Империя Женщин

Дверь была заперта на ключ изнутри. Но я знала как ее отпереть. Учитывая, что замок в нее поставили ещё до рождения моей бабушки, был он разболтан. Хватало с силой дернуть за ручку и дверь распахнулась, полоса лунного света мазнула по моим сапогам.

Дыхание двоих. Я прошла мимо спящего Юла на кушетке, восхитившись его усердием. Спать в комнате гостя я его не принуждала, но похоже он воспринял мой приказ всерьез и действительно не спускал с Астора глаз ни на секунду.

«Ох и влетит мне за это от Ивики» — подумалось мне. Разумеется врачевательница никогда не посмела бы укорить меня напрямую, но читать длинные и пространные нотации ей ничто не мешало.

Я накрыла спящего Юла покрывалом и он забавно поморщился во сне, бормоча себе под нос.

Главный экспонат лежал на кровати, с головой укутавшись в одеяло. Снаружи была видна лишь рука которую он перекинул через подушку и пряди светлых волос.

Я тихо села на край кровати, задумавшись будить его или нет. Протянула руку в внезапном порыве коснуться его необычных волос. Всё таки все кто меня окружал с самого детства были или темными или рыжими. Беловолосого я увидела впервые. Даже в столице мне такие не встречались. Как и ожидалось волосы на ощупь были как самые нежные пёрышки, но моё запястье крепко перехватила сильная рука.

— Ариана? — спросил он вполголоса, а я приложила палец к губам и кивнула в сторону Юла.

— Чем обязан? — строго поинтересовался он, выбираясь из под одеяла наполовину. Голос настороженный, бодрый. Он был одет совсем не для сна. Простая рубашка, виднелся край кушака. Я стянула с него одеяло подтвердив свою догадку.

— Пришла проверить как поживает мой гость, а он похоже собирается сбежать. Либо соврал что смыслит в этикете. Спать в штанах и сапогах так себе привычка. — Астор потянул одеяло обратно, но я не дала.

— Здесь холодно. — сухо произнес он, и сам явно понимая как глупо это прозвучало.

— Тебя согреть? — зло спросила я. Разозлилась что моей добротой воспользовались и игрушка явно планирует побег. Ещё и в отданной ему одежде слуги дома Левицких. Я поставила колено на кровать, не отпуская край одеяла. Астор сдался и отдал его. Даже в темноте было видно что на лице у него — холодная решимость.

— Похоже я ошибся в Вас. Ну что ж. Если это необходимо и после Вы оставите меня в покое… — Он начал расстёгивать высокий ворот рубашки. Я застыла зачарованная его красивыми руками и борьбой тонких пальцев с упрямыми петельками застёжек.

— Стой, стой — я поймала его ладонь, горячую как у больного лихорадкой. Не удивительно — лежать в выходной одежде в натопленной теплой комнате да еще и под одеялом. — Неужто ты думаешь что княжна Левицкая опустится до бродяги да еще и при своем слуге? Не слишком ли ты высокого мнения о себе, Астор?

— Тогда чего вы хотите от меня, зачем пришли? — хмуро спросил он, взгляд в сторону. Его рука нервно подрагивала. В голосе мелькнула уязвленность отказом? Любопытно Не смотря на следы кнута он был хорош и нравился мне безусловно. Но во-первых меня бы унизило склонять мужчину к близости шантажом, а во-вторых зная себя, так я быстрее потеряла бы к нему интерес. Его неприступность распаляла гораздо больше. В Империи нет никого выше нашего положения. Кроме императорский семьи разумеется. Он же смел вести себя надменно со мной. Недопустимо но забавно Следовало за это наказать.

— Хотела проведать вас как радушная хозяйка. И даже подумать не могла, что мой гость собирается вот так покинуть меня. — Я потянула его к себе за запястье. Он застыл соляной статуей, не сводя с меня своих змеиных глаз. Светло-серые, почти белесые. Полоса лунного света из окна давала хорошо видеть его лицо и то как он…растерян? Я коснулась его ладонью своей щеки. Астор вздрогнул. Взгляд его из надменного, стал…испуганным?

— Вот так новость. Предложивший себя так нагло, юноша, впервые коснулся женщины, или я не права? — уточнила я, не сводя с него испытующего взора. На этот раз он быстро проиграл дуэль отведя взгляд в сторону. Астор промолчал. Выше меня на голову, широкие плечи, стройное, но развитое физически тело. Мужская сила по своей природе велика. Но уязвима. Ответ был очевиден — мой гость из благородных. С хорошим воспитанием. Так отчего же он так сказал? Предложил, хотя я не просила и сразу отмела его подозрения в любом своем телесном интересе к нему? Я отпустила его запястье, и он тут же его одернул словно обожжённое. Во взгляде его теперь плескалась ярость.

— В Вас нет понимания. — Вполголоса произнес он. И снова по спине прошелся холодок узнавания. Даже в голосе его, манере говорить мне мерещились знакомые нотки. Но откуда?!

— Так поясни — милостиво предложила я, не предпринимая попыток коснуться его снова.

— Я обязан выжить — снова этот взгляд. Раненого зверя загнанного в угол. — Любой ценой.

— Даже ценой мужской чести? — усмехнулась я — а я то думала что сын дворянки, которым вы без сомнения являетесь, скорее умрёт чем рискнет ею. Тем более покупая мое покровительство которое итак было дано.