Империя Золотого Дракона

 - Но это невозможно! - вскричал повелитель, поняв, что больше не может прикоснуться к ней. Простыни уже занялись огнём, запахло дымом и гарью. Драгон магией столкнул Тай с кровати на каменный пол и, давая выход своей ярости, отшвырнул её к стене. Он видел, как она до крови закусила губу, переживая очередной приступ боли, но продолжая полыхать пламенем. Одежда на ней давно сгорела. Она стала ещё прекраснее, объятая золотистым с алыми прожилками огнём. На ней остались только ошейник из орантоса и оковы на запястьях, в которые тоже была вплетена нить этого редчайшего металла.

 В первое мгновение ему хотелось броситься к ней, обнять, стереть с лица гримасу боли, но он лишь выругался и, скинув с кровати на пол горящие простыни, вышел, надёжно заперев за собой дверь. Драгон не боялся, что Тай сможет снять ошейник, так как замок на нём мог отомкнуть только ключ, висящий у него на шее, на цепочке из орантоса.

 Нинэль ходила из угла в угол по небольшой комнатке, соседней с её собственной. Её волосы были растрёпаны и непокорными кудряшками торчали во все стороны. На стуле у стены сидела Амарга в одежде, бывшей на ней во время охоты во владениях дроу. Лицо её было бледное и заплаканное. Она провожала взглядом нервную прогулку Нинэль и ждала, когда та скажет хоть слово.

 - Как вы могли бросить её там? - Нинэль резко остановилась напротив Амарги, вперив в подругу суровый взгляд. - Ой! Только не реви, я тебя умоляю! Знаю, по-другому нельзя было. Тай сама вас об этом просила. И всё-таки, факт остаётся фактом, вы её бросили. Что мы скажем Торнариэлю? Жива ли она ещё? Не могла же эта сумасшедшая дроу, фаворитка Драгона, на самом деле убить Тай, как она вам заявила?! И с чего бы это дроу так взбесились после её слов и бросились не на неё, а на вас? Одно ясно - будет война. Эльфийские леса уже давно к ней готовы.

 - Что делать-то? - проныла Амарга, в тайне надеясь целиком перевесить решение этого вопроса на Нинэль.

 - Настала пора рассказать о том, кем на самом деле является Тай, - вздохнула травница. - Чтобы нам поверили, это должны подтвердить Маэриэль и Торнариэль. Уж к ним-то обязательно прислушаются. Тай может стать опасным оружием в руках дроу, если они смогут поймать её. Хотя в это и не вериться, такой вариант развития событий тоже надо учитывать.

 - А разве Торн ещё сюда не приезжал? - вытерев слёзы откуда-то появившимся в её руках кружевным платочком, спросила Амарга.

 - Он задержался в Серебряном Лесу. На жизнь Маэриэля опять было совершено покушение, убита его жена Ариэлла. Торн знает, что дети в безопасности, а Тай пообещал посадить на цепь, чтобы не совалась во всякие авантюры, и пока решил помочь брату разобраться в происходящем. Несколько наших магов тоже ведут расследование того, что произошло. Уже доказано, что для убийства была использована тёмная некромантская магия. Как известно дроу владеют ею в совершенстве. Сравниться с ними в этом может только Маэриэль. Но вряд ли он способен убить свою собственную жену.

 - Он же её не любил, - гнусавым голосом произнесла Амарга, сморкаясь всё в тот же, таинственно возникший в её руках платочек.

 - Ага! И специально ждал, когда поубивают других знатных эльфов, чтобы свалить вину в убийстве своей жены на таинственных врагов. Думай, что говоришь! - Нинэль выразительно покрутила указательным пальцем возле своего правого виска. - Я сейчас не об этом! Ты телепортируешься в Серебряный лес и расскажешь Торну и Маэру обо всём, что произошло у дроу, а затем уговоришь их явиться сюда и засвидетельствовать то, что Тай является последней живущей среди нас алирэ.

 - Ой, нет! Только не это! Торн прибьёт меня! - от сильного волнения Амарга даже вскочила на ноги.

 - Тебя-то за что? - поморщилась Нинэль. - В любом случае это надо сделать. Ну, спрячешься в дереве, если что не так пойдёт.

 - А ты? - заканючила дриада.

 - А я должна остаться с детьми. Я головой отвечаю за них перед Тай. Всё, вперёд!

 - Ну, дай хоть переодеться! - из-за всех сил оттягивала неизбежное Амарга.

 - Зачем? Ты прекрасно выглядишь! А между Серебряным лесом и Академией налажена такая хорошая телепатическая связь, что и оглянуться не успеешь, как вернёшься обратно.

 - Можно я хоть Эриха с собой прихвачу? - встрепенулась дриада.

 - С каких это пор ты вот так запросто прихватываешь с собой принцев? Он что до сих пор в академии? - хмыкнула травница.

 - Недавно был где-то здесь, - Амарга даже приободрилась.

 - Смотри у меня, не затягивай с этим! - Нинэль погрозила подруге кулаком.

 - Я быстро, - и подобно птичке Амарга выпорхнула за дверь на поиски Его Высочества.

Глава 11

 Драгон мерил нервным шагом свой рабочий кабинет. Советник повелителя неподвижно замер посреди комнаты, исподлобья наблюдая за его передвижениями. Наконец, тот остановился напротив Арона.

 - Такое невозможно. Почему орантос не смог до конца поглотить её силу?