь насколько непосильная это задача?! Инвар никогда не покидает свои книги, Фогель до сих пор страдает по твоей сестре, а Люка…он просто Люка!

— Ах вот почему ты так усиленно нас женила! — я рассмеялась.

— Ну может наполовину так — поддержала меня Брисса хитрой улыбкой. — Хорошо. Тогда я сразу же поеду обратно. Доставлю письма сама, чтобы братья успели приехать на свадьбу. Люка точно меня проклянет, если не увидит тебя в свадебном наряде!

— А как же традиция устраивать предсвадебные гуляния? — я с жалостью проводила подругу взглядом.

— Никаких гуляний! — сурово одернула меня мать — все дни до коронации ты будешь учить наизусть Ливандийский королевский статут!

— Тот что древняя пыльная книжка на триста страниц?! — с ужасом спросила я.

— Конечно. А ты думала быть княгиней просто? — улыбнулась матушка и ласково коснулась моего плеча, подталкивая в сторону библиотеки. — Иди давай. Можешь приступать прямо сегодня. В книжном хранилище как раз есть его неплохая копия.

— Я никогда не хотела быть княгинеей! — безуспешно ныла я, подталкиваемая матушкой в нужном направлении — У меня точно ничего не выйдееет!

— Все у тебя получится. Если ты будешь тратить больше времени на учёбу и политику. А не на цесаревича. Которым твои мысли заняты итак слишком часто!

— И не поспоришь — вздохнула я, обреченно принимая свою судьбу.

С этого момента мои дни окончательно перестали быть прежними. Матушка просто завалила меня зубрежкой. И снова, я чувствовала себя как в кадетском училище перед экзаменом — геральдика, заполнение писем, правила ведения учетных книг, традиции и этикет. Политика, география и тонкости взаимоотношений государств. Все это мне требовалось знать наизусть. Во время коронации, как это принято у нас, каждая из герцогинь Ливандии задаёт вопрос. Это может быть цитата из писания богини, на который нужно ответить, обьяснив её суть. Или любой вопрос по тому что я так усердно учила.

Потом герцогини голосуют за и против. И если не будет большинства — коронация не состоится. И я буду лишена права в будущем претендовать на титул княгини.

Поэтому матушка так усердно пытала меня. Не давая даже головы поднять от пыльных древних фолиантов, современных изданий и даже вырезок из газет.

Под конец недели я уже была в шаге от того, чтобы написать Цере. И сказать о своем желании бросить всё, и стать цесаревной. Потому что той достаточно было подставить голову под венец на церемонии.

Традиции Лерна и Ливандии сильно отличались в этом.