Империя Женщин

На моей памяти у низкорослого и пухловатого Фогеля были почти женские руки — нежные и музыкальные. И при этом небольшие как для парня. Я пыталась рассмотреть хоть что то сквозь мутное стекло, когда до меня донесся оттуда тихий стон.

Не сомневаясь не секунды, я выбила ногой стекло, и аккуратно спустилась, стараясь не порезаться о осколки.

Тут же поднялся пепел и облепил одежду и лицо. Я закашлялась, но стон повторился, что добавило сил. Даже если это и не Фогель, я не смогла бы бросить человека в ловушке искореженных огнем стен.

До пожара тут была конюшня. Но теперь все обвалилось, вокруг стоял удушающий запах дыма пыли и гниения. Целыми остались лишь металлические части помещения. Остальное обвалилось.

— Фогель? — еще раз спросила я, аккуратно продвигаясь через развалины. Балки потолка, треснув от пожара опасно свисали, на меня падали куски сгоревшего дерева.

Даже сожженая балка, обрушившись могла меня убить. Поэтому идти нужно было аккуратно, выбирая путь не только по полу, но и потолку.

На каменном полу я заметила кровавые следы. Это заинтересовало меня, и я пошла по ним дальше. Они выглядели довольно свежими, как для здания пустовавшего полсотни лет.

Следы вели к оббитому железом столбу. А за ним, под грудой обвалившегося потолка я заметила человеческую руку. От столба туда вела цепь.

Я начала быстро, почти лихорадочно разбирать завал. Наградой за настойчивость оказался зеленый рукав камзола. Цвет Густов. И еще один обломок открыл мне бледное лицо Фогеля. Он был жив, но без сознания. Слабое, прерывистое дыхание, слабое сердцебиение. Я боялась сильно тормошить его, не зная какие у него могут быть травмы и не желая навредить еще больше.

Пришлось вернутся к лошади и принести нюхательную соль и бинты из седельной сумки.

— Я… Ирма? — слабый голос ответил мне за все мои старания. Мы с сестрой были похожи. Вот только я чертами лица больше пошла в папу, а его в юности считали первым красавцем Ливандии. Моя внешность была мягче и изящней чем у сестры.

А вот Ирма больше походила на свою мать. Тяжелый взгляд, прямая, без особых изгибов фигура, узкие бёдра, строгие черты лица. Но издалека или в состоянии парня, нас и впрямь легко было спутать. Впрочем все ливандийки очень похожи друг на друга. Когда Ливандия была королевством, как и другие королевства что потом объединились в империю, границы ее были закрыты. А брачная традиция запрещала браки с иностранцами. В том и причина сходства.

— Беги…уходи — пересохшими губами произнес Фогель, снова закрывая глаза.

— Баронет, придите в себя. Это я, Ариана. — нюхательная соль снова сделала свое дело. Он закашлялся

— Княжна? — слабо спросил он, узнавая — тут опасно, ваше… — кашель — ваше высочество…

— Разумеется опасно! — фыркнула я — вы то что тут забыли?! Руки, ноги целы? Чувствуете их?

— Да — тихо ответил Фогель. И я начала освобождать его, аккуратно придерживая за плечо. Звякнули звенья цепи и я обнаружила очень странную вещь — юноша был связан. Толстая цепь крестом проходила через его грудь, удерживая плечи и руки. Кто посмел поступить так с баронетом в его же владениях??! Я была уверена, что Ирма тут не причем. При всей ее стервозности, я не представляла настолько злого и порочащего репутацию, поступка от неё. Тревога набатом била в ушах и сердце. Я чувствовала — эта история, отнюдь не про отношения двух влюблённых. Тут скрыто нечто большее.

Я попыталась освободить Фогеля, дернула за цепь, и на нас посыпались обломки. Прикрыв баронета собой, я постаралась раскачать ржавые звенья. К счастью мне это удалось. На цепи не было замка. Фогель никак не мог освободиться сам, но с моей помощью всё получилось.

Он кашлял и сипел. Похоже провел тут, на каменном полу много часов, простудился. И судя по расширенным зрачкам — схлопотал сотрясение, когда не него рухнули перекрытия.

Больше никаких травм при визуальном осмотре я не обнаружила. Только синяки и царапины. На подбородке расплывалось синее пятно — как от удара кулаком. Или от тяжелого предмета упавшего сверху.

Я помогла ему подняться и провела до окна. Беднягу трясло и качало, он постоянно терял равновесие.

— Будьте осторожны, тут стекло — я выбралась первая и осторожно придерживая баронета за руки и плечи, помогла выйти и ему. Сзади с грохотом обвалился столб, к которому была привязана цепь. Случись это немного раньше — боюсь не стало бы и меня и баронета.

Фогель был очень слаб. Придерживая, я довела его до лошади. Но тут внезапно он запротивился.

— Я никуда не поеду! Не узнав что с княжной Ирмой.

— Вы не в том состоянии, чтобы ставить мне условия, Фогель — рявкнула я. Но зная семейное Густовское упорство, предпочла солгать.

— С ней все в порядке.

— Хорошо — с облегчением вздохнул юноша, покорно позволяя усадить себя на лошадь. Я села позади него и дала шенкеля кобыле.

Ехать с больным было сложнее чем одной. Поэтому когда я добралась до поместья Густов, почти рассвело.

У ворот поместья стояла галдящая толпа. Слуги, рабочие и Густы в полном составе. Даже Люка был тут. Посередине людского роя стояла понурая Брисса, качая головой на вопросы баронессы.