Империя Женщин

Скоро я стану жить отдельно. В своем собственном поместье. И буду сильно скучать по нему. Только он ни за что не покинет княгиню. Даже чтобы меня навестить. А матушка очень занятой человек и вечно в разъездах. Так что видится мы теперь будем редко. Я вздохнула. Вот жеж взрослая жизнь. Сплошные от нее горести.

— Ванна набрана, моя госпожа — поклонилась Эса. И я отправилась за ней, завершать все утренние приготовления. Когда я вернулась, на кровати уже лежало церемониальное одеяние княгини Ливандии. Сшитое специально для меня. Мать часто носила упрощенную его версию в обычной жизни — темно фиолетовый бархат, черная вышивка, длинный шлейф. Только в моем случае набор был полным. И чтобы одеть меня, понадобилось трое служанок, под бдительным присмотром и с командами Эсери.

Сначала, как всегда шло белье. Только не хлопковое, а из тончайшего шелка. Легкого словно паутинка, и прилегающего к коже так плотно, словно я всё ещё была обнажена. Следом — нижняя одежда. Тоже очень мягкая и летящая. С множеством завязок и маленьких золотых пуговок. Следом — черные штаны, с высокой корсетной талией. Поверх короткая белая рубашка с воротником точно по линии ключиц. После — черный камзол с длинными рукавами, и воротником — стойкой. а уже финалом — та самая накидка из темно-фиолетового бархата с черной традиционной вышивкой. И трёхметровым расклешенным подолом.

Эса свернула шлейф в рулон и дала в руки одной из служанок. Тем временем принесли древний сундук, потертый, с трещинами и сколами. С ножками в виде стальных львиных лап.

И в таком, казалось бы, простом хранилище, скрывались сокровища рода Левицких.

Древнейшее церемониальное ожерелье. Годков ему было около пятисот. Может больше. На кожаной подложке, которую регулярно меняли, крепился древний рисунок на фарфоре, он уже почти выцвел, но изначально, как говорилось в наших книгах, там были рыбки и водоросли, нарисованные лавандовой глазурью. Фарфор обрамляла золотая рамка и две подвески в виде львиц. Толстая цепь, которая крепилась к фарфоровому элементу, тоже заканчивалась львиными лапами.

Ожерелье надели первым. Тяжеленное. Но это не всё. Следом на мою спину, при помощи скрытых крючков прикрепили украшение, что напоминало хребет с отдельными позвонками. Это уже новодел — оригинальное украшение в свое время было утеряно.

Вот оно было еще тяжелее. Заставляя идеально держать осанку. Ну и финальным штрихом — фарфоровые накладки, с тем же рисунком что и на ожерелье. Крепились на шевроны с бахромой.

Я не привыкла носить настолько сложное, и тяжеленное одеяние, что тянуло меня вниз и назад. Пришлось пройтись по комнате, чтобы потренировать величественный вид, при этом не качаясь в стороны.

У всех элементов наряда было свое значение. Фарфоровая часть хоть и казалась простенькой — была самой драгоценной. Такие украшения носили в глубокой древности, когда и королевства Ливандия не было еще в помине.

Ожерелье олицетворяло душу моего народа. Такую хрупкую, и при этом великую. Чёрное украшение из стали на спине — ответственность, что несла княгиня перед ним.

На самом деле у каждого узелка и завязочки был свой смысл. Но я честно пропустила это мимо ушей в свое время. Тем более, что герцогини не станут задавать вопросы по моему наряду. Слишком уж мелко.

Княгиня зашла, когда я уже была собрана и готова.

— Ари, я мечтала увидеть тебя в этом наряде, еще с дня, когда ты родилась — матушка подошла, и поправила мне воротник и рукава. — Как вчера помню день, когда меня короновала и выбрала великой княгиней моя мать.

— Думаю тетушка Верга в этот момент вас люто ненавидела — улыбнулась я.

— Оо, она и до сих пор ненавидит за это. Хоть и пытается скрыть. — усмехнулась княгиня — но мы в любом случае поддержим друг друга. Даже лишив ее титула и фамилии, она все равно останется моей сестрой. Навсегда. Ты готова, милая?

— Нет — честно призналась я. Аж колени дрожали от волнения. Я была абсолютно уверена, что все испорчу, провалю, споткнусь и коронация не состоится. Как же мне не хватало сейчас взгляда моего беловолосого бывшего секретаря. Что стоял за моим правым плечом, и рядом с которым я могла преодолеть всё что угодно. Бесстрашно и решительно.

— Пути назад нет — княгиня взяла меня за руку — помни, ты станешь княгиней. Самой молодой в Империи. Неси этот титул гордо. Никому не позволяй усомнится в тебе. Даже себе самой!

— Благодарю, матушка — я поклонилась.

— А теперь идём. Все собрались и ждут только тебя.

Дорога до экипажа далась мне нелегко, но я справилась. Эса заботливо придерживала подол и помогла одолеть непослушные широкие рукава. Я знала — выходя из кареты мне придется это делать самой. Чтобы не упасть в грязь лицом перед герцогинями. В прямом и переносном смыслах.

Экипаж заряженный только черными как уголь, лошадьми, нес нас в сторону от столицы. Нашей целью был новый дворец, полностью законченный только в этом году. Чуть меньше Императорского и в цветах Левицких — в основном черный, и белые колонны с золотыми элементами. А вокруг — бесконечные висячие сады с сиренью и гиацинтами.