Империя звёзд

  Чуть удалившись от Генератора, флот адмирала остановился в непосредственной близи от штаб-квартиры ЛимерКо, именно в это мгновение, когда двигатели кораблей были заглушены, на связь вышло руководство торговой компании.

  - Да, слушает адмирал объединенного флота, - сказал Салек изображению высокого смуглого человека, что появился на экране видеофона.

  - Правление корпорации ЛимерКо, радо приветствовать вас в нашей системе адмирал, - смуглая фигура отвесила изящный поклон. - Что вас привело к нам, предложение сделки, продажа товара, или может вы просто транзитом?

  Салек чуть примолк, подбирая слова.

  - Скорее я здесь с военной миссией, - наконец сказал он.

  - Вот как? Что-то конкретное?

  - Да. Вы знаете, что ваши делишки ужасно надоели правящим кланам? - Салек сложил руки за спиной и насколько мог, гневно, кинул взгляд в экран видеофона. - Мне дали поручение собрать налоги с вашей, гм, корпорации - соврал Салек. - Вы приготовили требуемую сумму?

  Человек на экране долго смотрел на Салека, а затем, взорвавшись, почти прокричал:

  - Мы не имеем ни чего общего с правящими кланами. Мы сами по себе. Ни какие налоги мы платить не собираемся. Убирайтесь из нашей системы, иначе вам не поздоровиться.

  Салек блаженно улыбнулся разгневанному лицу на экране.

  - Это ваш выбор, - мягко произнес он, и отключил связь.

  Как только изображение на видеофоне комма погасло, Салек обернулся. Позади него стояли Лири, Дик и пара человек нового персонала.

  - Салек, - начала Лири. - Нам действительно дали поручение собрать с корпорации налоги?

  - Нет, конечно, - Салек был предельно собран. - Но теперь, после их категорического отказа, у нас развязаны руки. Переведите флот в боевую формацию, огонь по моему приказу. Припугнем их. Но теперь они не отделаются от нас одними налоговыми выплатами. Только большой, ультимативный куш. Иначе их хваленая штаб-квартира, превратиться в пыль.

  Повинуясь приказу адмирала, четыре крейсера, что недавно вступили во флот Салека, приблизились к станции штаб-квартиры и открыли огонь по крайним модулям, что соединялись с основным строением, тонкими туннелями переходами. Первый залп прошел удачно, и часть обшивки модулей была пробита, еще немного и броня перестанет защищать "отростки" штаб-квартиры.

  - Приготовить к взлету истребители, - скомандовал Салек. - Поддержать огнем крейсера.

  Один за другим из ангара стали появляться и "старые" и "новокупленные" истребители, которые тут же вступили в бой.

  - Легко и просто, - прокомментировал Салек. - Как отнять конфетку у младенца....

  Не успели слова Салека слететь с уст, как ситуация в корне поменялась, и над было уже поверженной станцией, вдруг засияло плотное одеяло энергетического щита. Следующая атака крейсеров, при поддержке истребителей - провалилась. Все энерго пучки, пущенные с кораблей, поглотились щитом, как будто это были лучи обычных посадочных фонарей.

  - Усилить мощь орудий, - скомандовал Салек. - концентрация огня на одной точке. Это собьет щит. Истребители прикрывайте крейсера.

  При следующем заходе боевых формаций огонь с общей площади станции, переместился в одну точку. Щит штаб-квартиры пустил по своей поверхности пару волн, но выстоял. В ответ на массированный огонь флота, в атаку по кораблям Салека вступили появившиеся из-под обшивки штаб-квартиры зенитные турели. Мощные лучи их орудий чуть не подбили один из истребителей и существенно потрепали защитные экраны, идущих кучно, крейсеров адмирала.

  - Рассредоточиться, - буркнул в микрофон связи Салек. - Избегайте огня турелей. Да что же это такое.... Я не предполагал, что станция обладает защитой. Это же торговая кампания, - это Салек обратился и к себе и к команде, столпившейся за его спиной.

  - Может скомандовать отступление? - тихо спросила Лири.

  - Нет, - Салек был хмур, но решителен. - Мы дожмем ее, дожмем.

  Крейсера, в купе с поддержкой истребителей, и имея за спиной надежный тыл в виде Цепеллуса, не стояли на месте, а постоянно маневрируя, закладывали виражи, возле станции, поливая ее огнем, в ответ на это штаб-квартира, посредством турелей, отбивала их атаки, не позволяя достаточно близко приблизиться к своим наиболее уязвимым местам. Так, эта карусель продолжалась более получаса, пока не произошло непредвиденное....

  Корабли адмирала уже были близки к последней атаке, которая должна была покончить с энерго щитом, когда произошло то, что перевернула всю стратегию и тактику Салека, с ног на голову. Позади кораблей молодого адмирала, из пространственного туннеля возле Генератора, вышло массивное воинское формирование кораблей, чьи идентификационные знаки говорили о том, что фрегаты принадлежат компании ЛимерКо, и мало того, являются ее военным флотом. Глянув на экран радара, Салек моментально оценил обстановку и скомандовал:

  - Внимание всем! Враг вызвал поддержку. Экстренное отступление, истребители в ангар, крейсера в укрытие за Цепеллусом, максимальная скорость по направлению к Генератору. Уходим без навигационных расчетов в ближайшую систему. Кто не успеет пристыковаться к базе, уходит на собственных двигателях.