Империя Женщин

— Боюсь, ты не в моем вкусе, голодранец. — Серьезно? Он смеётся прикрывшись рукой? Точно, смешок. Вот уж неожиданно от юноши его возраста, который в полной власти чужой женщины.

— Вы неверно поняли, я бы не посмел оскорбить княжну даже намеком на подобное…предложение, — Он смотрел на меня с любопытством. Будто оценивал, подмечал. Разве что не записывал. А я тем временем мысленно выстраивала предположения откуда он взялся, и кто вообще такой. — Я имел в виду, что хочу отплатить за спасение. А ещё мне нужен кров.

— А что ты умеешь? — заинтересовалась я. Гость крепко задумался, а я начала размышлять. Он определенно из знати. Манера речи выдает, обороты. Может приблудил кто на стороне сынка? Но точно не от нашей породы. В Ливандии все черноволосые.

Провинции были объединены в империю всего двадцать лет назад. И до этого кровь между разными народностями смешивалась редко. Да и сейчас это скорее исключение.

Будь он светло-рыжим, сочла бы парнийцем без сомнения. Но жители солнечного Парна, все сплошь веснушчатые, а этот бледный, аж в зелень. И волосы как выбеленное льняное полотно. Чисто белые.

Может быть внебрачным, но любимым сыном, раз получил образование и нахватался манер. Такое частенько бывало с мальчиками рожденными незамужними дворянками. Да даже и с замужними. Все таки хорошим знаком считалось рождение первенца- девочки. Так что мальчика могли держать при себе в качестве прислуги, не признавая его статус.

— Я знаю несколько языков и могу быть учителем. Или гувернером- Начал задумчиво он, не спуская с меня взгляда. Словно торопясь подметить любую, даже малейшую реакцию.

— Хмм, я конечно выгляжу юно, но не настолько чтобы мне понадобился гувернер — хмыкнула я, не спуская с него ответного взгляда. Выдержать негласную дуэль было нелегко. Глаза его напоминали змеиные. Такие же холодные и бесчувственные.

— Тогда, думаю, я смогу выполнять роль секретаря для вас, леди. Я хорошо разбираюсь в этикете, деловой переписке и родословных дворян Лерна. — никаких эмоций. Только сосредоточенное ожидание моего решения. Ну что же. Допустим. От секретаря я бы действительно не отказалась. Все эти письма вежливости наполненные лестью и словесными оборотами, порядочно мне надоели. У матушки роль секретаря выполнял мой отец. Я же корпела самостоятельно. Было бы неплохо скинуть часть работы на этого несчастного. Если конечно он не врёт. И всё же…кто он такой?

— А имя у тебя есть? — о семье и происхождении я пока спрашивать не стала. Это все равно, что открыть подарок, сразу порвав упаковку. Нет, мне было по душе медленно ее разворачивать, аккуратно поддевая бумагу ножом. Он виделся мне загадкой, необычным собеседником. Экзотичная внешность, таинственное прошлое. Беседа начала приносить мне удовольствие.

Он скосил взгляд на столик у кровати, где стояли в ряд несколько баночек и пузырьков. Тех, что уцелели после его приступа злости.

— Астор, — произнес он уверенно. — Я проследовала за его взглядом, и наткнулась на прозрачную бутыль, сквозь стекло которой виднелась надпись, задом наперед, но я без труда прочла " Астория. Травяные сборы. Мануфактура сестёр Армазовых.«.

— Дайте угадаю, а фамилия, стало быть, Армазов? — я с трудом удержалась от смешка.

— Вы проницательны, многоуважаемая госпожа, — он произнес это, улыбнувшись. Он понял что ложь раскрыта. Но не собирался это признавать.

— Я не люблю, когда люди мне врут — предупредила я, но прежде чем он успел оправдаться, я его перебила — Но вся эта ситуация кажется мне довольно забавной. Давай договоримся, ты не скажешь мне своего истинного имени и положения, и как я понимаю, то что с тобой случилось, тоже намерен скрыть? — Он кивнул. — Хорошо, это ты мне тоже не расскажешь, Астор Армазов. Но взамен я потребую от тебя абсолютного подчинения, отсутствия беспокойства для моих домочадцев, быстрое и добросовестное исполнение поручений — он кивком соглашался с каждым моим словом, будто и не ожидал от меня такой нежданной милости.

Да я сама не ожидала, что уж там.

— …и правды. — он посмотрел на меня настороженно. — Немного правды. Честно ответишь на мои вопросы. Да или нет. И ты, думаю, способен понять, какие последствия будут за ложь. Он нахмурился, явно взвешивая «за» и «против», но после ответил:

— Я готов. Спрашивайте, госпожа.

— Отлично. — я села удобнее, ноги начали затекать. — Ты совершил преступление?

— Нет, — кратко и уверенно ответил он.

— Ты иностранный шпион?

— Нет.

— Хмм, будучи шпионом я бы тоже так ответила — пошутила я, но натолкнувшись на его абсолютно серьезный, напряжённый взгляд, продолжила.

— Тебя ищут? Ты замешан в чем то опасном?

— Да, — он посмотрел на меня прямо, и чуть улыбнулся, приподняв правый уголок губ. Это явно отозвалось болью в свежем шраме, и он вернул лицу непроницаемость.

— Значит ты свидетель преступления, что боится…правосудия? Расследования?

— Нет и нет, — он снова опустил взгляд. Эти его метания напоминали мне пловца, что вдыхает воздуха, каждый раз перед нырком на глубину.