Империя Золотого Дракона

 - Эдай, смотьи! Ыбка! - смешно коверкая слова, воскликнула маленькая девочка. Она стояла по колено в воде, держа на раскрытых ладошках маленькую, серебрящуюся на солнце рыбку, даже не пытающуюся выскользнуть, хотя с лёгкостью могла это сделать в любой момент.

 Мальчишка пяти лет с иссиня чёрными, коротко стрижеными волосами слегка нахмурился, разглядывая девочку. Он сидел на берегу реки, держа в руках закинутую в неё удочку.

 - Отпусти её, Эола! Она же задохнётся.

 Девочка тут же наклонилась и бережно опустила свою добычу в воду, в которой вокруг её ножек роилось множество точно таких же рыбок.

 - Уйди отсюда! Ты мешаешь мне рыбачить! - возмутился мальчик и, повернувшись назад, крикнул. - Мама, скажи ей, чтобы она шла купаться в другое место!

 Молодая женщина, задумчиво взирающая на детей, встрепенулась и на её лице появилась лукавая улыбка, сделавшая её ещё красивее. Она была одета в светло-голубое платье, подчёркивающее её точёную стройную фигурку и оттеняющее естественный золотистый загар кожи. Темно-каштановые, почти чёрные волосы свободно струились по спине до самого пояса.

 - Иди ко мне, Эола! Ты действительно мешаешь Эдару.

 Девочка засмеялась и бросилась к матери, попутно подняв тучу брызг и этим ещё больше раздосадовав брата.

 - А ты, Эдар, не задерживайся! Скоро обед, - напомнила женщина, подхватив на руки золотоволосую малышку и на мгновение прижавшись лицом к её мягким, торчащим во все стороны кудряшкам. Мальчик что-то буркнул себе под нос, этим давая понять, что слышал наставления матери, но вот исполнит ли он их - ещё вопрос.

 Неподалеку от реки стоял небольшой двухэтажный дом с широкой боковой верандой и разбитым при нём маленьким огородом. К нему-то и направилась молодая женщина с маленькой девочкой на руках. Навстречу им из дома вышел высокий эльф с копной белоснежных как лунный свет волос и голубыми как лёд глазами.

 - А ты становишься всё тяжелее с каждым днём, Эола, - улыбнулся мужчина, беря девочку на руки, и встретившись взглядом с женщиной, добавил. - Скоро мама не сможет тебя даже поднять, не то, чтобы нести.

 - Папа сильнее мамы, - резонно заметил ребёнок, обвивая руками шею мужчины.

 Взрослые рассмеялись, с нежностью глядя на ребёнка и друг на друга. Вдруг женщина замерла, прислушиваясь к своим ощущениям, в её глазах мелькнула тревога. На вопросительный взгляд мужа она ответила:

 - Произошли изменения в магическом пространстве. Кажется, у нас гости, - она быстро обернулась и увидела, как из светящейся серебристым светом рамки телепорта показалась явно мужская фигура.

 - Маэр, - прошептала женщина, отступая назад и натыкаясь на стоящего прямо за ней светловолосого эльфа.

 - Здравствуй, Тай. Торнариэль, - Маэриэль остановился, не дойдя до них несколько шагов. Тай почувствовала, как сердце забилось в груди испуганной птицей. Рано или поздно это должно было произойти, и они бы снова встретились, а Маэр наконец-то узнал её тайну.

 - Рад тебя видеть, Маэриэль, - нисколько не лукавя, приветствовал брата Торн, делая шаг на встречу и мягко отстраняя в сторону Тай.

 - У меня для вас плохие новости, - глядя на Эолу, медленно проговорил Маэр и задумчиво добавил. - Дочь очень похожа на тебя, Торн.

 - Так же, как и сын на тебя, - вдруг сказал Торнариэль, глядя поверх плеча Маэра.

 - Мам! Пап! Смотрите, какую рыбину я поймал! - раздался звонкий детский голос, заставивший черноволосого эльфа вздрогнуть и резко обернуться. Позади него стоял мальчик, как две капли воды похожий на него. Тай закусила губу, до этого момента она сама от себя скрывала, насколько велико сходство между отцом и сыном. Госпожа очевидность расставила всё по своим местам.

 - Прости, что не сказали тебе раньше, - извинился Торн, хотя сделать это должна была она сама.

 - Кто это? - Эдар с нескрываемым интересом в сине-зелёных глазах рассматривал гостя. Произошла небольшая заминка. Торнариэль опустил на землю Эолу и, выпрямившись, подошёл к Маэру и Эдару.

 - Это мой брат, - сказал он, стараясь не встретиться взглядом с Маэриэлем. А тот обернулся к Тай. В её взгляде вместо раскаяния он увидел напряжение и вызов. Торн, явно желая разрядить обстановку, весело провозгласил:

 - А сейчас мы все вместе пойдём обедать. Эдар, отнеси рыбу на кухню и помой руки.

 Тай хотела тоже уйти в дом, но её остановил голос Маэра.

 - Не уходи, Тай. Тебе тоже надо услышать то, ради чего я здесь появился.

 Она обернулась, но во всей её позе так и просвечивало желание поскорее удалиться подальше от нежданного гостя.

 - Торн, наших родителей больше нет в живых, - тихо сказал Маэр. Тай вздрогнула и ту же подошла к мужу, обняла его за плечи. Какое-то время Торн молчал, а затем спросил:

 - Как это произошло?

 - Их убили, - коротко, без эмоций ответил Маэр. Только сейчас Тай увидела, как осунулось его лицо, а под глазами пролегли тёмные тени.

 - Я всё расскажу тебе, когда мы прибудем в Серебряный лес, а теперь готовься к переносу.

 Без лишних слов Торн шагнул к крыльцу и исчез внутри дома, оставив Тай наедине со своим братом.

 - Почему ты мне ничего не сказала?