Империя Женщин

Даже великая княгиня не сможет меня защитить. Если же я скажу нет — то это уронит мой, только только проклюнувшийся авторитет среди давших клятву герцогинь. И я снова буду считаться ими глупой легкомысленной девчонкой без амбиций. Как же поступить? — я панически пыталась собрать разбегающиеся мысли. Ни одна формулировка не подходила.

— Я жду, княжна — поторопила меня герцогиня. Суровым и очень настойчивым тоном. Ну что ж

Если не можешь принять решение, придётся нести за это ответственность. Я постаралась изобразить во взгляде всё княжеское высокомерие, которое только смогла в себе наскрести

— Мой ответ на этот вопрос… — я потянула время, следя за реакцией всех герцогинь, и пытаясь угадать по их лицам, кто за, а кто против. Но не смогла. Слишком уж хорошо они себя контролировали — я предпочту не давать никакого ответа. Иногда стоит промолчать. Чтобы не навлечь на Ливандию беду — и я улыбнулась совершенно очаровательно.

— Вы хитры и осторожны. Хорошие качества для княгини — герцогиня смотрела на меня с интересом. — я придержу свой голос. И если увижу, что вы оправдаете мои ожидания — лично принесу вам клятву верности. Примите ли вы такое решение? Ведь оно не соответствует традиции.

— Я принимаю ваш выбор — кивнула я. Аж камень с души упал, удалось выкрутиться. Хотя на секунду мне показалось что все пропало.

— Герцогини приветствуют вас, княгиня Ариана Левицкая! — торжественно произнесли женщины хором, и по одной поклонились мне. По телу разлилось тепло, и я наконец расслабилась. Семь против четырех и одна воздержалась. Хороший результат. Конечно самый лучший был у моей матери — одиннадцать за, и одна против. И то, эта самая последняя герцогиня через пару лет отказалась от титула. Так что я думаю — матушка использовала все возможные способы давления и запугивания на герцогинь ради такого итога. И настолько эффективно, что они страшились ее до сих пор. Я же предпочла играть честно.

— Прошу — самая старая герцогиня сопроводила меня к трону. Великая княгиня встала и Эса поднесла ей корону. Ту самую, которой раньше короновали принцесс Ливандии. Черную, с аметистами и острыми зубцами. Мне не верилось что прямо сейчас, в узком кругу самых доверенных людей, эта корона станет моей. Казалось, она растворится как мираж, стоит ей только коснуться моих волос.

Но тяжелый холодный металл обозначил мой переход от легкомысленной княжны в настоящую княгиню. Я встала на колено, принимая эту честь. И произнесла клятву, приложив руку к сердцу.

Честно — я не знала чем всё это кончится. Но в этот самый момент поняла одну очень важную вещь.

Я действительно, искренне и от всего сердца хочу попробовать стать настоящей княгиней Левицкой.

Глава 29

В особняке царила неестественная тишина. Всего девять вечера, а так тихо — словно давно за полночь. Я шла по темным коридорам, подсвечивая себе путь свечами в канделябре.

К счастью дело было не в очередном аресте. А в том, что княгиня отправила всех слуг сегодня отдыхать пораньше. Весь день они обслуживали в дворце титанических размеров фуршет. На котором присутствовали герцогини, их семьи, все наши дальние родственники и Брисса — единственное рыжее пятно среди ливандийских черноволосых макушек. Соблюдать пост при таком количестве вкусных блюд было сложно. И грустно.

Через четыре часа болтовни о политике и о том, кто и насколько успешно женил своих сыновей, мне стало ужасно скучно. Корона и парадное одеяние прямо таки прибивали меня к земле. И я предпочла бы их поскорее снять. Удалось сбежать, только когда вынесли десерт, и одной из герцогинь внезапно стало плохо с сердцем. Под шумок и суету нам с Бриссой удалось улизнуть с праздника. Праздничный костюм я оставила в замке. И конец дня мы просидели в Шалфее. Конечно нарушение недели молчания, но в конце концов сама главная священница дала разрешение на это. Ради дня моей коронации. И я не собиралась тратить последний глоток свободы на пустой треп герцогинь.

Праздновать коронацию в борделе оказалось гораздо веселее чем во дворце. Новое увлечение Бриссы — дворецкий Оллин с азартом рассказывал скабрезные байки про дворянок, посещавших бордель. Мы с рыжей валились от хохота. Лассин ворчал и гнал меня домой, пока я не залила ему за шиворот шампанского. Пришлось удирать от его справедливой мести. А потом еще и получать неминуемое возмездие — не смотря на слепоту, Лассин передвигался по своему дому ловко, словно кот в темноте. И изловил меня в два счета. Закинул на плечо, велел юношам из борделя наполнить шампанским ванную, и сбросил меня туда прямо в одежде.

Так я и вернулась домой. Мокрая как мышь, зато веселая и счастливая.

К счастью княгиня и князь отдыхали после тяжелого дня, слуги спали. Меня встретила зевающая Эсери, помогла снять одежду и залезть в ванную. Вот только сама уснула, держа мочалку и опершись о бортик ванной. Я растормошила ее и приказала немедленно идти спать.