Империя Золотого Дракона

 - Кстати, я говорила, что он оборотень? - спохватилась Тай.

 - Что? - Нинэль поперхнулась отпитым глотком вина. В глазах появились смятение и страх.

 - Не ожидала от тебя такой реакции, - развеселилась Тай, глядя на ошарашенную подругу.

 - Но он оборотень! - глаза травницы никак не желали возвращать себе нормальный размер.

 - Шш, они идут сюда. Амарге, пока не говори, хотя я подозреваю, она отнесётся к этому гораздо спокойнее тебя.

 Травница заёрзала на стуле, опустив глаза и стараясь не смотреть на Каррена. Оборотень чуть удивлённо приподнял бровь, явно что-то заподозрив. Амарга же ничего и никого не замечала вокруг, кроме своего кавалера. Каррен усадил дриаду на место и потянул за собой Таину. Как раз бешеный ритм предыдущего танца сменился медленной мелодией. Заезжий менестрель пел про неразделённую любовь, немного подвывая на высоких нотах.

 - И куда же ты опять собралась, да ещё в компании младшего принца Серебряного леса? Тебе что, не хватило его старшего братца? - осторожно как редчайшую драгоценность сжимая Тай в объятиях, спросил Каррен.

 - Амарга проболталась? - притворно нахмурилась Тай.

 - А ты видимо ничего не хотела мне рассказывать? - в голосе оборотня скользнуло недовольство, заставившее Тай удивлённо приподнять брови.

 - А надо было?

 - Тай ты не просто мой друг, ты мне как сестра. Сама знаешь почему. Расскажи всё как есть, то, что я узнал от твоей подруги, мне очень не понравилось.

 И Тай рассказала, а на душе сразу стало легче, словно Каррен и в самом деле был ей самым близким существом на свете, а ведь они не виделись почти год. Даже подругам она не смогла рассказать все подробности, которые сейчас без каких-либо сомнений поведала оборотню. Он слушал её внимательно и серьёзно, не задавая лишних вопросов и давая возможность ей выговориться. Она и сама не понимала до этого, как ей его не хватало.

 - Я еду с вами, - сказано это было таким тоном, что все возражения моментально срезались на корню, а Тай почувствовала облегчение. Но всё-таки она для приличия вяло возразила:

 - Не стоит, мы справимся.

 - Даже и не думай возражать, тем более я всё равно еду в ту сторону, так что можешь считать, что нам просто по пути.

 Тай обняла Каррена, без слов, молча благодаря его за поддержку и понимание.

 - Тебе очень идёт платье, - улыбнулся Каррен. На ней было платье из шёлка насыщенно голубого цвета перехваченное в талии широким поясом из золотистого бархата. Тай думала, что безнадёжно отвыкла от подобных нарядов, но оказалось, что её тело ещё помнит, как следует двигаться женщине, одетой не в брюки, а как положено в платье.

 Они вернулись к столику, за которым Амарга и Нинэль что-то оживлённо обсуждали.

 - Каррен едет с нами, - сообщила Тай.

 Нинэль притворно закашлялась, Амарга расплылась в довольной улыбке.

 - Мм, Каррен, - выдавила из себя травница. - Не будешь ли ты так любезен и не принесёшь нам ещё бутылочку ройского, а то разносчиц не дождёшься.

 Оборотень молча поднялся и направился к барной стойке, а Нинэль наклонилась к Тай и прошипела:

 - Ему обязательно ехать с нами?

 - Нин, прекрати, Каррен - разумное существо. Он спас мне жизнь.

 - Он оборотень! Вам-то что, алирэ, дриада и эльф. А я обычный человек, вдруг его замучает жажда крови и он покусает меня и обратит в монстра?

 - О чём ты? - опомнилась дриада, вслушиваясь в разговор. - Каррен оборотень?

 - Да. Не кричи, у них тонкий слух, - шикнула на подругу Нинэль.

 - Да не будет он тебя обращать, - рассмеялась Тай, глядя, как Амарга с явным сомнением в голубых глазах разглядывает шагающего в их сторону оборотня. - И вообще, этот вопрос не обсуждается. Каррен - мой друг и он едет с нами.

 - Всегда думала, что из нас троих большего успеха у мужчин добьется Амарга, но теперь вижу, что сильно ошибалась. Может в количестве покорённых сердец ты и уступаешь ей, но в качестве явно её превосходишь. Два эльфийских принца, а теперь ещё и оборотень.

 Амарга скептически фыркнула.

 - Кстати, как собираетесь возвращаться в Академию? - поинтересовался Каррен, присаживаясь на своё место.

 - Телепортируемся, - гордо заявила дриада и вдруг громко икнула. Краска смущения залила её лицо от подбородка до корней волос.

 - Ни за что! - воскликнула Нинэль. - Ты и трезвом виде ошибаешься в расчётах. А сейчас вообще можешь забросить нас неведома куда, и ищи нас потом неизвестно где и незнамо кто. Тем более Тай противопоказано подобное перемещение.

 - Тогда вернёмся тем же способом, что и сюда приехали: наймём экипаж, - миролюбиво предложила Таина.

 - Вряд ли вы сейчас сможете нанять приличный экипаж, время за полночь. Может, пешком прогуляемся? Я вас провожу до ворот Академии.

 - Чудесно! Мы согласны! На улице так тепло, а всё небо усыпано звёздами, - радостно воскликнула дриада.

 Нинэль пнула под столом Тай, смешно округлив при этом глаза.

 - Нет, мы уж как-нибудь сами, - стараясь быть предельно вежливой, сказала травница.

 - Есть ещё вариант, снимите комнату в гостинице на ночь, - делая вид, что не замечает хитростей Нинэль, продолжал выдвигать свои версии Каррен. - До гостиницы я вас тоже могу проводить, до той, где я поселился сам.