Империя Золотого Дракона

 - Ты проверил руару Торна?

 Маэр молчал, она подняла на него глаза. Он стоял, к ней лицом, но Тай из-за бьющего в глаза солнечного света не могла рассмотреть его выражения.

 - Не молчи, - попросила девушка, установившаяся тишина тяготила её. Эльф словно очнувшись, покачнулся и преступил с ноги на ногу.

 - Его руара истончилась до того же состояния, что и твоя всего за одну ночь. Теперь я вижу - вы действительно связаны.

 - Надеюсь, у тебя есть противоядие? - заранее зная ответ, спросила Тай. Ещё труднее, чем достать лимбус, было найти противоядие от него, так как о нём никто никогда не слышал. Ну, или почти никто и почти никогда.

 - Нет.

 Тай не выдержала напряжения последних минут и рассмеялась. Смех был каким-то колючим и, казалось, царапал горло. Одним словом Маэриэль подписал приговор ей и своему брату.

 - Поверь мне, я не хотел опять причинить тебе вред, - почти шепотом сказал эльф, подходя к девушке.

 - Будь проклят тот день, когда я впервые встретила тебя, Маэр! - Тай вскочила с кресла и бросилась с кулаками на эльфа. Кажется, эту фразу она уже произносила шесть лет назад. Похоже, история повторяется.

 Эльф не стал сопротивляться, оставаясь неподвижным и безучастным под градом её ударов. Наконец она успокоилась. Теперь можно было продолжить искать выход из создавшейся ситуации. Дверь из спальни отворилась, пропуская бледную королеву со следами слёз на красивом лице, следом за ней шёл король. Не глядя на них, Тай решительно прошла к Торну. Он лежал всё в том же положении, не успевшие ещё отрасти, светлые волосы разметались по подушке. Восковая бледность делала красоту его лица совершенной. Тай остановилась рядом с кроватью и начала говорить, внезапно осознав, что он её слышит.

 - Я найду противоядие Торн и мы оба будем жить, но ты навсегда оставишь меня в покое, что бы ты обо мне не знал.

 С этими словами развернувшись, она покинула покои крон-принца. По пути приказав седлать вьюгу, Тай отправилась собирать свои вещи. Больше ничто не задерживало её в Серебряном лесу.

 Обратно в Академию Тай ехала не спеша. Погода стояла отличная, на небе ни облачка. Дорога вилась через небольшие перелески, на пути часто попадались селения, где можно было с комфортом переночевать. На третий день она въехала, наконец, в лес, что было, как нельзя, кстати, так как солнце в предыдущий день основательно прожарило воздух. А здесь под густой сенью деревьев прохладно и свежо.

 До вечера ещё было далеко, когда Тай почувствовала, что впереди её ждёт небольшая неприятность. Она попридержала Вьюгу, вслушиваясь в доносящиеся из-за поворота дороги голоса. Вынув из ножен меч, девушка медленно тронулась вперёд. Её взору предстала знакомая картина: шайка разбойников, грабила караван, состоящий всего из трёх телег. Видимо, крестьяне, объединившись, везли на ближайшую ярмарку своё добро на продажу. Странным было то, что разбойники грабили средь бела дня, не боясь быть впоследствии опознанными. Эффект неожиданности у них явно не удался по причине светлого времени суток и хозяева повозок хорошо наваляли бока многим из отчаянных молодцов. Двое до сих пор лежали в дорожной пыли, не в силах прийти в себя. Тем не менее, разбойники взяли верх и, связав своих жертв, вовсю делили добычу. За этим занятием и застала их Тай.

 - Дракон в помощь, добры молодцы, - звонко крикнула Тай, привлекая к себе внимание. - Хороший улов?

 - Гля! Девка! - осклабился один из "молодцев" щербатым ртом. - И коняка справная!

 Разбойники оживились, разглядывая девушку и перебрасываясь друг с другом сальными шуточками. Вьюга нетерпеливо переступала, грызть ей в отличие от других лошадей было нечего. Тай не требовались для управления ею удила.

 - Ну-ка, цыпа, убери-ка эту железяку, ещё порежешься, - внёс предложение кучерявый парень, длинный и худой как жердь. Его дружки согласно закивали.

 Тай пожала плечами и, не глядя, забросила меч в наспинные ножны, чем вызвала восхищённый свист стоящего по правую сторону от неё рыжего бородача.

 - А девка-то не так проста, - протяжно проговорил он, оценивающе разглядывая Тай и выдавая этим в себе бывшего вояку.

 - Ты угадал, - улыбнулась Таина и между её пальцев появилась эффектная белая молния. Всего лишь иллюзия, настоящая у неё так и не получалась, но и этого было достаточно, чтобы "молодцы" попятились от неё прочь. - А теперь объясните мне, что это вы средь бела дня стали на промысел выходить? Да и место тут оживлённое, не ровен час, попадётесь.

 - Не серчайте, госпожа магичка, - самым смелым оказался всё тот же рыжий бородач. - Последнее время в лесу не спокойно, много нежити развелось. Ваша братия что-то не спешит с нею разбираться.

 - А что за нежить?

 - Дык кто ж её знает? Мелкая какая-то, нападает стаями, пьёт только кровь. Вупыри, одним словом.

 Такое описание подходило лишь одному виду нежити - гарши.

 - А мы их "паучихи" называем, - подал голос один из ограбленных, дородный мужик с бородой в форме лопаты.