Империя Золотого Дракона

— Ты мне льстишь, — усмехнулась Тай, вставляя меч в ножны. Одета она была в тёмно-зелёную свободную рубашку, плотно облегающие ноги чёрные штаны и высокие сапоги. Никаких украшений и вышивки.

Они вышли со двора Академии, направляясь в сторону леса. Близился к концу травник. По вечерам уже долго сохранялось тепло, накопленное днём. Дорога под ногами причудливо извивалась по, казалось бы, ровному месту, словно её протаптыванием занималась пьяная компания. Вполне возможно, что так и было на самом деле. Дорога-то вела в город, где адепты любили проводить свободное от учёбы время.

— Как хоть трава называется, за которой мы идём? — поинтересовалась Тай у идущей рядом Нинэль.

— Сон-трава, — думая о чём-то своём не сразу ответила травница.

В Академии шла экзаменационная неделя, вследствие чего, про сон там думали в последнюю очередь.

— И зачем она понадобилась сейчас? — немного удивившись, спросила Тай. Если, кто из адептов и страдал бессонницей, в этот период ему это могло быть только на руку. Разве что преподавателям понадобилась, особенно тем, которых замучила совесть за нечестно выставленные оценки студентам из богатых и знатных семей.

— Эта чудесная травка не только помогает уснуть, но и привести в порядок мысли, — поучающим тоном рассказывала Нинэль. — Разложить в голове всё по полочкам.

— Хм, хорошая штука, почему я раньше о ней не слышала? — поинтересовалась Тай. — Что — то за время нашей совместной учёбы мы ни разу ею не пользовались.

— А ты видела, сколько я перечитала трактатов по травоведению и изготовлению целебных отваров? Так это лишь малая часть из того, что написано. В ходу между травниками и целителями только самые известные и часто используемые рецепты. Все остальные записаны в толстенных фолиантах, которые ещё надо прочитать. У многих на это нет ни времени, ни желания. У меня времени тоже нет, а вот желания, хоть отбавляй. Я и наткнулась в одной рукописи на давно уже забытый и утерянный способ приготовления отвара из сон-травы, такого, чтобы он обладал не только качествами снотворного, но и способностью приведения в порядок мыслей. Говорят, после его использования, в голове всё проясняется и решаются самые трудные задачи, будь то учебные или жизненные.

— На ком будешь испытывать? — переварив полученную информацию, спросила Тай.

— На тебе, — без запинки ответила Нинэль, бодро размахивая корзинкой в такт своим шагам.

— И что же, по твоему мнению, мне так необходимо решить?

— Тебе лучше знать, — хитро прищурилась травница.

Тай промолчала. Жизнь набирала свои обороты. Учёбу она вот-вот закончит, станет дипломированным магом, услуги которого оплачиваются на порядок выше, чем недоучки, какой она была раньше. А с её опытом и способностью договариваться с животными, можно было не опасаться конкуренции, даже при сравнительно небольшом магическом резерве. О том, кем она является на самом деле, Тай предпочитала пока не думать, потому что попросту не знала, что с этим делать. Ей было проще осознавать себя не алирэ, а обычной девушкой с даром мага-проводника. Но в то же время, она понимала, что пренебрегать своей истинной сущностью нельзя, да и вряд ли получится. Возможно, Нинэль права, и ей действительно надо разобраться в себе.

Они вошли в лес и свернули с дороги в сторону. Кладбище в этом месте ещё не начиналось, а вот деревья росли густо.

— Всё-таки моя одежда намного удобнее для прогулок по лесу, — поддела травницу Тай, глядя, как та отцепляет от сучка подол платья. — Как хоть выглядит твоя сон-трава? И где растёт? Под деревьями или на полянах?

— У неё синеватые прожилки, а расти, она может где угодно, — не разгибаясь, ответила травница, что-то разглядывая у корней осины, за сучок которой она и зацепилась. Уже стемнело, и рассмотреть что-либо под ногами можно было, только сильно нагнувшись. Тут Нинэль спохватилась, вспомнив про свои магические способности, и лёгким щелчком пальцев зажгла пульсар, радостно вспыхнувший голубоватым светом и взлетевший вверх до уровня лица своей хозяйки.

— Цыц, — Нинэль шугнула «светлячка», отправляя его вниз к земле. — Нашла!

Травница указала на невзрачный пучок травы, спрятавшийся между корней. Выглядел он слегка пожеванным.

— Видимо, местное зверьё, тоже страдает бессонницей, — констатировала Тай, разглядывая тонкие травинки, на которых действительно проглядывали синие прожилки.

Травница ничуть не смущённая нетоварным видом своей находки, отправила оную в корзину.

— А что? — невозмутимо сказала она, заметив неудовольствие, мелькнувшее в глазах подруги. — Вдруг эта наша единственная пожива за сегодняшний вечер.

— Зачем же ты тогда взяла такую большую корзину? — Тай взяла в руки один из стебельков. Он был мягкий, видимо недавно проклюнувшийся из-под земли. Тай провела по нему пальцем и почувствовала ответный трепет. — Постой!