Империя Золотого Дракона

 Покачав головой, крон-принц отправился к своему отряду, окружившему повозку и пленников. Хватит думать о прошлом, настоящее не терпит долгого к нему пренебрежения. Пора заняться насущными делами.

Глава 3

 Таине снилось, как она летает. Не сразу вспомнив, что она, должно быть, умерла и это не сон, девушка наслаждалась полётом и невесомостью своего тела. Вокруг неё переливалось всеми оттенками синего и голубого прекрасное вечное небо, а под ней проносились подозрительно знакомые пейзажи. Лёгкая тень скользнула рядом, заставив повернуть голову в её сторону. Рядом с ней летел золотой дракон. Это было великолепное зрелище. Всё его тело сияло, чешуя переливалась в солнечных лучах никогда не заходящего здесь солнца. Но сияние не ослепляло, не заставляло щуриться и отводить взгляд. Оно не исходило от дракона, а словно впитывалось им из окружающего пространства. У него были изумрудные глаза, смотревшие на Тай с любовью и нежностью. А она вдруг обнаружила, что у неё нет тела, девушка его просто не видела. Она что превратилась в невидимку? Но ведь дракон её видит!

 "Какая же, ты ещё юная и наивная, алирэ!" - раздался в голове её приятный и немного гортанный голос. Тай была готова поклясться, что с ней разговаривает дракон, во взгляде которого плескался смех. "Пора возвращаться!" Куда? Зачем? Она не хочет! Она хочет остаться здесь! "Так надо!"

 - Смотрите, смотрите! Это же алирэ! Живая алирэ! - раздавались вокруг мелодичные голоса.

 - Не может быть! Они же все погибли?!

 - Как видишь, не все.

 Тай открыла глаза. Над поверхностью плескавшейся рядом воды она заметила несколько зеленоволосых головок. "Русалки!" - догадалась девушка, опять смежая веки. Грудь саднило, во всём теле чувствовалось опустошение и сильная слабость, но, в общем, было терпимо. Она даже не могла удивиться тому, что жива и лежит на отмели, настолько было пусто внутри.

 - Водная стихия подлечила тебя, твоя рана теперь не смертельна, - сообщила ей одна из русалок, по-прежнему с большим любопытством в огромных зелёных глазах выглядывающая из воды.

 - Как такое возможно? - её шепот был еле слышен.

 Глаза зеленоволосой стали ещё больше, от сквозившего в них изумления.

 - Ты задаёшь странные вопросы, алирэ, - внезапно русалка прислушалась, глядя куда-то мимо Тай. - Кто-то идёт.

 Действительно, послышались чьи-то шаги, мелкие камешки заскрипели под ногами того, кто спускался на берег. Тай не видела идущего, надеясь только, что это кто-то из разумных существ. Шаги замерли рядом с ней, в районе макушки, не позволяя девушке увидеть подошедшего.

 - Вот это находка, - сказал негромкий мужской голос. - Эй, ты живая? Кто тебя так отделал?

 Девушка шевельнула рукой и открыла глаза, показывая, что она ещё жива. Над ней нависло лицо молодого мужчины около тридцати лет, с тёмными глазами и немного резковатыми чертами. Его вьющиеся до плеч тёмные волосы на мгновение скрыли лицо, когда он наклонился, разглядывая её рану.

 - Потерпи, немного, - он наклонился, просовывая руки под её тело, и легко выпрямился, держа девушку на руках. Грудь прострелила сильная боль и Тай потеряла сознание, но в голове успела мелькнуть внезапная догадка: "Оборотень!".

 Очнулась Таина в полной темноте, её мучила жажда. Грудь чем-то ощутимо сдавливало, скорее всего повязкой. От долгого неподвижного лежания в одном положении ломило спину. Совсем рядом девушка услышала чужое дыхание, привыкшие к темноте глаза различили чей-то силуэт. Она попыталась сесть, но рука соскользнула с лежанки и Тай со стоном через стиснутые зубы опустилась обратно.

 - Эй! Ты чего? - встрепенулся, лежащий рядом мужчина. - Болит?

 В его голосе прозвучала почти материнская забота, заставившая девушку улыбнуться.

 - Пить хочется, - дышать и говорить одновременно оказалось довольно болезненно.

 Оборотень сел, и, наклонившись куда-то в сторону, достал из темноты кружку с водой.

 Вода была противно тёплая, а так хотелось студёной, из родника, чтоб зубы ломило. Тем не менее, девушка опустошила всю кружку. Оборотень заботливо поддерживал её всё это время в сидячем положении. Когда она напилась, он хотел уложить её обратно, но Тай вцепилась мужчине в руку:

 - Не надо, належалась.

 В ответ он откровенно зевнул, сообщив, что вообще только что лёг, а уже скоро рассветёт.

 - Посади меня так, чтобы я не упала, и спи спокойно, - настаивала Тай, разглядев, наконец, что они находятся в небольшом шалаше, сложенным очевидно из еловых веток, запах хвои которых витал в воздухе. Мужчина усадил её у входа, прислонив к стволу дерева, у которого был сложен шалаш. Сунув под голову девушке какую-то тряпку, чтобы ей было мягче, оборотень лёг обратно на кучу высохшей травы, собираясь уснуть.

 - Как тебя зовут? - поинтересовалась Тай.

 - Каррен, - отозвался мужчина и отвернулся от неё в другую сторону, погружаясь в чуткий звериный сон.