Империя Золотого Дракона

Таина закрыла глаза, вслушиваясь в свои ощущения. Всё было в точности, как тогда у шалаша, сделанного для неё Карреном. Тай опять слилась с природой, не просто чувствуя себя её частью, а становясь ею, этим лесом окружающим её. Она ощущала, как бегут по растениям соки, как набухают в почве семена, готовые пробиться ростками, как тянут живительную влагу из земли многочисленные корни.

Травница заботливо тронула Тай за руку.

— С тобой всё в порядке?

— Да, теперь я знаю, где искать твою траву.

Они возвращались в Академию с полной корзиной сон-травы. Нинэль сама не знала, куда ей столько, но не смогла вовремя остановиться, когда Тай привела её на маленькую полянку, сплошь и рядом покрытую искомой травой.

— Видимо, мы сильно ошиблись, считая, что алирэ — это всего лишь огненная стихия, — размышляла вслух травница. — Пожалуй, я тоже выпью сегодня на ночь отвара.

Тай улыбнулась, ощущения, нахлынувшие на неё в лесу, давно уже исчезли, оставив после себя лишь приятную усталость.

— Для приготовления отвара из такого количества сырья, тебе придется арендовать на сегодняшнюю ночь кухню и бодрствовать до утра. Зато, думаю, это будет самая удачная экзаменационная неделя за всю историю Академии.

— Ты мне поможешь? — с надеждой спросила Нинэль.

— Куда я денусь, ты же пообещала, что это средство даст ответы на мои вопросы. Грех упускать такую возможность.

— Ну, такого я не говорила, — протянула Нинель, удобнее перехватывая корзину. — Тем более, что получить ответ можно только в том случае, если верно сформулирован вопрос. А это, как показывает практика, самое сложное.

Остаток пути девушки преодолели в тишине, задумавшись каждая о своём.

Уже светало, когда Нинэль и Тай усталые, но довольные ввалились в свою комнату. Нинэль радовалась тому, что наготовленного отвара хватит не только на адептов, но и наставников и уже предвкушала благодарственные и хвалебные речи в свою честь. Тай была счастлива просто от осознания того, что наконец-то можно отдохнуть.

— Погоди, — спохватилась травница, доставая из складок платья, в котором затерялся карман, пузырек с отваром. — Выпей.

Тай, уже раздевшаяся и нырнувшая под одеяло, села, с сомнением глядя на протянутую ей жидкость.

— Я так устала, вряд ли мой мозг согласится что-либо сегодня упорядочивать. Может быть завтра?

— Да ну, глупости! — отмахнулась травница, глотая прямо из бутылочки. — Это же сон-трава, хорошо выспишься и отдохнёшь.

Тай взяла пузырёк и сделала несколько глотков. Отвар был немного горьковат с пряным привкусом.

— И сколько надо выпить? — запоздало опомнилась Тай, разглядывая на свет бутылочку из тёмного стекла, в которой жидкости осталось примерно с пятую часть.

— Не помню, — невинно хлопнула глазами травница. — Но вроде бы передозировки быть недолжно.

Нинэль широко зевнула, бросив взгляд в окно, за которым вовсю разгорался рассвет. Тай подивилась несвойственной подруге легкомысленности, списав её на усталость и бессонную ночь.

Уснули девушки почти одновременно.

Пробуждение было не из приятных. Если раньше кольцо только немного сдавливало палец, то теперь кожа под ним нестерпимо горела, а всю кисть руки ломило от тянущей боли. Тай застонала сквозь зубы, встряхивая руку.

— Тебе что-то плохое приснилось? — встревожилась Нинэль, приподнимаясь на локте.

— Приснилось, но насколько плохое, пока не знаю. Рука болит, — Тай разглядывала ноющую конечность, внешне она выглядела как всегда, ничем не выдавая своих «внутренних» переживаний.

— Дай посмотрю, — Нинэль подошла к Тай и принялась рассматривать и ощупывать её руку. — Странно, ничего не чувствую, рука должна быть в порядке. Может ты её просто отлежала?

— Нин, — укоризненно покачала головой Тай. — Неужели я не смогу отличить и узнать боль, возникающую при затекании. Это что-то другое и скорее всего связано с кольцом.

— Хм, — травница присела рядом с подругой. — Может, твой эльф пытается таким образом добиться от тебя согласия? Ой!

Это Тай пихнула Нинэль локтём в бок.

— Ещё раз назовёшь его моим, будешь не только ойкать, но и охать!

— Чей он тогда? Не мой же! — травница предусмотрительно отсела подальше от Таины. — Судя по тому, что ты о нём рассказывала, он способен на такие вот коварные штучки.

Тай задумалась. На сколько она узнала крон-принца, в достижении своих целей он ничем не брезговал.

— А что тебе приснилось? — спохватилась Нинэль.

— Знаешь, — задумчиво произнесла Тай. — Подобное во сне я ощущала впервые. Я словно погрузилась в чужое сознание.

— И кто же это был, в чьё сознание ты погрузилась?

— Кто-то, кого я хорошо знаю, но не смогла вспомнить во сне.

— Не сновидение, а сплошная загадка, — задумчиво произнесла Нинэль.

— И ощущения странные, словно этот кто-то забыл что-то важное и никак не может вспомнить. А потом вообще всё начало погружаться в темноту, как при потере сознания. Все эмоции и чувства погасли, оставив после себя лишь пустоту.

— Жуть какая-то, — тряхнула своей кудрявой взлохмаченной головой травница.

— Вот и я говорю, — на губах Тай, повернувшейся к Нинэль, играла хищная улыбка. — Чем ты меня опоила, что мне начали сниться подобные сны?